三江汇流的三水，黄金水道在历史上造就了“小广州”的繁华。三水区委宣传部供图
3月5日，三水召开“城市三水”发展大会，三水迎来新的“黄金时代”。
历史上的三水一直不缺少荣耀。历经“农业三水”“工业三水”，再到迈向“城市三水”，三水的城市乐章从未停滞。
“城市三水”新观察系列报道，从历史、经济、人口与人文等多个维度，挖掘“城市三水”的前世今生，探寻三水城市发展新动能。
2018年1月9日，佛山市三水区委全会首次提出奋进“城市三水”发展新进程。
查阅《三水县志》等史料，历经“农业三水”“工业三水”，迈向“城市三水”，三水早已孕育城市发展的基因。从水通天下带来的商贸繁荣，到如今水陆空交通网络的四通八达，三水正不断聚集新的动能，续写新的城市故事。
统筹:王伯乐 撰文：南方日报记者 魏英
1 黄金水道孕育千年商埠
知道来路，才能明白去路。在白坭镇银洲払的贝丘遗址，是目前可知的三水最早有人类活动的地方。早在4000多年前，就有远古人类在这里捡拾贝売、捕鱼狩猎，并能手工制造精美的陶器和玉器。
以贝类为主食，可知贝丘文化也是依水而生。人类文明傍水而生。西江，珠江水系中最大、最长的一条河流，历经千百年的冲积，造就了美丽富饶的珠江西岸。北江，发源于江西，穿过粤北山区，奔流而下，养育着千百万儿女。一西一北两条大河奔涌，千里相会，造就了三水三江汇流的地理奇观，共同形成珠江三角洲的源头。云东海湖千年前曾经是一片广阔的水域，称“古云东海”。
早在唐代，就已经有“三水镇”，西江、北江与绥江在境内交汇融合、水通天下，留下古港、古水道、古渡头、古地标等古韵遗迹，诠释着三水历代黄金水道的不老传说。
龙潜思贤滘，凤栖昆都山，是山水相依的三水在历史长河中留下的动人诗句。从唐代起，河口对面的昆都山麓三水镇就已经设置河口港，由都统一级武官率水师镇守。宋代设水师行台屯扎水师。
“芦荻叶深蒲叶浅，荔枝花暗楝花明；船行两岸山都动，水入诸村海旋成。”800多年前，南宋著名诗人杨万里对芦苞情有独钟。自晋朝到隋唐时代，芦苞涌乃北江通往广州的主要航道，南宋初年就已经建有胥江祖庙，供奉北帝水神以庇护来往船只，为粤北山货、竹器集散地。粤汉铁路广韶段未建成前，北客南来，多经南雄梅岭，先至韶关转乘北江顺流南下至广州。芦苞是一个中转站，客商云集，带来商业的兴盛。当时渔民不仅对气候、地理、河汛熟识，就是木、铁、石手艺都有基础，还做得一手好菜。河上有一种船叫做“低舱仔”，与广州旧日的紫洞艇相似，大的可摆四围酒，小的可摆一二围。过路客商就此流连，盛极一时，“小广州”因此得名。
明清时期，三水县是省城广州通往广西和粤西、粤北的水上交通要道。清道光年间，为方便接待乘船经过的各级官员，县衙特在三江汇流处的北江岸边建造了行台。两广总督、著名学者阮元到粤西时，留下了“滔滔三十六江流，齐到行台古渡头。学海回澜动浮石，魁岗佳气起高楼。久无羽檄催传剑，为采风诗暂泊舟。手把新书授多士，风帆送我又端州”的诗句。该行台也被称为“三十六江楼”，表明古时36条水流汇聚到三江，三江再汇聚到三水，成就了珠江三角洲冲积平原的起源。
北江水道与西江水道形成芦苞与西南河口的重点集市，“驿站城市”形态是浓墨重彩的一笔。
2 百年历史的对外贸易枢纽
河口是已有400多年历史的小镇，从明朝嘉靖五年（1526年）三水建县至1945年，其县城一直设在河口。因而，百年海关、百年铁路、百年邮局、百年水文，这些历史印记依然屹立在此。
三水旧海关大楼，是英国在中国设立的早期海关之一。清光绪二十三年（1897年）英国强迫清政府签订《中英缅甸条约》，英国在三水旧县城河口、三江汇流处设立三水海关税务司公署（俗称三水关），关税收归英国所有。
