如今的芝加哥，坐拥270多万人口，位列美国三大城市之一。
芝加哥有中国人熟知的芝加哥公牛队，是麦当劳总部和波音公司总部的所在地，是前总统奥巴马政治生涯起步的地方。
乔丹和他的芝加哥公牛队，创造了神话
这里还有顶尖的芝加哥大学，培养了一大批世界知名的校友，诸如杨振宁、李政道、林毅夫、弗里德曼、保罗·萨缪尔森，这里还有美丽的密歇根湖畔风景……
总的来说，如果你对美国人提起芝加哥，他都会忍不住竖起大拇指，为这座城市感到骄傲。
但是早在200年前，这里还仅仅是一个拥有十几间木屋的小村庄。
1830年芝加哥建市时，这里有记载的人口是100人。
如果按照中国人的历史坐标，从清末到现代，在不到200年的时间里，芝加哥凭借什么，发展成为了国际知名的大都会？
芝加哥城市的兴衰，就是一部美国城市的百年史。
1、“芝加哥”，意思是：浓味洋葱
在19世纪以前，芝加哥这片土地上，住着名为阿尔冈琴（Algonquian）族的印第安土著。
芝加哥名字的就源于土著语“shikaakwa”，这个词语一种比较被认可的解释是：带有浓烈味道的洋葱。
这也从侧面说明，当时大湖区和伊利诺地区，植被丰茂，适合农耕。
芝加哥这片靠水的区域，当时确实盛产洋葱。
后来殖民者法国人到来，把“Shikaakwa”按照法语，读成了“Checagou”，到了英语里，变成了Chicago。
芝加哥位于密西西比河支流与密歇根湖的交汇处，背靠五大湖区。
密西西比河北部密集的支流河网，形成了从美国南部通往美国中部的水运通道。
芝加哥区域内的德斯普兰斯河（Des Plaines），流入密西西比河的支流，伊利诺伊河。
德斯普兰斯河与密歇根湖的平行距离，最宽不超过10英里（16.1千米），两者之间，几乎是平地，交通方便。
芝加哥的河流网络
这便形成了一个从湖区通过密西西比河，穿越美国中部和南部的水运通道。
早在17世纪末，殖民者到来以前，芝加哥附近的印第安土著就会通过水路，来到水路和陆路的交汇点芝加哥，进行皮毛贸易。
芝加哥1830年
由于重要的交汇点位置，美国政府于1803年，在这里建立了迪尔伯恩军事要塞（Fort Dearborn）。
2、运河、铁路的修建
鉴于芝加哥重要的交汇点位置，也出于战略的考虑，美国政府在19世纪20年代中期，开始筹备伊利诺伊—密歇根运河的修建。
此举旨在打通密歇根湖区和密西西比河的水运快捷通道。
运河于1836年7月动工，1848年竣工。运河修建期间，大大刺激了芝加哥地区的土地交易。
伊利诺伊—密歇根运河
美国人像热炒纽约伊利运河债券那样（参见《纽约是如何成为国际金融中心的？》），疯狂投机芝加哥的土地，运河沿岸城镇的土地价值迅速攀升。
还在运河筹备期的30年代初，人们已经纷纷前往芝加哥寻找发财机会，或者谋求工作。
芝加哥1834年间的一块儿80*180英尺的土地，两年间上涨了35倍，高达3500美元。
一年后的1835年，价格又飙升到1.5万美元。
然而热炒的土地，并不是泡沫。芝加哥所在的区域，是美国最大的谷物种植和畜牧养殖区，五大湖地区又蕴藏了丰富的铁矿、煤炭及有色金属。
运河修成后，伊利诺伊州的煤炭被运往芝加哥，大湖区的铁矿被运往芝加哥，芝加哥的钢铁工业得到了发展。
美国中西的谷物、威斯康辛州和密歇根州的木材、北部大湖区的铁、东部的货物和人员等，都通过水路汇集到芝加哥的码头。
芝加哥通过运河水路，可以覆盖到这些区域
一夜之间芝加哥成了伊利诺伊河谷的贸易中心，芝加哥极大地繁荣起来。
尝到甜头的芝加哥政府和商人，开始尝试修建新兴的铁路。铁路的时速更快，受季节、气候影响小，效率更高。
19世纪50年代的芝加哥，不再是一穷二白，它已经通过运河贸易，为修建铁路积累了充足的资金。
