坐落在拉萨河北岸的藏传佛教圣地，以其无与伦比的魅力吸引着全球游客。对于许多人来说，前往西藏一睹布达拉宫的风采，漫步八廓街，已成为人生中不可或缺的愿望。
从寺庙到城市的演变
拉萨的历史可以追溯到1300多年前。公元632年，年仅13岁的松赞干布被尊为吐蕃的赞普。他在统一周边部落后，根据神谕将都城从山南雅砻迁至逻些，也就是今天的拉萨，奠定了吐蕃王朝的根基。迁都后，松赞干布下令修建宫殿和寺庙，布达拉宫的雏形由此诞生。此外，他还主持兴建了大昭寺，这座寺庙建于沼泽之上，传说中曾用白羊驮土填湖，藏语中羊为“惹”，土为“萨”，寺庙因此得名“惹萨”，后更名为大昭寺，意为“佛”之所在。
大昭寺供奉着释迦牟尼等身像，吸引了无数朝拜者。长年累月的转经活动，逐渐形成了围绕寺庙的东西南北多边形街道，即“八廓街”，意为“中转经道”。随着朝拜者日益增多，街道两旁陆续出现了旅馆、店铺和餐馆，拉萨逐渐发展为一个繁荣的都市。而“惹萨”这一名称，经由“逻些”音译，最终演变为“拉萨”，意为“圣地”或“佛地”。
艺术与历史的瑰宝：布达拉宫
虽然有传言称布达拉宫是为文成公主而建，但事实上，宫殿的修建早在她入藏之前就已启动。松赞干布将观世音菩萨视为本尊佛，因此以佛经中菩萨的居所“布达拉”命名这座宏伟建筑群，最初将其作为观世音菩萨的道场。1653年，五世达赖喇嘛入驻布达拉宫，此后历代达赖喇嘛均以此为居所，这里也成为西藏政教合一的核心，举行重要的宗教和政治活动。
五世达赖圆寂后，为安置其灵塔，桑结嘉措主持扩建，形成了位于宫殿中心的红宫。十三世达赖喇嘛时期，布达拉宫再次大规模修缮与扩建，呈现出今日的模样。1959年后，十四世达赖喇嘛离开，布达拉宫不再承担政治职能，但其宗教意义依然深远。
布达拉宫内部的墙壁上布满精美壁画，走廊间点缀着各式浮雕，内容涵盖高原风光、历史传说、佛教故事以及宫殿建造场景，历史与艺术价值极高。此外，宫中珍藏有近万幅唐卡、数万尊各类材质的佛像，以及明清皇帝的赦书、印玺、经卷等文物，堪称一座艺术宝库，并被列入世界文化遗产名录。
一票难求的布达拉宫
对于许多不远万里来到拉萨的游客而言，参观布达拉宫是行程的重头戏。然而，门票预订却成为一大难题。由于只能提前一周购票，且旺季每日2300张票往往在开放预订的瞬间就被抢空，无数游客只能望宫兴叹。不少人无奈表示：“进不去布达拉宫，在外围看看也好。”这座屹立于世界屋脊的圣殿，其热门程度可见一斑。
八廓街：古老与现代的交融
八廓街是拉萨最古老的街道，被藏民称为“圣路”。最初，它只是环绕大昭寺的转经道，如今则演变为一条融合宗教与商业的特色街巷。这片由藏式石砌矮楼组成的旧城区域，保留了浓厚的民族风情，地面虽已由黄泥改为人工石板，却依然古朴而整洁。街道两旁店铺林立，游客与朝拜者穿梭其中，展现出拉萨独特的生活气息。
西藏旅游实用贴士
一位刚从西藏返回的旅游从业者分享了前往西藏的几点实用建议。首先，西藏不适合自由行，因路途遥远且交通不便，建议选择跟团游以确保安全，特别是对容易高原反应的人群。旅游旺季一般从每年4月的桃花节开始，至10月中旬结束。高原反应因人而异，可提前服用红景天等药物，抵达后如有轻微不适可吸氧或服药，严重者需及时返回低海拔地区。建议行程至少安排7天，若包含阿里大环线则需15至20天。
必游之地包括拉萨、林芝、羊卓雍措，礼佛者可前往日喀则或山南，或者选择阿里地区的冈仁波齐转山。布达拉宫门票在暑期尤为紧俏，需提前规划预订。此外，边疆政策对外国游客有特殊要求，需办理相关证件并由专业导游陪同。中老年人若身体健康也可成行，但建议事先咨询医生，确认自身状况。