作者：蓝云舟
一拖再拖的新隆高铁计划在2020年末来到了期限，新马两国在最后关头仍无法达成协议，这项10年前由马来西亚提出、原本可促进两国经济和社会融合的计划，如今胎死腹中。
新加坡总理公署和马来西亚首相署昨早（1月1日）9时发表联合声明，在新隆高铁协议过了最后期限后，交代高铁计划的最新进展。
文告指出，由于冠病疫情冲击马国经济，马国政府对新隆高铁计划提出数项调整。“两国政府针对这些调整展开数次会谈，最终无法达成协议。因此，高铁协议于2020年12月31日失效。”
随着高铁协议终止，新马双方将遵守各自义务并采取必要措施，马国须向新加坡作出赔偿。（MyHSR提供）
两国政府说，随着高铁协议终止，双方将遵守各自的义务，并进一步采取必要的措施。根据协议，马国必须向新加坡作出赔偿。
新马两国2013年达成共识，共同兴建衔接新隆两地的高速铁路。两国2016年12月签署具法律约束力的新隆高铁双边协定，高铁也原定2026年底启用。
2018年马国政权更替后，在新政府要求下，高铁项目从2018年9月起一路延期至2020年12月31日，新加坡也强调2020年12月31日是最后期限。
新加坡总理李显龙和马国首相慕尤丁上个月2日通过视讯会谈，审视项目进展，包括马国计划对高铁项目提出的调整。
新加坡交通部昨天上午9时发文告说，自上个月的领导人会谈之后，马国让高铁双边协议终止，必须根据协议履行义务，就新加坡已承担的费用，向新加坡作出赔偿。
联合声明中并没有提及无法达成共识的具体原因。但据马国媒体报道，负责经济事务的首相署部长慕斯达法昨天在一份声明中透露，原本的项目结构需要“实质、长期的政府担保”，而马国提议的新结构则可“让政府在融资选项上更灵活，包括延期支付、公共和私人领域合作，以及可在融资上获得优惠价格”。
慕斯达法也说：“根据新隆高铁双边协议和先前商定的条件，马来西亚将履行它在双边协议下的义务。两国将启动必要程序以确定赔偿额。”
学者：对两国是双输局面随着高铁计划告吹，陆路交通管理局全资子公司新加坡高铁私人有限公司（SG HSR，简称新高铁）的员工也受影响。该公司于2017年9月设立，是新方的基础设施承建公司（InfraCo），负责建造、拥有、融资与维修我国境内的高铁基础设施。
为兴建新隆高铁，包括裕廊乡村俱乐部在内的地段被新加坡政府征用，现在须重新规划这些空间。（邝启聪摄）
陆交局受询时透露，受影响的员工有80人。当局答复《联合早报》询问时说：“大部分的新高铁职员已调往陆交局，他们将继续留在陆交局岗位上。新高铁将协助其余的职员过渡到陆交局或公共服务领域里其他合适职位。”
新跃社科大学商学院副教授特斯拉博士（Walter Theseira）受访时指出，高铁计划喊停，对新马两国是双输局面，因为高铁项目本可加强新隆两地的经济和社会融合，提高两国的国际竞争力。
“所幸，计划若须终止，最好的办法是以和谐且不影响双边协议和合作的情况下进行。目前来看，双方已准备好继续前进，在其他方面合作。其中，新柔地铁计划已重回正轨，不受影响。随着冠病疫情逐渐受控，双方也预计会继续密切合作，恢复其他的交通联系。”
新加坡交通部说，新马有着深厚和多层面的关系，该部门也期待与马国维系良好关系和密切合作，实现两国人民的共同利益。两国政府在联合声明中也强调：“两国仍将致力于维持良好双边关系，并在加强两国互联互通等多个领域密切合作。”