芝加哥编组站
一些其他州的资本家，也早在1851年，就看好芝加哥的发展前景，纷纷将铁路线连接到芝加哥。
到了1854年，6年前还一条铁路都没有的芝加哥，成了中西部的铁路枢纽。
到如今，芝加哥依然是美国最大的铁路枢纽，是美国中北部30多条铁路线的集结点，城市铁路线总长1.24多万公里，均居世界各大城市之首。
3、战争中快速崛起
历史上的芝加哥，无论是南北战争，还是二战，都尝尽了战争的甜头。
美国内战期间（1861—1865），芝加哥作为交通枢纽、贸易集散地和制造业中心，完全没有受到内战的负面影响。
南北战争
内战消耗的了美国大量的劳动力，从而刺激了芝加哥的农业机械生产，内战对军需物品的需求和运输，也使处于铁路枢纽位置的芝加哥获利颇丰。
内战期间，联邦政府需要银行融资，众多资本借机汇集在芝加哥，建立银行，芝加哥俨然成了内战时各路商人的投资天堂。
芝加哥人口在内战期间，从1860年的约11万人，增长到1865年的18.7万。
土地价格五年内上涨了10%—15%，中心商业地区的土地上涨了20%。
同样的情况，也出现在二战。
日军偷袭珍珠港，美国卷入太平洋战争
大炮一响，黄金万两。1941年，美国对日宣战，上帝再次照顾芝加哥。
城市西北部，成立了生产军用运输机的道格拉斯飞机公司；
西南部的普拉特—惠特尼（Pratt&Whitney）公司生产飞机引擎；
夸特马斯特（Quartermaster）公司接管中央设备制造区的设备，负责军队后勤供应。
作为美国重工业基地的芝加哥，战时经济使芝加哥迅速走出大萧条的阴影，并将繁荣延续到了50年代中期。
说到底，芝加哥和美国整体很相似。
远离战场，资源丰富，制造业发达，又是贸易和金融的集散地，一旦战争爆发，参与战争，就意味着更多的内需和更多的资本涌进来。
这也解释了为什么多年来，美国热衷于“维护”地区和平，参与地区争端。（当然，特朗普是个异类）
4、芝加哥大火、摩天大厦和世博会
1871年10月9日（8日晚起火），是芝加哥城市历史上最为悲惨的一天。
芝加哥连续6个星期滴雨未下，地面相当干燥，据说是“一盏谷仓里被踢翻的煤油灯”引起了火灾。
大火借助东南飓风，迅速蔓延，在当时稠密的木质住房居民区，引发了恐怖的芝加哥大火。
1871年芝加哥大火
大火烧了整整两天，席卷了2100英亩的范围，6万栋建筑中的17450栋建筑在火灾中被焚毁，超过10万人无家可归（占当时芝加哥人口的1/3）。
但大火带来灾难的同时，也给芝加哥带来了重新规划和建设的机会。
在当时经济周期性大萧条的背景下，芝加哥大火，仿佛用一种极端的方式，拉动了芝加哥的内需和市郊土地的增值。
大火使人们搬离了市中心，开始向郊区发展，从而拉大了城市的框架。
1881年，芝加哥交易所率先决定迁往曾经被大火烧毁的街区，这个决定使这片老城区恢复活力。直接带动了市中心地价的猛烈抬升。
由于地价的恢复，推动了又一轮房地产投资热潮。
芝加哥1900年的大街
芝加哥这时候掀起了公寓狂热，1883年，有1142幢公寓拔被兴建，摩天大厦（16层到18层建筑）也拔地而起，成了芝加哥的新景观。
市政道路和配套设施也在这一时期开始修建，尤其是高架铁路。
卢普区保留的高架轨道环线，背后为大火后重建的建筑之一，已有140多年历史
芝加哥如今的中心商务区（CBD）卢普区（Loop），意思就是用环形铁轨圈出的区域。
卢普区如今依然保留了市中心100多年前建设的环线“Loop”，成为芝加哥的标志。
1893年在芝加哥举办的世博会
轨道交通圈起的CBD，大火过后如竹笋般冒出的摩天大厦，城市扩张形成的新区，为芝加哥奠定了良好的城市硬件，促成了芝加哥成功申办世博会。
