天府花生有两层含义，一指油料作物，二指休闲零食。它是上世纪四川盆地种植面积最大的花生品种，也是生产量最大、销售面最广、知名度最高的川味零食之一，光厂家就设有德阳、资阳、江津、宜宾四处，这些地区都将天府花生视作当地特产而引以为荣。
四川是我国传统花生大省，自清民以来一直与鲁、豫、冀、粤等省位居种植前列，盆地南北有江河流经的丘陵地带是主产区，北有绵阳、德阳、南充，南有内江、宜宾、自贡、永川等地，其中罗江鸡窝、金堂深窝子、南充扯蔸子等地方良种及从山东引进的伏花生，是早年川地主要花生品种。
曾经的天府花生
1961年，南充地区农科所高级农艺师张贤文等人，从罗江鸡窝中采取单株混合选择法育成“南充混选一号”，集合了川地花生的优良品性，具有鹰嘴瘦身、脉纹深晰、龙骨凸起、果喙明显、两节双籽等主要特征，是加工花生食品的重要原料，这些特点也成为后来天府花生的显著外形标签。
两年后，农科所又以南充混选一号为父本，以山东伏花生为母本，育成“天府3号”花生，因品质优良，出产量高，渐成四川主推良种，同时推广至全国十多个省份。尔后农科所再接再厉，先后育成天府5号、7号、9号、10号…等数十个品种，满足不同种植环境和生产需要，统称天府花生系列品种。
四川的花生食品加工制作由来已久，油炸花生、盐煮花生、五香花生、花生糖、花生糕、花生酥等品皆有几十上百年历史，罗江、江津、宜宾等地的盐脆花生亦久负盛名。1960年以后，为创收外汇建设经济，四川土产盐脆花生也登上了外贸舞台。
1961年，罗江供销社开始结合当地传统工艺试制外销盐脆花生，将样品送到湖北口岸公司由客商品鉴，同期运抵的还有江津县外贸站生产的盐脆花生，在获得港商认可后于次年由香港联友公司带到香港试销并一炮打响。
高级农艺师张贤文
当时的香港市场，泰国万里望花生占统治地位，四川盐脆花生外形美观、外壳精洁，有咸、鲜、香、脆的独特风味，逐渐受到越来越多人的喜爱。加上联友公司的大肆宣传，利用各种媒体和展会广而告之，销量逐年攀升，在经过和万里望长达数年的激烈竞争后，终于在香港站稳脚跟，与泰国花生分庭抗礼。
1967年，为方便对外宣传，四川盐脆花生更名天府花生，罗江、江津两地建起了外贸花生加工厂，添置设备、增加人员、规范工艺、提高产量。进入七十年代，四川在德阳、江津、三台、资阳、宜宾等地建立近十万亩外贸花生生产基地，为天府花生提供原料果，天府5号即为专供外销的品种。
为满足日益增长的市场需求，省里决定增设天府花生加工网点，并正式注册“长江大桥”牌、“天府”牌商标。1972年，资阳糖果厂派人去江津花生厂学习技术，77年5月花生车间从糖果厂独立出来，成立资阳外贸食品厂。稍后宜宾县花生厂投产，该厂亦有叙府花生等品。至此，天府花生四大厂全部成立。为方便管理，实行统一编号，德阳一号，资阳二号，江津三号，宜宾四号。
南充地区农科所
早年的天府花生有一套成熟的生产流程和严格的生产标准，历经精选、浸泡、淘洗、盐煮、烘烤、成品精选、包装等工序方出成品。
先从原料果中选出颗粒饱满，大小均匀的鹰嘴瘦身果，超过两节的不要，只有一节的、破壳的、黑壳的、畸形的统统不要，留下的都是两节的正品花生。选出的花生用清水浸泡一昼夜，以摇动时听不到响声，指甲在内衣上轻轻滑动就能脱衣为准。续用清水反复淘洗数次，再用3%的盐水煮约十分钟至九成熟（期间可加少许豆浆），此时花生果仁略带咸味，泡在盐水中微微泛黄且发亮，果仁心有少许白色。
起锅后装入箩筐放置四个小时，然后上炕分三阶段烘焙：第一阶段头火，用大火脱水，致使剥开花生后挤压花生仁不见水分为度；第二阶段中火，继续脱水的同时，达到脱衣微脆的效果；第三阶段尾火，以小火收尾，使花生香脆，成品须能脱衣散瓣，果仁心略黄，口感酥脆、化渣。
焙制约需三天，全程要适时翻动。烘好的花生再次进入筛选，必须是外壳完整洁白、无破口、无霉变、无杂质、无焦糊的优秀者才能进入包装线，进而成为正品天府花生。
早年的天府花生
1982年，马来西亚仁盛行公司将在香港风靡的天府花生引进南洋市场，迅速畅销泰国、新加坡、印尼、马来西亚等地，后又出口至日本、美国、加拿大、澳大利亚及欧洲各国，先后荣获出口商品优质荣誉书、各级优质产品称号。
在保障外销的同时，天府花生也在国内市场风生水起，尤其是在茶馆遍地、酒食满街的四川大本营，“天府花生，越剥越开心”的广告语深入人心，成为最行销的伴茶、佐酒零食，逢年过节，闲暇聚会都少不了它的身影，成为众多老四川人记忆犹新的往年美味。
九十年代后期，几家天府花生厂因各种原因要么停产、要么改头换面，如江津天府花生改名为嘉陵花生，资阳天府花生则改为龙府花生，勉强存留下来的天府花生受原料供应、生产把控、市场营销等环节影响，质量和销量波动反复，正品天府花生最终淡出视野。
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