1937年日本发动全面侵华战争，中国军民奋起抗击，得到新加坡与马来西亚华人的全力支持。
1941年，日军入侵马来半岛，新加坡华人组织“华侨抗日义勇军”协助英军抗击日军。引起日本军部的强烈不满，早想除之而后快。
机会终于来了，1942年2月15日，随着新加坡英国殖民政府向日军投降，日本第25军司令官山下奉文等人策划对新加坡华人“敌对分子”进行报复性屠杀，要求全岛日军在三天把人员清除。
以下华人遭到日军重点清除：
1.曾经在南洋华侨筹赈会中积极活动的人士；
2.曾经最慷慨地捐输给筹赈会的富裕人士；
3.南洋华侨救国运动领袖陈嘉庚的追随者；
4.海南人；
5.凡在中日战争以后来到马来亚的中国出生华人；
6.凡是纹身的男性；
7.凡是以义勇军之身份，帮助英军抵抗日军者；
8.公务员以及可能亲英之人士；
9.凡是拥有武器，并尝试扰乱治安之人士；
这次华人大屠杀一直延续至1942年3月3日。
因没有确切屠杀记录，伤亡人数一直无法估计。
日本官方统计的伤亡人数是5000人，而新加坡统计的却是10万，根据战后较为准确的估算约为2.5万至5万人。
1966年10月25日，由于新加坡华人强烈要求日本对“肃清大屠杀”道歉和赔偿，日本政府最终赔偿5000万美元，不过拒绝道歉。
日军入侵前，新加坡的城市街道。网络图
日军入侵东南亚。网络图
1942年1月,日军对新加坡进行轮番的大轰炸。网络图
1942年2月15日，守卫新加坡的英军战败投降，日军占领新加坡。网络图
日军部队行进在新加坡邮政总局前的街道上。网络图
投降的英军。网络图