＂不看神堂湾、枉到武陵源＂。张家界武陵源景区不仅拥有举世罕见的峰林奇观，还是个充满最神秘色彩的地方，最神秘的就是天子山的神堂湾，它四周都是悬崖峭壁，只有一面山上有一道缺口，游客只能到神堂湾的山顶，通过缺口向下俯瞰，湾内雾气弥漫，阴风阵阵，有时还会传来巨大而奇怪的声音，如千军万马在其中厮杀，令人震撼，至今无人敢探底，并留下一些神秘的传说。
传说明洪武18年（1385年），土家族首领向大坤自称向王天子，揭竿而起义打胜99仗，最后一仗，天机泄露，被御军包围，寡不敌众，最后向王带领48位将军跳下神堂湾。至今只要靠近湾边，常常隐约听到鸣锣击鼓、人喊马嘶的声音。
70年代末，一只解放军探险队带着冲锋枪，牵着军犬进入神堂湾，当他们下到第3级石阶，只见枯叶齐腰，蜈蚣遍地，突然，一只20多公斤的大白鼠从枯叶中飞窜而出，吓得军犬呜咽怪叫，躁动不安，几个惊魂未定的战士，只好仓促而跑，探险队只好无功而返。
还有传说80年代，一位教授率领几个弟子从枝儿湾入山，快到神堂湾峡口时，忽然一阵阴风袭来，教授昏然倒地，弟子急架着教授，慌不择路边滚带爬下山来。同年，农垦部门派出一支装备精良的考察队，试图揭开神堂湾之秘，他们历经千辛万苦，依然无法接近湾底，只好中途而返。
1994年，一支由美国、日本、新加坡、德国组成的多国探险队，携带精良的装备下谷底考察，结果半途就发现电子仪器统统失灵，还有一名队员失踪。于是他们以最快速度上来了。央视《地理中国》节目组也于2012年组织了一支探险队准时备下谷底考察，但想进各种办法，始终没能下到谷底，谷底的情况仍是个谜。
神堂湾吸引着无数昌险者前往：碗口粗的蟒蛇、脸盆大的蛤蟆、老鹰大的蝙蝠⋯传闻越来越玄乎。有人说神堂湾是一个大磁场，把当年向王天子与官军血战的嘶喊声录下来了，一遇到适当气候便释放出来；又有人说，神堂湾整日弥漫不散的迷雾之所以夺命丢魂，那是瘴气所致，以至于千百年无人光顾。相信随着科技的发展总有一天人类会打破禁区，到谷底一探究竟。