牛车水原貌馆，一部饱含血汗的新加坡华人奋斗史

如果你对牛车水的历史和文化有兴趣，那么一定不要错过牛车水原貌馆(Chinatown Heritage Centre)。

牛车水原貌馆设在宝塔街三间修葺一新的店屋内，真实还原了 1950 年代的内部装潢布置，通过展示图片、采访口述以及部屋展览等形式，一窥牛车水早期居民的生活景象，充分感受牛车水丰富的历史和文化魅力。

牛车水的故事由一家洋服店开始，这是一家典型的牛车水店铺，地面层都出租作各种商业用途，生意兴隆。博物馆真实地复原了这座部屋当时的摆设，缝纫台上正在钎边的布料、厨房里叠放在一起的锅碗瓢盆、床铺上还未来得及寄出的家书，跟随着语言导览的讲解，眼前已然浮现出这些牛车水先辈们的模样，并感同身受地品尝到了他们生活中的酸甜苦辣。

这家德昌洋服店的店主姓陈，据说在他名下还有四家洋服店，点名都带个“昌”字。像这样的洋服店，宝塔街上下还有20多家，分属几个家族所有。店里的顾客大都是穿着讲究的富有人家，他们不在意花上200元订做一套西装，12元订做一条亚麻裤。当时，普通店员每月只赚30元工钱。不过，逢年过节时就不一样了，尤其是农历新年将近之时，店里总会有新顾客前来订做新装。有时候，这些人并没回来领走做好的衣服。为了弥补亏损，陈老板就把这些无人领取的新装挂在店里出售。

洋服店的作坊是德昌洋服店的心脏所在。每天早上8点不到，作坊就在缝纫机轮子飞转的声音当中开始了新的一天。清脆的裁剪声、裁缝师傅的催促声、熨斗熨平西装的嘶嘶声，响作一团，一直要到晚上9点才安静下来。店里很少有休息日，除了偶尔星期天放假之外，就只好等农历新年的几天假期了。

每位裁缝负责不同的工作，大裁缝做最考功夫的裤子前裆和衣领；高级裁缝用粉笔画样并负责裁剪；助理裁缝则缝制褶边；学徒负责给客人量身；大家都恪守各自的岗位，同心协力，配合无间，一心一意为时髦的顾客裁制出工艺精良的服装。店里的每个人都忙得不可开交，谁有空便会帮忙料理店面，也替裁缝师照顾小孩。照顾小孩的工作通常落在学徒身上，他们一边学手艺，一边帮忙做家务、洗衣服，或者充当杂工。

牛车水的家族生意便是这样经营的，工作和生活是分不开的。裁缝师的孩子从小在店里长大，烈日炎炎的下午，孩子们经常会在晾著的布匹间钻来钻去玩捉迷藏，经过常年的耳濡目染，长大后便自然而然地接手打理家里的生意。

部屋的二楼被用来出租给“新客”。19世纪至20世纪中叶，中国饱受饥荒、洪灾、社会动乱，迫使数以百万计的人背井离乡，企盼著能过上较好的日子。就这样，人们纷纷飘洋过海，一路来到了南洋，新加坡就是他们一心向往，能让他们找到美好生活的地方。“新客”，这是在这里落地生根的海峡华人给予他们的称呼。

由于大量新客的涌入，牛车水住房严重短缺，屋主便乘机牟利，把楼面分隔成一个个小房间出租给房客。那时，上百人挤在一个屋檐下是司空见惯的事情。一个小隔房住得下一家八口，另一间也容纳得了一群红头巾。那时候，住得舒适并不是人们所能奢望的，只求有个容身的小隔房便心满意足了。运气较差的人，就只能在走廊租个床位，打着一张折叠帆布床栖身。

隔房之间用薄木板钉成的“墙”，遂成了我们的“耳目”，让我们仿佛看到了生活在眼前上演，听见了梦想在轻吟。裁缝女工日以继夜地缝纫车衣，一心只想赚钱抚养孩子长大；苦力干了一天粗活儿，夜里精疲力尽地瘫在地铺上；孩子们四处找来碎布做成小玩具，嘻嘻哈哈地玩得不亦乐乎。隔房很狭小，摆设很简陋。但是在这个小小的空间里，即便是再不起眼的东西，如妈姐的一个发夹，或一双木屐，也诉说着动人的故事。“新客”们把家庭留在家乡，希望一旦事业有成，就有荣归故里的一天。他们为不可预卜的未来感到担忧；但是有朝一日衣锦还乡的梦想，让他们坚持往前走。尽管日夜工作也只够糊口，他们依然把省吃俭用储蓄下来的一些钱汇回家乡作家用。

走进牛车水先辈们曾经生活过的陋室，重塑他们曾经在这里生活、工作、成长的记忆片段。在这些八平方英尺的小小空间，他们称为“家”的栖息之所，有他们的奋斗与付出、他们的抱负与失望；有爱，也有欢乐的过去。这些拓荒者，无论是穷是富，凝聚力量，在异乡合力建起了家园。他们为牛车水的建设乃至国家的发展付出了汗水和血泪。没有这些无名英雄，新加坡就不会有今日这番繁荣盛景。