美国国防部五角大楼网站7月20日发布声明称，美国国防部长劳埃德·奥斯汀将于当地时间7月23日启程前往阿拉斯加、新加坡、越南和菲律宾进行访问。
美国国防部网站截图
声明称，奥斯汀将在访问期间会见各国主要领导人，以重申在防务领域的相互关系，并将与高级官员举行双边会晤。此外他还将在新加坡参加由英国智库“国际战略研究所”主办的系列讲座
声明还称，奥斯汀的此次访问行程将“展示拜登-哈里斯政府对东南亚和东盟作为印太架构重要组成部分的重视，强调美国对该地区的持久承诺，以及强调美国维护该地区‘基于规则的国际秩序’和促进东盟‘中心地位’的兴趣”。
劳埃德·奥斯汀此前曾作为国防部长两次前往欧洲，也访问过日本、韩国和印度，但这是他首次访问东南亚国家。美国白宫印太协调员坎贝尔在本月初就声称，“要使得亚洲战略和印太战略有效，你必须在东南亚做更多的事情。”
日媒《日经新闻》20日在相关报道中称，奥斯汀此行前往菲律宾目的是改善美国与马尼拉的关系，因为这是“美国东南亚政策的关键”。菲律宾遭2020年2月份宣布正式决定终止与美国签署的《访问部队协议》，但自2020年6月份起又连续三次宣布“暂停终止”该协议6个月，最近一次是在上个月14日。
《日经新闻》指出，拜登政府希望能够说服菲律宾政府保留这一协议，并且还在上个月批准了与菲律宾达成的价值26亿美元、包括出售F-16战斗机在内的武器交易计划。不过菲律宾国防部长德尔芬·洛伦扎纳随后表示美国的F-16战斗机“非常昂贵”，这促使菲律宾空军考虑“其他选择”，如瑞典JAS 39C/D“鹰狮”战斗机等。
来源：观察者网