8月4日，在日本东京，人们戴口罩出行。 | 新华社发
8月4日，日本外相茂木敏充表示，他将于5日起访问英国，旨在推动陷入僵局的日英贸易谈判早日达成共识。这是日本外相在新冠疫情暴发后的首次外访活动。
根据日本外务省公布的消息，茂木在此次访英期间将会见英国外交大臣和国际经贸部长，分别就今年七国集团峰会、抗疫合作以及处于僵局的日英贸易谈判等问题交换意见。在4日的记者会上，茂木表示，日英贸易谈判是事关日本国家利益的重要对外贸易合作，谈判目前进入了非常艰难的状态。他认为，仅靠电话磋商和视频会议难以推动谈判继续深入，因此决定访问英国展开面对面会谈，希望能借此行与英方找到妥协点，达成新的共识。
受英国“脱欧”影响，日本与欧盟此前达成的日欧自贸协定（EPA）将不再适用于今后的日英经贸关系，因此，日本迫切希望能在今年底英国“脱欧”前达成新的日英自贸协定。自今年6月起，日英两国政府就此展开谈判，以便在2021年1月签订新自贸协定。
目前，日英双边贸易额约为314亿英镑，日本也是英国除欧盟外的第四大贸易伙伴。英国希望“达成一个比日欧自贸协定还好的日英自贸协定”。英国还希望以日英自贸协定为基础，争取早日加入由日本主导的 “全面与进步跨太平洋伙伴关系协定（CPTPP）”，同时还要求在金融服务、信息技术、电子商务等领域拓宽日本市场准入。
据日媒报道，日英两国之间的经贸谈判以日欧自贸协定为基础，目前在汽车等工业产品出口的优惠措施以及农产品市场的开放程度等问题上陷入僵持。此外，为了体现日英自贸协定的“先进性”，双方还将在数字贸易领域就数据流通问题达成新的规则，计划在协定中明确写入禁止要求企业公开所持有软件的源代码和密码等内容。目前，日美同样也在就此领域的相关规则进行磋商。
另外，从日本国内政治日程安排看，日英自贸协定的生效需要经过日本国会的审议批准。因此，日本政府需要在今年秋季国会召开前完成谈判。
据报道，茂木此次访英日程从5日开始，为期4天。另有消息显示，茂木在月内还将访问新加坡、湄公河三国（缅甸、老挝和柬埔寨）以及巴布亚新几内亚等国。在疫情反弹的情况下，日本政府规定从英国的入境人员需要隔离两周。但是，此次茂木出访将乘坐专机，且出访人员数量也限定在最小范围内，同时回国时还将接受核酸检测等措施，因此回国后将不再采取隔离措施。
茂木称，他外访期间将尽量避免与当地民众有近距离接触，回国后的两周内不乘坐公共交通工具等，希望这种操作模式能成为日本政府当前解决“外访防疫”问题的基本模式。
另据日媒估计，目前由美国主办的将于8月底9月初举行的七国集团峰会日程仍在调整中，如果日本首相安倍晋三要出席七国集团峰会，届时也将采取这种出访方式，回国后也不再需要隔离两周。
作者：文汇报驻东京记者 刘洪亮编辑：沈钦韩责任编辑：陆益峰