新加坡中央医院外观。（联合早报）
作者 侯佩瑜
在新加坡病了看医生不仅昂贵，还得一等再等，无论是安排检查或治疗都遥遥无期？
《海峡时报》一篇报道，就活生生地反映了上述情况。
73岁的陈女士（假名）因便秘了好几个星期，即使吃泻药也没效，后来更是出现便血，2021年1月到综合诊疗所看医生。
医生担心她可能罹患结肠癌，让她接受结肠镜检查来加以确定。
陈女士被转介到新加坡中央医院看专科医生。
由于政府医院当时为了应对疫情忙得不可开交，为了确保医院床位充足有能力应付冠病确诊病例增加的突发情况，所有非紧急病患的手术都被推迟了好几次，所有非紧急的医疗程序，包括各种检查，也只能往后排期。
结肠镜检查属于日间手术，将内窥镜插入直肠和大肠，检查息肉和其他癌症迹象。属于“非紧急”范畴的结肠镜检查的预约，于是乎就必须等上五个月，也就是要到去年6月才能进行。
新加坡中央医院。（海峡时报）
我国卫生部医药服务总监麦锡威副教授在最近的记者会上曾表示，由于要处理积压的非冠病患者手术，政府医院依然面临资源吃紧的问题。
他说，这“反映了我们在过去几个月所欠下的债务”，医院会把重点重新放在治疗这些患者。
百汇东岸医院的医学生在做模拟结肠镜检查。（新报）
由于害怕罹患癌症，陈女士不想等待，于是求助于伊丽莎白诺维娜的肠胃及肝胆专科顾问医生韦俊韬。她在去年2月3日求诊后，一周内就完成了结肠镜检查。
她最担心的事发生了，她不仅罹患结肠癌，而且病情还相当严重，已经扩散到肝脏。
韦医生建议她带着检查结果回去综合诊疗所，再转介到政府医院接受资助治疗。
他向陈女士保证，其他被他送回政府医院的癌症患者都能得到优先考虑，并在两周内接受治疗。
单身的陈女士只有基本的终身健保计划（MediShield Life），她担心任何延误都可能导致她的癌症进一步扩散。因为她的肝脏那时已经长了一个肿瘤，有5厘米大。
韦医生说，延误五个月的诊断可能会导致更多的肿瘤，使治疗更加困难。但他觉得推迟两周的时间进行治疗，不会有太大的实质性影响。
最后，由陈女士一手带大的弟妹们，都同意她立即到私人医院接受治疗。他们与孩子们会凑钱支付医药费。
在韦医生的建议下，陈女士最终选择了安微尼亚山医院较便宜的六人病房，医药费介于5万至6万新元。终身健保计划，本应用于资助治疗，因而只能支付一小部分费用。
陈女士经过几轮缩小肝脏和结肠肿瘤的化疗后，去年6月动了手术，目前情况良好，也没发现癌细胞进一步扩散。
手术后不久，她收到中央医院的信件，通知她说之前预约的结肠镜检查被重新安排到去年11月，再推迟了5个月。
换句话说，陈女士如果坚持一等再等在政府医院看诊的话，距离初次看诊10个月后，才能进行结肠镜检查。
她告诉韦医生：
“幸好我来找你看病，不然我要等那么久才知道罹患癌症，到那时候，癌症很可能都恶化了。”
图为伊丽莎白诺维娜医院。即便没有家族病史，年龄到了50岁及以上应该接受结肠镜检查。（海峡时报）
陈女士的遭遇并不是单一事件。 韦医生透露，在过去两年里，他看到相当多社区病人不得不自己支付大部分费用，到私人医院去接受治疗。
许多人告诉他，他们已由综合诊疗所转介到政府医院的专科诊所，但因为预约要等三个月或更长而只得作罢。 毕竟生病不能一拖再拖，不及时确诊和治疗，或许就会错失治愈的最好时机。
冠病期间更多病患转向私人医院，或会推高保费
（海峡时报）
原本可以到更便宜的政府医院接受治疗却无法这么做，这肯定会造成骨牌效应。
冠病疫情促使更多患者到私人医院寻求治疗，一方面导致医疗成本上升，另一方面也推高了索偿额，可能导致医疗保险费上涨。
本地最大的两家私人综合健保计划（Integrated Shield Plan，简称IP）业者——友邦保险新加坡（AIA）和职总英康（NTUC Income）都证实，公司处理的私人医院索偿额在疫情期间有所上涨。
友邦保险2019年至2021年的私人医院索偿占比分别为24%、27%及25%，虽有起有落，但整体而言比疫情前高。职总英康的2019年至2021年的索偿占比则是34%、36%和37%，逐年上扬。
病患可以使用终身健保去支付公共医院C级或B2级病房的住院费用，但公共医院的B1和A级病房或私人医院的住院费用，就必须由IP险负责支付偿还。
我国有超过三分之二的人购买IP险，允许他们到私人医院求医索偿。
友邦新加坡医药总监王英成医生相信私人医疗索偿占比会继续居高，因为人们会觉得政府医院的等候时间非常长，比疫情前更久，所以那些有能力转向私人医疗的人就会这么做。情况若持续，保费将因此上涨。
私人医疗索偿涨幅主要来自没购买附加险病人。
有IP险但没买附加险的公众，首3500元的私人医疗费须先自行承担，之后才由保险公司负责90%的费用。
有附加险的人则可让保险业者承担部分或全部医药费，不过那些自2018年起购买的附加险，不再允许业者支付全额医药费。
王英成医生说，未买附加险的病人在疫情期间明显增加。前年初到去年第三季，这批人的索偿就增加了50%。
不过，也并非所有人都这么做。
一部分有购买最贵级别IP险的病人，因为治疗涉及不受保的长期复诊，而政府医院复诊较便宜，所以并未转到私人医院。也有一批人因没有附加险，为减少个人支付而留在政府医院。