日本海军最重视的部队是什么？不是拥有超级战列舰大和武藏的战列舰部队，也不是拥有优秀航母和精锐飞行员的航空部队，而是水雷战部队。日语中的“水雷”指在水中的爆炸性兵器，包括鱼雷，深水炸弹和汉语中的水雷。鱼雷战是日本海军最为重视的绝招。
日本海军为何这么重视鱼雷战，其中一个原因是历史传统，在旧日本扩张时期的两场重要战争，甲午战争和日俄战争中，鱼雷战部队都发挥了重要作用，北洋水师的旗舰定远号就是被日军鱼雷艇偷袭重创搁浅的。不过更主要的是现实因素，日本国力较弱，华盛顿海军条约亦限制了主力舰的吨位和数量，为了击败国力强大的美国，日本人只能寄希望于有以小博大能力的鱼雷战部队，带着威力巨大鱼雷的小船可以重创甚至击沉大船。
因此，日本研制了威力巨大的九三式氧气鱼雷，日本海军水面舰船特别强调鱼雷战能力，不管是巡洋舰驱逐舰都装备了大量鱼雷，虽然因此忽视了反潜和防空能力。可以说日本海军的鱼雷战能力是世界一流的。在日本的对美作战计划中鱼雷战部队的作用是非常重要的，可以说鱼雷战是日本海军的绝招。太平洋战争早期，日本海军强大的鱼雷战能力在加上他们最擅长的夜战让美军损失惨重。
但是在地球的另一面，也有一个国家的鱼雷战部队非常强悍，那就是英国，英国的驱逐舰以勇猛无畏和战功赫赫而著名。英国和日本的第一次对决是1942年，英国此时正陷于欧洲战事中，只能派偏师支援亚洲，因此日军被打的一败涂地，缩往印度和东非。而到了1945年，纳粹德国即将完蛋，日本也日薄西山。英国海军主力也集结到亚洲，反击日军。在这里，发生了二战中的最后一场海战，同时也是日本海军的最后一战。
羽黑号重巡洋舰
1945年，日本少数幸存的大型战舰羽黑号重巡洋舰在驱逐舰神风号的护卫下，载着大量物资运送往安达曼群岛，指挥两舰的是曾任海军水雷学校长的桥本信太郎海军中将，他可以说是日本海军最优秀的水雷战将领之一，羽黑号舰长杉浦嘉十少将也曾是海军水雷学校的教官。然而羽黑号和神风号为了运输物资已经撤掉了全部鱼雷发射管，就这样，两位水雷战将领指挥着已经没有了水雷的军舰向安达曼群岛前进。而在他们前方，一只强大的盟国舰队在等着他们。
发现日本舰队出击后，英军立即出动拦截，英军舰队包含护航航空母舰，还有伊丽莎白女王战列舰和法国的黎塞留号战列舰，可谓十分强大，不过这些军舰位置都非常靠后，真正用于迎战羽黑号的第一波部队是只有5艘驱逐舰的英国第26驱逐舰队（索玛里兹号，维拉鲁姆号，维纳斯号，维拉戈号，维吉兰特号）。这5艘驱逐舰中，为首的是旗舰索玛里兹号驱逐舰，她虽然服役只有两年多，却是参加了北角海战，击沉了沙恩霍斯特号的功勋舰。当时有4艘盟军驱逐舰对沙恩霍斯特号发动致命的鱼雷攻击，索玛里兹号就是其中一艘。
英国功勋驱逐舰索玛里兹号
1945年5月15日，日军发现强大的盟军部队出动了，英军飞机也空袭了羽黑号，但羽黑号只是轻微受损。面对强大的英军舰队，羽黑号开始撤退，但英国第26驱逐舰队却紧追不舍，要知道羽黑号是一艘排水量上万吨的大舰，虽然羽黑号2号炮塔在莱特湾海战中被飞机摧毁一直未修复，但羽黑号仍有8门203毫米炮和8门127毫米炮可用，神风号也有4门120毫米炮，而5艘英国驱逐舰加起来采油20门120毫米炮，比火炮英国人差一大截。因此英国人的制胜武器就是鱼雷。
神风号驱逐舰
1945年5月16日凌晨，英国驱逐舰在马六甲海峡北部入口处追上了羽黑号和神风号，此时羽黑号却有着一个致命的隐患，羽黑号主轴有问题导致没法开到最大航速。因此，羽黑号只有击退英国驱逐舰才能保住自己。英舰率先开火，击伤了神风号驱逐舰，别看神风号这名字很厉害，其实这船是服役二十多年的老旧船，要不是日本海军已经剩不下什么船了也不可能上一线凑数，面对新锐的英国驱逐舰自然被暴打。羽黑号也开火还击，击中索玛里兹号机舱，使其航速大减，但随后一切发生了转折，英国驱逐舰维拉鲁姆发射的鱼雷击中了羽黑号，羽黑号中雷几枚存在有两种不同说法，不过没有争议的是羽黑号被鱼雷重创，航速大减，失去了脱逃的机会。神风号在羽黑号旁边转圈并释放烟幕试图保护羽黑号，但桥本信太郎知道一切都完了，于是下令神风号撤退，不要给羽黑号陪葬。神风号于是仓皇逃跑。留下来的羽黑号被英国驱逐舰集火攻击，双方交战近一个小时，羽黑号又被英国驱逐舰发射的两枚鱼雷击中，终于沉没，桥本和杉浦两位水雷战将领也随舰同沉。水雷战提督最终阵亡在敌人的鱼雷下（不过也有说法是两人被英军舰炮击中阵亡）。逃跑的神风等英国人走了才溜回战场，救起羽黑号幸存者，又逃回新加坡。
这一战被称为槟城海战或马六甲海峡海战，是第二次世界大战最后的水面舰战斗，同时也是日本海军的最后一战，此后二战中就没有发生过真正意义上的海战了。历史有时就是这样奇特，在日本海军的最后一战中，英国人用日本人最擅长的方式击败了日本人，日本海军以这样一种方式迎来了自己的落幕。