4月22日，美国海军宣布，授予波音公司价值7400万美元的合同，研究如何在P-8A波塞冬远程巡逻机上搭载“远程反舰导弹”LRASM。这种导弹射程达到900千米，用P-8A来携带“远程反舰导弹”，从技术角度来讲是一件合情合理的事情，但是对于美国军方整体的作战部署来说，可以认为是一个相对尴尬的局面。
“远程反舰导弹”LRASM
“远程反舰导弹”可以用多种飞机来携带和投掷，其中包括舰载的F35和陆基的B-1B“枪骑兵”轰炸机。从理论上说，用航空母舰携带F-35B或F-35C，推进到第一岛链附近再发射“远程反舰导弹”是比较符合美国海军传统的战法。但是航空母舰本身——包括福特级这样的巨型航空母舰和美国级这样的两栖攻击舰——本身就是很明显的目标，海上航渡的速度也比较慢，容易成为东风21或者东风26的目标，那么用空军的B-1B轰炸机这样的陆基远程飞机来携带和投射，就可以加快作战反应速度。
B-1B的弹药携带能力比较强，一次出动可以携带24枚“远程反舰导弹”。按照正常的命中率，恐怕一个航母战斗群都经不住它一次攻击，威胁非常显著。但是B-1B近年来的出动率非常让人尴尬，早在2020年就传出了可堪使用的B-1B不到10架的消息。在此后的一年多时间里，人们从来没有见过超过两架B-1B同时出动。在刚刚结束的挪威部署当中，B-1B还遭遇了无妄之灾：地面试车的时候，它的发动机不小心吸进了一台平板电脑。平板电脑当然不值钱，但是发动机却贵多了。2021年2月，美国空军宣布退役17架B-1B，只保留45架。但实际能够出动的数量却并没有公布，完全由理由怀疑这个数字依然停留在个位。
退役拆解的B-1B
既然空军用重型轰炸机来投射“远程反舰导弹”这件事情已经变得越来越不靠谱了，海军自然要夺回主动权。海军虽然没有重型轰炸机，却有另外一种大型空中平台，那就是海上巡逻机。在过去无论是P-3C猎户座还是P-8A，都有携带捕鲸叉反舰导弹作战的能力。对于作战任务和作战流程，海上巡逻机的机组人员应该是不算太陌生的。
和B-1B兵相比，P-8A虽然飞行速度慢、导弹携带能力差，但是数量更多，维护成本低，留空能力强。美国海军拥有128架P-8A，如果改成超远程反舰导弹的发射平台，可以当仁不让地把空军踢出西太平洋反舰作战的行列。对于这种前景，美国海军当然是乐于见到的。
应该说，P-8A装上“远程反舰导弹”之后，对中国海上力量的威胁还是很明显的。在东亚、东南亚地区，具有P-8A部署条件的基地包括韩国乌山基地、日本厚木基地和嘉手纳基地、新加坡巴耶利峇空军基地、澳大利亚爱丁堡基地等等。部署在印度拉贾利基地，航程也可以覆盖南海。菲律宾苏比克基地和克拉克基地已经失去使用价值。虽然P-8A能够从民用机场起降，但是考虑到维护和军械操作上的要求，使用还是离不开上面几个基地。其中威胁最大的，当然是位于日、韩的三个基地，尤其是嘉手纳基地。P-8A带弹起飞后，很容易就进入发射阵地，覆盖包括旅顺、青岛、吴淞、舟山在内的中国海防重地，穿过台湾上空飞行到东沙群岛空域，就可以覆盖海南榆林和三亚。
嘉手纳基地的P-8A机群
上述几个基地，不但都在火箭军的射程之内，也在解放军航空兵的轰炸机打击范围以内。对于这些固定基地的监视，其实比监视航母要容易得多。我们随手打开谷歌地图，就可以看到嘉手纳基地停机坪上整齐排列的P-8A。P-8A是一种体积庞大、容易发现的型号。它的主要优势，就是在和平时期可以长时间海上巡逻。一旦进入战争状态，P-8A就是空中明晃晃的靶子。用隐身战机发起突击，可以像猎火鸡一样把它们纷纷击落。
P-8A可以发射捕鲸叉导弹
美国海军、空军、陆战队一直在寻找一种办法，能比较容易地压制和消灭日益壮大的解放军海军，P-8A带“远程反舰导弹”，也是这项努力当中的一部分。不过很显然，这一招不会管用的，美国军方还要继续头疼下去。
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