19世纪50年代，新加坡出现华人罢工浪潮的原因及其影响

华民护卫司署成立后，英国殖民政府对新加坡华人社会的干涉程度有所加强。华民护卫司署一手管控秘密结社，限制华人团体的行动；另一手成立妇孺救助机构保良局，进一步干涉华人事务。华民护卫司署严厉或者温情的一面都是出于维护英国殖民统治的需要。

管控打击秘密结社

秘密结社在十九世纪的东南亚华人社会中普遍存在，其中新加坡是华人秘密结社势力最为盘根错节的地区。华民护卫司署成立前后，新加坡华人秘密结社势力达到巅峰，“新客们只害怕帮会，而简直不知道海峡殖民地还有政府的存在”。秘密结社的一手遮天是导致华人社会混乱的重要原因之一，华民护卫司署成立后，自然要着力解决该问题。

英国殖民政府对华人秘密结社的态度转变反映了华人结社权的缩水。华民护卫司署成立以前，英国殖民政府在相当长的一段时间内对新加坡华人秘密结社采用的是放任利用的政策。海峡殖民地由英国殖民部直辖以前，其直接上级为英国东印度公司，因为有感海峡殖民地很可能会脱离它的管控，东印度公司迟迟没有提供任何专门的立法来管理秘密结社。

直到1857年以新加坡华工大罢工为表现形式的骚乱爆发，英国殖民政府尚能对秘密结社保持较为温和的态度。1856年，英国殖民政府颁布“警察法”和“保护法”，这两项法令直接干涉华人的风俗习惯，在英属海峡殖民地的华人社会激起了剧烈的反弹。1857年1月2日新加坡华人关闭了他们的商店，以及3月18日槟榔屿爆发华人骚乱，就是海峡殖民地华人社会对这些法令的反击，该时期的《海峡殖民地政府年度报告》直指这些事件与秘密结社有牵连。

随后在新加坡，一场由华人头家（资产阶级）的指挥，超越了地域、帮派、阶层界限，颇有组织的大规模罢工爆发，这场罢工直接导致新加坡社会陷入僵局。1月31日，华人决定关闭商店，秘密结社在帮内宗教场所集会。两天后，商店大门紧闭，市场空空如也，甚至是华人苦力与船工皆加入罢工队伍中。

最终，英国殖民政府选择放低姿态，通过与华人领袖的谈判，恳请他们利用自身在秘密结社乃至整个族群当中的领导力，帮助恢复华人群体的日常状态。事实证明，新加坡华人领袖在当时确实有这样的能耐，华人中下层群众愿意接受他们的领导，社会经济事业随之恢复正常，政府也未有大的损失。

此次骚乱得到了和平解决，但是英国殖民政府对新加坡华人秘密结社的防备警惕之心已起。继1857年骚乱之后，海峡殖民地陆续在十九世纪六、七十年代又爆发了几次较大规模的华人骚乱，引发了英国殖民政府对秘密结社问题的重新探讨，态度趋向严厉。1867年槟榔屿的会党发生了一次规模比较大、影响较恶劣的械斗，这次械斗促使政府在1869年颁布了《危险会党镇压条例》。

该条例“首次赋予殖民地政府控制海峡殖民地秘密结社的权力，秘密结社的行动可以被认定为对公共治安有害，并需要接受严惩”，还对会党实行登记注册制度，该制度意味着新加坡秘密结社的自由不比从前，殖民政府的触手深入到华人组织当中，“针对各个阶层，效果显著”。

1872年，一些新加坡华人小贩向胡璇泽等太平局绅抱怨，警方试图通过清除路边的未经批准的摊位来强制执行“保护法”，然而这些华人领袖的无动于衷，激怒了小贩。在8月29日，小贩在街头进行抗议，甚至袭击了胡璇泽的店铺来表达心中的不满。在前文提及的新加坡邮局波动中，甚至一些华人太平局绅的产业也被暴乱者故意袭击。

可见，英国殖民政府的态度之所以骤然转变，是因为近几次骚乱濒临失控状态，政府一贯通过新加坡华人领袖尤其是华人秘密结社头目以平息骚乱的办法逐渐变得失灵，这意味着华人团体实力膨胀后很可能会对英国在新加坡的统治产生严重威胁，英国殖民者担心，影响力渐趋削弱的新加坡华人资本家，无法像从前一样有效地约束华工，这会导致华人秘密结社失控后的无力回天。

