1945年8月日本在二战中战败已成事实。10日凌晨，日本天皇决定接受《波茨坦公告》。当天6时45分至10时15分，日本政府分别电请瑞典、瑞士将日本投降之意转达中、美、英、苏四国。于是，日本投降的消息迅速传遍世界。至此，以5500万人的生命和近5万亿美元的损耗为代价，人类历史上规模最大的战争终于结束了。这一天，从欧洲到亚洲，所有在战争中幸存的人都在为赢得反法西斯作战的胜利而欢呼。
为接受日本投降，美第8集团军首先进驻日本。与第8集团军同时行动的是盟军太平洋战区最高司令官麦克阿瑟。8月30日，当麦克阿瑟的专机在日本厚木机场降落时，美国参谋长联席会议对他发出的电文是：“你作为同盟国的最高统帅，天皇和日本政府统治国家的权力应从属于你之下。”麦克阿瑟对他的夫人说：“在日本国土上可以不带任何武器而且绝对安全。”300架巨大的4引擎运输机昼夜不停地将美第8集团军的士兵运到日本。同时，美国太平洋第3舰队的250多艘战舰也驶进了东京湾，率领这支舰队的是美国海军四星上将哈尔西，旗舰为当时世界上最大的战列舰“密苏里”号。
就在麦克阿瑟到达日本的这一天，美国海军五星上将尼米兹也乘水上飞机从关岛飞抵东京湾。而第8集团军司令艾克尔伯格则先于所有的人两个小时到达了日本，他在这短短的两个小时里竟然在厚木机场组织起一个大奏鼓乐的乐队，以欢迎他那永远叼着玉米芯烟斗的上司麦克阿瑟。1945年8月底，美军在东京湾如此大规模的集结，是为了一个重要历史时刻的到来：9月2日，第二次世界大战日本投降签字仪式将在“密苏里”号战舰上举行。
1945年9月2日作为一个举世瞩目的日子，一个具有历史意义的日子永留史册！停泊在东京湾的“密苏里”号，全舰刚用灰色油漆粉刷一新，406毫米巨炮斜着指向天空，四周海风轻拂，战舰如云，帆樯如林，气氛肃穆庄重。天刚破晓，东京湾里一条条小艇往来疾驶，都是运送性急的各国记者和观礼嘉宾前往“密苏里”号的。签字仪式的会场是右舷的露天甲板，中央偏右放置着一张大桌子，本来是借用英国“乔治五世”号战列舰上一张古色古香的大桌，可惜太小，才临时换用“密苏里”号士官餐厅的长条桌，上铺绿呢桌布。桌子旁边竖着一排麦克风，可以向美国直播签字仪式。桌子靠里是同盟国签字代表团的位置，桌子靠外是日本代表团的位置，左前方是五十位海军将领，右前方是五十位陆军将领，正对桌子的最佳位置临时搭起平台，则是摄影记者的专区。
8时许，哈尔西作为主人，笑容可掬地站在舷梯口与登舰的观礼贵宾逐一握手寒暄，一时间，甲板上到处是将星闪耀，到处是欢声笑语。8时43分，麦克阿瑟乘“尼加拉斯”驱逐舰到达“密苏里”号战舰上，跟随他的是在巴丹岛被俘的美军温莱特将军和在新加坡被俘的英军伯西瓦尔将军。他们曾被日军关在中国沈阳的监狱里，日本投降后被盟军的飞机接到东京。当麦克阿瑟在他下榻的饭店见到瘦骨嶙峋、行走艰难的温莱特将军时，他一把抓住温莱特的手，半拥半抱地搂住他的肩膀。美国哥伦比亚广播公司的记者威廉·邓恩后来回忆说：“我从未见过麦克阿瑟将军表现出如此多的激情。”今天，麦克阿瑟特别邀请温莱特和伯西瓦尔参加日本投降签字仪式。8时56分，日本参加投降签字仪式的人员乘美军“兰斯多思”驱逐舰到达，先登上“密苏里”号战舰的是外相重光癸，他的身后是陆军参谋总长梅津美治郎，重光癸身着全套西式礼服，梅津美治郎的军服满是褶皱，他们在全舰美军水兵带着“残酷满足感”的注视下备感难堪，接着是9名外交、军职、文职官员。