这次“合伙”坑掉国足主场的，除了叙利亚之外，还有马尔代夫。就竞技层面而言，马尔代夫是国足的老朋友了。2002年韩日世界杯国足唯一一次出线，第一阶段预选赛就和马尔代夫交过手。
当时的国足在亚洲还算是准一流球队，除了怵伊朗和韩国，对日本和沙特并不太落下风。结果客场费尽九牛二虎之力才1：0赢了鱼腩马尔代夫，主场倒是10：1大胜，但也丢了一个球，被球迷骂得一塌糊涂。
国足的有些对手是很多球迷不熟悉的，需要通过地图来熟悉，但马尔代夫显然不属于这个类型。在亚洲，就知名度而言，马尔代夫堪称是一线，著名的旅游天堂、
马尔代夫这个国家，说大非常大，说小也非常小。说大，面积达到11.53万平方公里，比陆地面积约10.3万平方公里的韩国都要大。
说小，马尔代夫的陆地面积只有298平方公里，比首都的朝阳区（约470平方公里）还小了一大圈。
之所以形成马尔代夫陆地面积小而海洋面积大，是因为这个岛国实在太分散了，从北到南分布着很多非常非常小的岛屿。马尔代夫有多少个岛屿？差不多有1192个珊瑚岛，共26组自然环礁。别看马尔代夫的岛屿多如牛毛，但有人居住的岛屿不过180多个。所以，马尔代夫的人口也不多，现在只有不到56万。
马尔代夫虽然小，地理位置却不是一般的重要，其重要性并不逊于卡在马六甲海峡的新加坡。马尔代夫位于印度的西南方向约600公里处，东北与另一个岛国斯里兰卡约有750公里的距离。马尔代夫往西是非洲的东海峡，有索马里、肯尼亚等国，往东较远处是世界上最大的群岛国家——印度尼西亚。
马尔代夫东南较远处，是由西方人控制的澳大利亚所控制的科科斯群岛。马尔代夫的正南方，是由英国控制的查科斯群岛。而查科斯群岛中的最大岛——迪戈加西亚岛，是美国在亚洲最重要的军事基地之一。
马尔代夫由于距离印度较近，早在2500多年前，印度就有人坐船来到马尔代夫，并带来了佛教。大约在我国北宋徽宗时（公元1116年），佛教不再是马尔代夫的主要宗教。到了大约是我国明孝宗后期（1487年至1505年在位），来自欧洲的葡萄牙人泛海来到南亚，盯上了这串如珍珠般美丽的群岛。到了明正德八年（公元1513年），马尔代夫王室内部争位，葡萄牙抓住了机会。葡萄牙支持卡卢称王，但条件是葡萄牙有权在首都马累驻扎军队。这事由不得卡卢选择，葡萄牙只不过借着卡卢的名义强行上岛而已。
不过葡萄牙人似乎不太能打，小小的马尔代夫，居然能在五年后把葡萄牙鬼子打得抱头鼠窜。
由于马尔代夫的地理位置非常重要，葡萄牙不甘心丢掉这么一个重要的海上中转站。到了明嘉靖三十七年（公元1558年），葡萄牙再次大举进攻，并占领了马累。不过由于马尔代夫面积太小，单独设置一个殖民地不太合适。葡萄牙在印度西海岸有块殖民地，称为果阿，果阿总督兼管马尔代夫。
欧洲殖民者要掠夺亚洲东部的财富，就必然经过可称得上海上十字路口的马尔代夫。当时控制锡兰岛（今斯里兰卡）的荷兰人在明朝灭亡的第二年（公元1645年）宣称马尔代夫是荷兰的地盘。之后，法国和英国先后盯上马尔代夫。公元1887年，实力更强大的英国最终控制了马尔代夫，当然名义上是所谓的保护国。当时的马尔代夫严格来说不算是一个国家，因为马尔代夫要与国外来往，必须得到英国驻锡兰殖民头子的同意。到了1965年7月26日，被英国正式殖民七十多年的马尔代夫独立。
由于受英国的影响较深，马尔代夫并没有完全脱离英国的国际体系，还是英联邦的成员国。但从2016年开始，马尔代夫不再是英联邦的成员国。
马尔代夫由于面积太小，无法形成自己的工业体系，只能靠着丰富的渔业资源，再加上特殊地理环境造成的旅游资源优势。现在的马尔代夫要说最重要的经济支柱，只能是旅游业，约占全国经济总值的四分之一。外国人要来马尔代夫，要先飞到首都马累。马累非常的小，面积居然只有1.96平方公里，比袖珍小国摩纳哥差不多。马累因为太小，甚至连个飞机场都放不下，机场放在隔壁的岛上。马累的陆地面积不足马尔代夫全国陆地面积的零头，但却是马尔代夫最大城市，人口23万多，占全国人口四成左右。
马累既是世界上面积最小的首都之一，也是世界上最为拥挤的首都之一。
国足要想打进十二强，先不说最后一战对已经头名出线的叙利亚如何，必须先赢下马尔代夫。当年的马尔代夫可以说是鱼腩，现在可能不一定是了。