北京时间6月18日，现阶段各大WTT支线赛事正在火热进行中，在WTT挑战赛萨格勒布站上，中国国乒00后小将向鹏完成一场精彩的比赛，对阵日本男单第一的张本智和，干净利落的以3-1击败对手，晋级男单8强。向鹏打出一场以下克上的完美比赛，向鹏2003年出生，现年仅19岁，是两届世青赛男单冠军得主，升上国乒一线队已经3年时间。
而此次向鹏击败的日本选手张本智和，是世界乒坛的天才人物，张本智和一样是2003年出生，但在还未满13岁的年纪就跨级拿下过日本U21公开赛的冠军，还是国际乒联公开赛男单成年组打进8强的最年轻球员。可以说，张本智和是戴着天才之名让世界熟知。
2018年，年仅15岁的张本智和就拿下世界冠军，成为国际乒联世界巡回赛历史最年轻的总决赛男单冠军得主。甚至张本智和在后续的发展中曾先后击败过张继科、马龙等国乒历史级别选手，名声大噪。
但就在外界认为张本智和有机会成为日本乒乓第一个世界顶级选手、能够和国乒众多超级明星对抗时，张本智和却悄无声息地下滑了。2021年的东京奥运会，作为日本乒坛的第一男单，背负着冲击奖牌甚至金牌的张本智和在赛事16强就爆冷出局，随后的世乒赛男单、WTT新加坡大满贯等重要赛事，张本智和全部都是首轮爆冷出局，丝毫没有昔日天才之名的样子，状态起伏之大令人感到惊讶，期间仅世界杯决赛男单发挥不错，打进决赛，但输给国乒的樊振东无缘夺冠。
进入2022年，张本智和目前还没收获过一次大赛冠军，和原先效力的日本俱乐部也没达成续约合同，赶赴欧洲打球。如今，张本智和再次亮相国际赛场，再度爆冷出局，输给国乒小将向鹏，很显然，张本智和开始遭遇生涯瓶颈，急需突破。
作为华裔选手，张本智和跟随父母在日本发展成名后一直得到不少关注，他的妹妹张本美和现年15岁，正在复制昔日张本智和的成就，青少年赛事连胜44场，拿下多个冠军。但如今，张本智和在成人队发展不如预期，或许正应了国乒大魔王张怡宁的分析，有些日本选手青少年时期发展基础启蒙没有抓好，早期成绩好但后期不成长发展就变差。
作为对比，国乒的樊振东一样是年少成名，16岁就打进全运会男单决赛，但目前25岁的樊振东还在成长，哪怕已经是奥运冠军、多届世界冠军得主还是保持不断的进步，这也许就是国乒地位一直统治世界乒坛的关键原因。未来，当国乒的00后选手们不断进步成名之后，留给张本智和的机会相信会更少！
（林小湜）