他们被领到“密苏里”号战舰的二号炮塔下，他们站在那里一动不动。重光癸和梅津都是中国人民的老相识了，重光癸的一条腿就是1932年5月在上海虹口公园被朝鲜义士尹奉吉投掷的炸弹炸断的，梅津则担任过天津驻屯军司令，著名的《何梅协议》日方签字人。沧海桑田，昔日曾是何等的趾高气扬，今日却在这里俯首称降！当日方代表团登舰时，军乐队一片沉寂，礼仪哨视如不见，在美军联络军官西尼·麦什比尔上校引导下，重光癸在前，臂弯里夹着手杖，拖着一条假腿，一瘸一拐举步维艰，梅津在后，步履沉重。走到露天甲板后，重光癸摘下礼帽，与同行者列队向各国将领行鞠躬礼，但无人答礼。他们敬礼之后，重光癸和梅津并列在前，其他人分列两排，转向面桌而立。甲板上，众多的盟军高级将领欢聚一堂，相逢在这胜利时刻，怎不令人兴奋，令人激动？将领们互相热烈地握手，亲切地拥抱，大声地交谈，场面热闹异常。9时整，麦克阿瑟从“密苏里”号战舰的指挥舱来到甲板上，在他的身后是美国代表尼米兹将军，英国代表福莱塞将军，苏联代表杰列维扬科将军以及澳、法、加、荷、新等国的代表。中国作为战胜国派出的代表是国民党政府军令部部长、二级陆军上将徐永昌。
9时零4分，麦克阿瑟来到水兵桌旁边的麦克风前，他说：“从这个庄严的时刻起，我们将告别充满血腥和屠杀的过去，迎来一个十分美好的世界。这个世界建立在信仰和谅解的基础上，致力于维护人类的尊严，以实现人类追求自由、容忍和正义的愿望。”然后他宣布；“我现在命令日本皇帝和日本政府的代表、日本帝国大本营的代表，在投降书指定的地方签字。”
日本外相重光癸于9时零9分在投降书上签上了他的名字。之后签名的是梅津美治郎。麦克阿瑟则代表联合国在日本投降文件上签上了自己的名字，他一共用了5支自来水笔：签下“Doug”（道格）的一支送给了温莱特将军；签下“Las”（拉斯）的一支送给了伯西瓦尔将军；签下“Mac”（麦克）的一支送给了西点军校；签下“Arthur”（阿瑟）的一支送给了美国国会图书馆；签下“五星上将”的一支，麦克阿瑟送给了自己的妻子琼。然后是同盟国各国代表签字。麦克阿瑟最后致辞：“我们共同祝愿，世界从此恢复和平，愿上帝保佑和平永存！现在仪式
结束。”当所有人都签完字后，麦克阿瑟说：“世界已经恢复了和平，让我们祈祷上帝保佑它。”9时18分，“密苏里”号战舰上举行的日本投降签字仪式结束。
日本代表拿着文件的日文副本离开了。这时，1900架战机编队飞过了“密苏里”号战舰的上空。麦克阿瑟通过广播向全世界说：“今天，枪声平息了，巨大的灾难结束了，伟大的胜利实现了······当我们在巴丹和科雷吉多尔作战的那些日日夜夜，全世界人民都生活在恐怖之中······我们尝过失败的痛苦，我们也享受胜利的喜悦。从这两者中，我们懂得了绝不允许再出现倒退。我们必须前进，在和平中保持我们在战争中赢来的东西······”
这一年的9月9日，中国战区日军投降签字仪式在南京黄埔路陆军总司令部举行。这一天，南京城呈现一派欢腾景象。随着侵华日军总司令冈村宁茨在投降书上签上自己的名字，中国人民终于赢得了8年抗日战争的胜利。那一天，南京黄埔路陆军总司令部的大门口扎满了松柏，苍松翠柏之中书写着中国人民与世界人民的共同心声：“和平永奠”。日本投降后，驻华日军从11月开始被陆续遣返回国，到1946年底遣返完毕。其中从中国大陆及台湾地区遣送回国的日军共123万余人，日侨175万余人。至此，第二次世界大战最终结束了。