英国殖民政府认为间接统治新加坡华人社会的方法需要有所改变了，这个想法促成了华民护卫司署的设立。海峡殖民地的秘密结社绝大多数都是华人社团，华民护卫司署对华人事务的管理必然离不开同秘密结社打交道，华民护卫司署成立之初，英国殖民政府同秘密结社之间的剑拔弩张状态有所收敛。

当时的殖民地官员警察兼署长认为1877年几乎没有发生各种程度的华人骚乱，政府将其归功于自身应对1876年邮局骚乱采取的积极有力行为以及1877年的华人移民法令，这些明显了抑制了秘密结社。华民护卫司署的成立显然也是其中至关重要的因素。华民护卫司署的首任署长是毕麒麟，他在中国多年，精通汉语，熟悉中国人的族群特性，他认为“如果秘密会党被消灭，我们就一点也控制不了华人中无法无天的阶层了”。

一方面，毕麒麟的在华经历使得他对秘密结社较了解，他将秘密结社视为华人民间社会中司空见惯的非官方组织；另一方面，毕麒麟对秘密结社当时的势力心存忌惮，权衡后并不主张采取硬碰硬的对抗方式。连遭镇压的秘密结社也元气大伤，需要时间重振旗鼓。毕麒麟的保守态度以及新加坡华人秘密结社的休养生息状态促成了双方达成短暂的合作。

华民护卫司署真正开始严厉打击秘密结社直至取缔，始于1887年金文泰任海峡殖民地总督。与毕麒麟相似，金文泰能说汉语，了解华人的风俗习惯，在香港地区为官时与华人秘密结社有过直接的接触，不同的是金文泰主张对整个海峡殖民地社会的华人秘密结社采取打击性的镇压手段，“全面镇压会党之事不宜拖延，以免生变”。因为秘密结社之事主要依靠华民护卫司署的管理，金文泰还征求了毕麒麟的意见。

巧合的是，在金文泰就任总督前一年，毕麒麟因被秘密结社成员袭击而受伤，他对秘密结社的态度明显产生了微妙的变化，支持总督的决定，双方一拍即合。金文泰加紧了对海峡殖民地的行政投入，扩充人员维护殖民地治安，在1889年颁布了《社团条例》，决意取缔秘密结社，条例生效以后，成效显著。

在1893年没有发生任何归因于秘密结社的骚乱，而且秘密结社以外的普通华人团体组织也积极主动同政府接洽，共有208个社团进行官方的注册登记。此外，还诞生了一个新的管辖华人事务的机构——华民参议局，除了毕麒麟任主席外，成员大都是原先秘密结社的首领，该机构基本上解决了秘密结社原先的合法功能。

毕麒麟身兼两职，新加坡的华人事务基本上还是由华民护卫司署管理。华民参议局主要是殖民地政府忌惮秘密结社首领而设立的机构，意在安抚拉拢，也是为了对这些首领进行统一的监督，权力实则非常有限。

取缔新加坡华人秘密结社中，英国殖民者是最大的受益人。一则维护了英国殖民者的殖民统治；二则苦力贸易最大的经营者至此倒台，英国殖民者维护了他们想要的国际声誉。对于新加坡来说，秘密结社被铲除后，治安状况有所好转，社会风气有所改善，当地社会得以稳定发展。

新加坡华人秘密结社的消失也并非百利无一害。其一，并非所有的秘密结社都有从事非法勾当，许多安分守己的秘密结社也被连带遭殃；第二，损害了反殖民斗争的火种，有些骚乱是具有反抗殖民斗争性质的，秘密结社一旦被取缔，华人团结的力量必将削弱；第三，没有秘密结社作为前沿，英国殖民者介入新加坡华人社会的程度明显增强。华人的结社权受到破坏，华人社会发展的自主性遭遇了前所未有的入侵。

诚然，对新加坡等地的华人社会来说，华人会党的功能之一便在于其使得当地华人社会更好的适应了这种相对自治的状态。一旦秘密结社被取缔，新加坡华人社会的自治状态必然受到干扰。秘密结社的取缔与华民护卫司署直接相关，华民护卫司署的成立确实改变了新加坡华人社会自治模式。

新加坡华人社会内部性别失衡痼疾已久，中国女性被拐至新加坡的事件频发，当地的华人官员和中国官员和对于此事较为关注。早在1879年，驻新领事胡璇泽就曾拨款分别资助被拐的广东东莞县民妇莫黄氏、招氏、黄氏三人钱银，遣其回国。