月桂、黑胡椒和芋头——要想预防白内障，这些东西就少吃一点吧
在电影《阿甘正传》里，他妈妈教导他：Life is like a box of chocolates. You never know what you are going to get.（ 人生就是一盒巧克力，你都不知道你会吃到哪种。）
（图片来自网络）
这是一句道行太高深的话，我听不懂。我一向比较简单，作为吃货的智商为零，根本吃不出各种巧克力有什么区别。
不过我知道她想说的，就是人生难测，什么都会发生。
如果这人生里有一件注定会发生的事，那应该是白内障，难测的只是不知道能否活到发生白内障的那一天。
有句话叫人老珠黄，其实在人增寿的时候，眼睛里的晶状体会慢慢变浑浊。演艺圈里有个姥姥级的明星，传说为了PS出青春靓丽，不但要磨皮，还得借一个少女的清亮的眼神。
所以，摄影的时候，很多人喜欢拍摄儿童的眼睛。文艺青年看到的是纯真，理科男看到的是人体的衰老和医学的挑战。
（图片来自网络）
一直以来，白内障唯一有效的治疗办法，就是手术。如果不治疗，结果可能就是失明。但是如今《自然》杂志发表了一篇论文，这个由国内诸多研究单位和美国加利福尼亚大学圣地亚哥分校的合作研究表明，一种针对羊毛甾醇（lanosterol）的治疗，极有可能改变未来对白内障的治疗方案。他们之所以研究这羊毛甾醇，是因为首先发现先天性白内障的儿童有一种遗传性基因，而这突变就发生在羊毛甾醇合成酶的基因上，其结果就是导致人体内羊毛甾醇少了。
人眼睛的晶状体的主要组成是晶状体球蛋白，主要作用是改变焦点和保持视野清晰。当晶状体蛋白的结构被破坏后，就会凝结呈块状，晶状体变浑浊，因此导致患者出现白内障。晶状体富含羊毛甾醇，研究人员的体外试验也发现，羊毛甾醇可以减少晶状体球蛋白的凝结。兔子得了白内障，把它们的浑浊的晶状体直接泡在羊毛甾醇溶液里，也可以变得清亮。
（白内障。图片来自网络）
当然了，时不时地把晶状体取下来放在什么溶液里保养一下，这听着都不是一个靠谱的治疗办法。研究人员于是随后用狗狗做了动物试验，采取羊毛甾醇的眼底注射治疗和滴眼液的维护，狗狗的白内障症状减轻了。
羊毛甾醇是体内合成胆固醇过程中的中间产物，跟胆固醇只有一步之遥。在羊毛甾醇的研究中，研究人员也比较了胆固醇，发现胆固醇并没有改善白内障的功能。胆固醇高的人，为了减少心脏病发生的风险，医生一般会建议服用他汀类药物来降低胆固醇。但是有个对加拿大病人的调查发现，服用这类药物使得白内障的风险增加了27%。由于这类药物抑制的是胆固醇合成中比较早期的步骤，所以这白内障方面的副作用应该是跟羊毛甾醇的合成也受到抑制有关。
（月桂。图片来自网络）
既然这羊毛甾醇对眼睛那么重要，能不能补充羊毛甾醇来达到预防或治疗人的白内障呢？这需要正规的临床试验才能回答这个问题。但是，由于很多植物和食物都含有羊毛甾醇合成酶的抑制物，比如月桂、黑胡椒和芋头，为了不必要的麻烦，这些东西可以少吃一点了。
有同学说西餐中桂皮是重要的香料，百科上说在印度菜中也常出现月桂叶。我查了一下，2001 年新加坡做了一个调查，比较华人、马来人和印度人的白内障手术的概率，发现印度人最高。同一个地方，做白内障手术的人越多，应该说明得白内障的人也越多。如果印度人里白内障高发，不知道这是否跟他们饮食里的月桂有点儿关系？
在印度菜式中，月桂叶则通常出现在比尔亚尼（Biryani）菜饭里。这是一种类似炒饭的做法，把米饭、肉、蔬菜和香料放进一锅炒，而这月桂叶就是一种常用的香料。把月桂叶做到菜里去的吃法，应该是来自地中海。在古罗马时代，胜利者头上戴的“桂冠”就是用月桂叶做的。不知道食用月桂叶的灵感，是否来自庆功宴的时候掉到了汤里的桂叶？月桂叶香气浓郁，可以很好地去除肉腥味，法式、地中海和印度风味中都有用月桂叶来提味和点缀。中国有一个罗宋汤，这是源自乌克兰的菜汤，到了中国后取了个洋泾浜的名字，重要的是提味料里也多了一个月桂叶。
（比尔尼亚菜饭。图片来自网络）
至于芋头，更引起了不少同学恐慌。那关于食物中羊毛甾醇合成酶的抑制物的论文里比较了八种不同的芋头，活性各不相同，其中含活性物质最多的品种是“Yatsu Gashira”，中文可以翻译成“八头芋头”。常见的芋头里那种活性物质只有八头芋头的一半。鉴于这种天然物质的活性有限，这日常的芋头偶尔吃一顿应该没有大碍，只要不顿顿吃芋头就好。
这世上好吃的东西那么多，何必天天吃炒饭、吃芋头？
（摘自《如果舌尖能思考》，作者：一节生姜）
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