从知县做到总督,这位清代著名的封疆大吏被乾隆誉为“真宰相”
康乾盛世期间,出现了很多名相贤臣,能说上名来的至少也有数百人之多。在这些人中,陈宏谋的官职并不算最高,论政绩也不是最好,但时人以及后人都对他推崇备至,并冠之以世界的陈宏谋。《清史稿·列传·陈宏谋传》中记载:“乾隆间论疆吏之贤者,尹继善与陈宏谋其最也……”
陈宏谋,广西临桂人,字汝咨,号榕门。康熙三十五年(1696年)出生于一个贫苦的家庭,幼年的陈宏谋聪慧好学,志在科举。雍正元年(1723年),陈宏谋考中广西头名举人,并在殿试中取得三甲第九名,赐同进士出身。
论成绩,陈宏谋并不优秀,可是他的机遇却很好,从县令、知府、道员、按察使、布政使、巡抚、总督一直升为大学士。大清的各级行政长官他是一级也没落下,而且在地方上一干就是37年。其中,历任江西、陕西、湖北、河南、福建、湖南、江苏等省督抚,是当时公认最能干的著名督抚。
能干、清廉、爱民是陈宏谋身上的三个显著的标签。他的政绩卓著,如疏浚河道、修筑道路,普及教育以及从事慈善事业,提倡廉政,惩治贪腐舞弊等,不一而足。尤其是集一生所著的《五种遗规》被后世高度认可,到了清末《五种遗规》被定为中学生的修身读本,民国时更是被定为官员从政的必读书,就连新加坡在廉政建设中也借鉴了他的经验。
关于陈宏谋的政绩和廉洁史料中记载了太多,笔者这里并不想多做说明。和其他封建官僚所不同的是,陈宏谋是一个难得的破除迷信的卫道士,史料中记载了他的两个故事。
第一件是拯救“活佛”。
在担任江苏巡抚的时候,那里的人们崇尚迷信。有一次,苏州北禅寺的住持,建造了一座九层佛坛,把一个“活佛”放在佛坛的顶端,大肆渲染说“活佛”要升天。他在佛坛四周堆满了柴草,约定时日要把“活佛”焚化。因此引来众多善男信女,施舍金银无数,住持想以此办法大发一笔横财。
陈宏谋闻讯后,觉得此事蹊跷,便微服到佛坛察看。一面暗中派人把住持收押起来,一面对众人说:我要奉养这位“活佛”。便把他从坛顶放下来,用自己的轿子把他抬到巡抚衙门,让他得到休息和治疗。过了几天,这位“活佛”才能说话,原来他是吴江人,被寺中住持关禁,绝其饮食,并让他吃野猪膏,使他不能说话,把他打扮成“活佛”,用以骗取民间钱财。至此真相大白,陈宏谋便把该寺住持判处极刑,教育了迷信的群众。
第二件是“投石问路”。
陈宏谋任河南巡抚的时候,当地百姓普遍崇拜“石将军”,也叫做“石敢当”。百姓用它来辟邪,镇压不详,其实它只不过是一块普通的石头。有一天,陈宏谋在巡抚衙门前召集百姓,对他们说:“我听说石头有灵,投入水中不会沉没,如果是这样,我要给它建造庙宇,诸位能和我一起来试一试吗?”
众人都欣然赞成,于是命人把“石将军”从高处投入水中,石头再也没有浮出来。他大笑对众人说:“这石头不灵,我们再也不能迷信它了。”大家一哄而散,从此迷信“石将军”的人大大减少。
乾隆二十八年(1763年),陈宏谋奉调入京,历任吏部尚书、工部尚书、协办大学士、东阁大学士等职。位极人臣之后,陈宏谋仍然严以律己,十分勤俭,凡是官员递上来的各种文书,没有字的周边都被他亲手裁下来,作为书签使用。堂堂宰相,却过着如同穷书生一般的生活。
乾隆三十六年(1771年),陈宏谋病逝,乾隆帝下旨加太子太傅衔,其灵柩返乡之时令当地官员料理护行。他去世不久,乾隆亲自为他题写挽联曰:
执笏无惭真宰相;
盖棺还是老书生。
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