美国轰炸东京是有好几次的，早期美国轰炸东京以及日本本土效果一般。当时的日本气势如虹，席卷了南太平洋，征服了缅甸、马来西亚、新加坡、菲律宾、东印度群岛等地。在此期间，美国杜立特中校大胆的对日本东京进行了轰炸，大大鼓舞了人们的士气。这次轰炸被称为“杜立特空袭”，不过实际上对日本造成损失有限。
第一次轰炸东京是1942年4月18日，一共16个机组。绝大部分的人都平安的抵达了中国大陆，15个机组中共有75人，其中3人阵亡，8人被俘虏，64人被中国军民救助起来。
这活下来的64个人又参与了后续的战争，共有11人死亡，其中4人是死在了中国战场。被俘虏的8个人，有三人被日本人判处了死刑，剩下5人之中一人被虐待致死，最后的4个人经历了三年半的煎熬，最终活了下来。
唯一没有到中国大陆的是8号机，由于当时飞机没油了，并且飞机上的机枪塔也失效了。所以他们只能选择北上飞到苏联的海参崴。后来这个5个美国人也平安的回到了美国。
中国军民救助了这些美国飞行员，因而引起了日军的报复。更重要的是这是日本第一次遭受轰炸，对国民的信心打击很大。所以日本发动了浙赣战役，破坏了丽水、玉山、衢州等地的机场。整个战役持续了4个月，中国军民有25万人被杀。
随着战争的进行，日本开始走下坡路了。1944年到1945年，美国利用B-29对日本进行了无数次的轰炸，但是效果不好。原因在于美国人以对付德国人的思路来对付日本人。因为德国工业区集中，轰炸效果非常明显，但是日本工业区分散，很难彻底摧毁他的军工企业。
直到李梅开始指挥对日本的轰炸。他发现日本多是木质结构的房屋，因此他决定采用燃烧弹进行火攻，这便是非常有名的火烧东京。
1945年3月10日，300架美军B-29轰战机对东京投下了1700吨的燃烧弹，导致了10万人死亡，这是二战中最为惨重的空袭。整个东京可以说是遭到了毁灭性的打击，只有大型的坚固建筑未受破坏。
1945年，日本东京，燃烧弹空袭后破坏的场景。
其后还对其他的63个城市进行了大规模轰炸，整个轰炸使得五十万日本人死亡，五百万日本人无家可归。当然，美国官方的数字只有22万人死亡。不管怎样李梅的大轰炸威力比原子弹造成的伤害还大！
1945年6月4日，美国对日本投掷燃烧弹。