美国空中加油又出新黑科技，不仅要隐形，更要无人化

2018年3月8日，美国波音公司公布了若干张MQ-25“黄貂鱼”隐形舰载无人机竞标原型机在地面上进行滑行测试的照片，从而使得无人机家族增加了一个全新的品种：舰载隐形无人空中加油机。那么如此新鲜的名词，能否如美国军火巨头所言，给未来的海空作战格局带来“革命性的变化”呢？

波音公司发布的MQ-25舰载隐形无人加油机竞标样机照片

从照片上看，波音推出的竞标样机并不是之前被普遍认为的“飞翼”气动布局，而是类似上世纪90年代的“暗星”隐形无人侦察机或者瑞典和新加坡联合研制的“扇尾鸽”隐形无人验证机的布局，采用较为扁平的机身和相对“常见”的后掠翼，加上无平尾和外倾的“V型”垂尾设计。如此设计的好处是，理论上可以使机体具有较好的静稳定性，虽然这样的机体设计几乎没有敏捷性可言，但是作为空中加油机本来就对机动性没有追求，况且“飞翼”设计的机动性也是一样的差，所有已知的“飞翼”，连个筋斗都不能翻，翻了就变成秤砣……

不过从实际使用来说，MQ-25“黄貂鱼”项目有的是更多的“悖论”：目前美国海军舰载机部队的主体依旧是F/A-18E/F“超级大黄蜂”，这种格局在未来十年左右的时间内还难以改变，如果战斗机都不隐身了，那么加油机隐身的意义又何在呢？敌人不傻，如果能发现几架战斗机编成类似空中加油的编队缓慢飞行，能得出什么结论可想而知。而且，以目前能预见到的技术，无人机进行软管加油很容易，但是实施硬管加油则几乎不可能，就是说，“黄貂鱼”只有F/A-18系列和F-35B/C这少数几个加油对象，甚至不能给F-22和F-35A进行空中加油。所以“黄貂鱼”若作为空中加油机使用，其应用面将是非常狭窄的。

进行地面滑行试验的波音“黄貂鱼”竞标样机

不过如果我们“把眼光放长远”一些，如果“黄貂鱼”的研制目的不是空中加油机呢？毕竟在此之前，美国军火集团和军方一直想要的其实是隐形无人舰载攻击机。如果说之前X-47A项目因为某些原因被取消，U-CLASS项目也实际上处于停滞状态，那么MQ-25“黄貂鱼”项目会不会是想通过另一种形式来保留甚至在必要时“复活”舰载隐形无人攻击机的研制能力？而且无论是波音公司的竞标样机还是通用原子公司的竞标方案，技术门槛都比之前的X-47A要低不少，这也意味着仅从飞行能力（暂时不考虑控制能力）来说，要更容易实现，由此是否会引发更多国家（地区）“有样学样”，则是一件更有悬念的事情……

通用原子公司的方案更加“保守”