1893年，芝加哥举办世博会，为城市发展带来了新的机遇。
5、注重城市规划，奠定百年发展
芝加哥早在1909年就成立了规划委员会，成员由议会审核同意，才能任职，没有报酬。
规划委员会的任务，就是审核由公共机构提出的规划方案和开发商的各种项目。
委员会就是否建设“奥巴马总统中心”举行了市民听证会和投票
委员会要召开市政会议，广泛听取市民意见，审核意见最终由议会通过施行。委员会保证了城市规划的严肃性和延续性，不因个人意志而被随意修改。
该委员会在1909年成功通过了《芝加哥规划1909》的整体规划，例如建立沿密歇根湖39Km长的永久公共绿地和湖滨大道，建造“海军码头”作为水运中心；
1909年规划的芝加哥市政中心
建造深入水中的人工半岛，作为公共绿地和文化、休闲设施的基地，建造大型体育馆；
开辟密歇根大街商业中心区；建造双层沿河交通通道；
建造大型火车站以及贯通城市东西的CBD中轴线。
这些规划，奠定了芝加哥百年来的城市发展蓝图，其严谨的态度可见一斑。
芝加哥如今对自身的定位是“第二层次的全球城市”，即次于纽约、伦敦、东京这样的顶级全球城市，和巴黎、悉尼、法兰克福、新加坡一样的第二层次的全球城市。
这个定位没有盲目的理想主义，没有贪大贪多，而是实事求是，定位将芝加哥发展成“世界领头的金融中心之一”，成为“全国的交通中心”城市。
6、积极转型，准确定位
通过100年的发展，到了1930年代，芝加哥形成了港铁、金属加工、机械制造的工业布局。
但是二战后，经济全球化兴起。
日本、西德、第三世界的国家的工业制品，对美国的制造业造成严峻冲击，许多企业纷纷跨国外迁，这对芝加哥的城市发展，造成了严重打击。
这个过程中，芝加哥经历了人口严重流失，企业外迁，经济困难等各种城市问题。
1950年代末，芝加哥人口开始下降，走向了艰难的转型之路
尽管有衰落之势，60、70年代，芝加哥依然借助旧有的交通枢纽地位，从单纯依赖中西部和国内市场，逐渐扩展到海外，尤其是加拿大。
出口成为城市经济不可缺少的组成部分。同时，海外资本也日益参与到了芝加哥的发展。
奥黑尔国际机场鸟瞰
1955年，芝加哥奥黑尔国际机场建成，距离市中心30公里，由地铁与之相连，成为了世界上最繁忙的机场。
芝加哥在1980年代，开始着力调整产业结构，最终确定了“以服务业为主导的多元化经济”，人口和经济恢复明显。
芝加哥放弃了传统的冶金等重工业，转而发展食品、印刷、金属加工等工业，同时着力建设国际航空运输中心、国际光缆通讯中心等项目。
芝加哥麦当劳总部
全球规模最大快餐连锁麦当劳，最大的食品加工企业卡夫特（Kraft）因此落户芝加哥。
到1998年，商业贸易、印刷业成为芝加哥的第二、第三大经济支柱。
转型的同时，芝加哥大学、西北大学、伊利诺大学、伊利诺理工学院等30多所知名高校，为芝加哥的城市发展提供了充足的人力资源。
左一为杨振宁，中为邓稼先，1949年拍摄于芝加哥大学
在工业制造方面，芝加哥吸引了波音公司、摩托罗拉、工程机械制造商CAT等企业落户。
1990年代末，芝加哥又瞄准了信息与通讯业的发展，建成美洲大陆光缆通信的中心节点。
经过80年代、90年代的经济结构多元化调整，芝加哥最终成功完成了复兴，重新成为了经济全球化中的一个重要节点。
7、总结
芝加哥的发展，经历了完整的城市兴衰周期，是美国城市发展的典型，有不少经验，值得我们借鉴：
1.初期发展交通，利用自身交通优势，完成城市积累；
2.积极利用交通和工业布局，盘活土地市场；
3.利用大型活动，提高城市知名度城市，促进发展；
4.保障城市规划的落实，发展城市轨道交通，有序建设城市片区；
5.精准定位城市优势，合理分布业态，完成转型。