1941年8月，丘吉尔和美国总统罗斯福在“威尔士亲王号”战列舰上举行“大西洋会晤”，讨论了大量关于二战的机密事项，其中就包括了美国对英军事援助。
可就在当月下旬，英国人惊讶地发现情报泄露了。在之后截取的一份日本公告中，上面详细地记录了“大西洋会晤”的内容，这让丘吉尔等人怒不可遏。而接下来的调查更是令人不寒而栗，原来泄密者正是丘吉尔的好友上议院议员威廉森皮尔爵士。英国首相意识到问题的严重性，决定让森皮尔离开政坛。丘吉尔在一份文件中写道：“让他离开吧，现在还来得及”。
奇怪的是，森皮尔似乎并不领情，他公然在海军部官员面前表示抗议。丘吉尔随后的反应也让人颇为意外，他说，“我还没有考虑要求让森皮尔爵士走人，只是让他在海军的其他部门任职”。后来的解密文件中显示，首相的助手莫顿曾于10月17日建议把森皮尔安排到苏格兰北部去，并派军情五处的人随时监视。
虽然机密文件被截获了，但日军没有给英国人亡羊补牢的机会。1941年12月7日，在珍珠港遇袭几小时后，炸弹便落在了驻远东英军的头上。这在英国国内引起了巨大轰动，“忍无可忍”的情报人员突袭了森皮尔的办公室，搜出了各种各样的机密文件。12月15日，森皮尔在给日本驻英大使馆通风报信之时被逮个正着。在大量的铁证面前，森皮尔实在无法抵赖，便决定主动辞职。
当英国下议院要求对这场间谍案举行公审时，丘吉尔再次出面阻止了。据史学家推断，丘吉尔担心，如果全世界都知道自己的好友将机密情报源源不断地泄露给敌人，最终可能会永远地葬送自己的政治生命。基于这种考虑，丘吉尔不仅阻止了对森皮尔的审判，还帮助他摆脱议员们的追踪。
与其他间谍不同，英国议员森皮尔一直在国内身居高位，其造成的危害是战略性的。1922年，日本海军还无法与英国皇家海军相提并论，但到了1930年，两国军舰实力已经相差无几了。这一切都是拜森皮尔所赐，由于他的背叛，日本的航母编队迅速发展，最终导致了珍珠港事件的爆发。
尽管机密文件显示，森皮尔获得了日本人的大量报酬，但这并不足以使一位英国大臣通敌叛国。要找寻森皮尔叛国的真实原因，还得从思想层面找原因。早在上世纪30年代，森皮尔就曾发表过极右翼政治观点，并在多个右翼政党中活跃。在他的观念中，英国不应该与德国发生战争，而应与德国和日本结盟。
这种观念其实在英国上层人士中屡见不鲜，只不过森皮尔的想法更为激进罢了！比较典型的就是英国国王爱德华八世，这位“爱美人不爱江山”的国王实际上早就与德国有了密切联系。当时他曾不顾英国政府的劝阻，携夫人访问德国。在德国见到元首时，爱德华八世还特意泄露了英国的作战计划。正因为如此，爱德华八世的“退位”之谜也是扑朔迷离，或许英国王室不愿意看到一位亲德派代表皇室吧！
言归正传，逃脱法律审判的森皮尔于1965年去世。颇为讽刺的是，他在四年前因对“英日友好关系”的贡献获颁日本政府的勋章。而英国当局也在同一时期为森皮尔授勋。之所以这样做，或许是某些当事人为了掩盖自己防范“内鬼”不力的过失，而进行的自我掩饰罢了！