• 12月31日 星期二

李光耀:此生最自豪的事,把英语而非汉语作为新加坡官方语言

新加坡,国土面积724.4平方公里,人口564万,华人占77%,是中国之外唯一以华族人口占多数的国家。19世纪初,被英国殖民占领;1942年2月15日,被日本侵占;1963年加入马来西亚;1965年新加坡正式独立。新加坡是继伦敦、纽约、香港之后的第四大国际金融中心,人均GDP6.4万美元。有人问,这个以华人占绝大多数的国家,为何不以汉语作为官方语言?

李光耀:此生最自豪的事,把英语而非汉语作为新加坡官方语言

按道理来说,新加坡以华人为主体,在国语选择上应该选择华语才对,但新加坡却偏偏选择了英语作为国语,这又是什么原因呢?

其实,在1962年,新加坡都马来西亚赶出来,独立建国的时候,曾有人建议,将汉语作为官方语言,被李光耀断然拒绝。

李光耀说:假如新加坡全部都是华人,没有马来人和印度人,把华语当成国语、行政语言,我们能够生存下去吗?谁愿意来和我们做生意,我们该怎么继续下去?我们别无选择,只能把英语作为官方语言,把华语作为官方语言,新加坡必定会分裂。

李光耀:此生最自豪的事,把英语而非汉语作为新加坡官方语言

晚年的李光耀在回忆中再次表示:“如果时光倒流回1965年,我还会选择同样的政策。”初心不改,坚持本心,这就是李光耀解决这一问题的动力和坚守。

他认为汉语劣势明显,无法提高新加坡的国际竞争力。李光耀甚至曾断言,如果未来新加坡将华语定为工作语言,那将是非常愚蠢的,因为现在即使是中国人从幼儿园到大学也都在学习英语。

那么,除了这些,坚决拒绝将汉语作为国语,又有什么难言之隐吗?

我们知道,作为英国的殖民地,英语在殖民时期一直都是殖民政府的官方语言。在殖民统治结束后,英语在这一地区仍旧历久不衰,加上英美的影响力,英语更是和经济挂钩。

新加坡国土狭小,意味着发展空间有限,如果将华语作为国语,无疑会遭到周边国家的敌视,而新加坡借助英美发展国家的策略也将无从谈起。

李光耀曾说:“很幸运,过去统治我们的是英国和英语。”

李光耀认为如果新加坡要想和全世界做生意,就必须掌握英语这种世界性的语言,在其看来只有将英语定为新加坡的工作语言,才能让新加坡保持繁荣。

李光耀:此生最自豪的事,把英语而非汉语作为新加坡官方语言

虽然随着中国不断崛起,新加坡和中国做生意的机会越来越多,但是中国对新加坡的GDP贡献不到20%,其余的80%均来自美国、英国、澳大利亚等英语国家。

李光耀在和老友联邦德国总理施密特聊天时,施密特问他这辈子干过最自豪的事情是什么,李光耀回答:“我把英语而非华语作为新加坡的主导语言。”

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