近日马来西亚国防部长莫哈末哈山表示，马来西亚空军已证实将从韩国购买18架FA-50轻型战斗机，并将在稍后正式批准这笔交易。此前马来西亚曾希望在包括JF-17“枭龙”、韩国FA-50、印度LCA“光辉”、瑞典JAS-39“鹰狮”、捷克L-39NG高级教练机、俄罗斯雅克-130高级教练机以及意大利M346高教机在内的八款轻型战斗机以及具备战斗机功能的高级教练机之间考虑采购一款作为下一代轻型战斗机。不过尽管JF-17“枭龙”是上述可选方案中最为便宜的一款，但由于马方宣称在JF-17“枭龙”的相关交易中存在腐败，马来西亚空军最终选择了FA-50轻型战斗机，但同时前者表示，由于FA-50的价格是八款战斗机中价格最高的，如果要维持原计划的采购数量将会超出部分预算。
马来西亚空军之所以要采购轻型战斗机，主要有两方面因素考虑。首先是为了替换其老旧的米格-29N战斗机，以及老旧的“鹰”式教练机（下图）和MB339教练机，同时，马来西亚军方要求采购的轻型战斗机能够具备多任务能力，包括可执行对空任务、对海对地任务，以及作为高级教练机的训练任务，最重要的是马来西亚采购的轻型战斗机成本足够低。此外轻型战斗机尽管单机战斗机不如重型战斗机，但是轻型战斗机能撑起马来西亚空军的规模。如今与邻国相比，尤其是新加坡空军相比，马来西亚空军仅有18架苏-30MKM重型战斗机以及8架FA-18D“大黄蜂”中型战斗机服役，而作为马来西亚空军主要假想敌的新加坡空军则拥有40架F15SG战斗机，62架F16C/D战斗机，此外新加坡还向美国采购了12架F-35B战斗机。如此一来，马来西亚空军必须要扩充其战斗机部队的规模。
此前印度媒体在去年7月曾大肆宣传其LCA“光辉”战斗机成功赢得了马来西亚空军轻型战斗机的竞标，印媒甚至表示：“印度在马来西亚轻型战斗机项目中成为了领跑者，LAC“光辉”Mk1战斗机的采购价格足以吸引马来西亚（实则贵得离谱），此外印度斯坦航空（HAL）还承诺可凭借拥有的大量备件储备和技术专长为马来西亚空军装备的苏-30MKM战斗机提供技术保障服务。”但这只是印媒一厢情愿的幻想，马来西亚空军可不想装备一款研制了40年还依旧未批量列装的“半吊子”战机。
FA-50轻型战斗机是韩国航空宇宙产业公司（KAI）在T-50“金鹰”式高级教练机基础上研发的首款韩国“国产”轻型战斗机。FA-50机长13米、翼展9.1米，空重为6.4吨，最大武器挂载能力4.5吨，可携带空空导弹、精确制导炸弹等多种武器执行不同任务。在航电设备和发动机上FA-50采用了美国成熟的相关系统，该机装备有一部洛马公司研制的AN/APG-67（V）脉冲多普勒X波段多模式雷达，该雷达能同时追踪10个目标并攻击其中2个。此外FA-50还装备有一台通用动力公司F404-GE-102涡扇发动机，这台发动机赋予了FA-50可达1850千米的最大航程并拥有1.5马赫的最大巡航速度。
目前FA-50已成功出口到了印度尼西亚、菲律宾、泰国和伊拉克，并在去年7月21日波兰同韩国签署了价值30亿美元采购48架FA-50的订单，这也是至今FA-50应得的最大一笔海外订单。波兰订购的首批12架FA-50预计将在2023年下半年开始交付，第二批36架飞机将在2025年至2028年间交付。在赢得马来西亚订单前，FA-50还试图赢得阿根廷空军的青睐，但由于其内部有大量西方子系统，因此该机出口到阿根廷的可能性不大。
FA-50成功打开马来西亚市场对韩国军贸来说意味着又一个胜利，韩国希望在今年能复制2022年的成功。在去年11月韩国负责武器研发和出口的部门以及国防部表示，韩国正寻求到2027年在全球武器出口市场上占有5%的份额，成为世界第四大国防出口国。