英国在三水河口设立海关，并非随意的决定。三水河口位于西、北江交汇之处，从数百里、上千里之遥奔流到三水河口的滔滔西、北两江水，在思贤滘汇流之后，再奔向东南，分成网状，以8条水道注入南海，民间称之“珠江入海有八大门”。国门被打开后，洋人的船舶进入珠三角，八道大门可自由进出；但要溯江而上，深入西、北江流域，则必须经过三水河口。
海关大楼作为货物进出关口，自然是繁华聚集之地。船来船往，直接开到海关大楼一楼，完税开闸，货物放行。根据记载，当时从河口出口的大多是中国的丝绸、茶叶、花生油、纺织土布等，而进口的大多是洋火、煤油、洋布等。最让人意外的是，英国三水海关税务司阿理（音译）在给英政府的首份《三水口岸十年报告》中记载，当时三水禾花雀已经被制成简易罐头销往美国等地了。可见，百年前，三水禾花雀已经驰名中外。
繁茂的水运交通，带来了三水河口老片区的繁华。广东第一条铁路——广三铁路从这里出发，直通广州。随后，民族资本家荣熙泰从这里发家。据载，荣熙泰、荣德生先后在三水河口厘金局(相当于税务局)任职。有史料记述，荣氏家族的“第一桶金”，应该是在广东三水的河口。如今，荣熙泰和荣德生当年在河口租住的旧屋仍保存完好。
借着交通的便利，三水成为商贸集散地，码头上商船来往密集，火车上更有商贾的身影。
祖籍广东三水、现为英国伦敦经济学院教授的邓钢（Kent Deng）就表示，英国人来到以前，三水出口的主要是铁锅，英国人来到以后，三水人开始向海外移民。他的曾祖父和祖父都曾在国外经商，赚了一笔钱后才回到中国。后来其祖父又从三水去到镇江，通过英国人在镇江经营的海关，与国外进行贸易。
20世纪20年代初期，一批来自广东省三水县的年轻妇女背井离乡南下新加坡工作。她们戴上红头巾忙碌在建筑工地，为新加坡的发展做出不可磨灭的贡献。新加坡国庆游行庆典上有她们的主题花车，她们的故事被写进新加坡小学课本，博物馆有她们的纪念塑像。80年代期间，新加坡曾上演一部名为《红头巾》的电续剧，红极一时。
百年印记，记载着三水作为中国向南开展国际贸易的重要枢纽的历史，成就了彼时的“贸易城市”。
3“沿江战略”呼应城镇化大潮
抗日战争胜利后，三水的中心城区搬迁至西南。
人民路和中山路，依傍着北江大堤两条平行的小街，路宽不过5米，很难想象这里曾是三水城区的所在地。由于形如“筷子”，也被当地市民戏称为“筷子街”。一直到上世纪80年代，“筷子街”狭窄的空间无法容纳城市的发展。于是，三水开始往外开拓城区的空间。区人民医院、华侨中学、健力宝都开始在“筷子街”以外布点。
此后，三水先后配套完成了教育路、健力宝北路、广海大道、沙头大桥、三水大桥、南丰大道、321国道三水段等道路建设，中心区也从新华路到转向广海大道，一路向北扩张，商业城片区、沙头片区、中旅社片区、月桂片区等纷纷兴起。
回顾三水的发展史，一副对联曾广为流传，上联便是“三水流三水，盛产水稻水泥与魔水”。
上世纪50年代，三水便成为著名的产粮区，人均交给国家的商品粮一度高居全省第一。在三水西南黄竹坑村，至今还存放着国务院颁发的全国先进生产大队的牌匾，可见当年的荣光。
1984年，健力宝推向市场，并在当年的洛杉矶奥运会后一炮走红，被誉为“中国魔水”。此后15年间，它一直被称为“民族饮料第一品牌”。
1985年，适逢工业化和城镇化的大幕开启，三水提出了“沿江战略”，要求在凡是靠近西江、北江的镇都要兴办1—2家水泥厂，于是当时的13个镇中有11个都发展起水泥产业。
2003年，三水明确提出“工业立区、产业强区、园区兴业”的战略。就在当年，三水招商引资实现了跨越式推进，全区新签约项目273个，项目计划总投资额145亿元，分别较上年增长82%和185.56%，创下当时的历史最高纪录。
同样是2003年，三水区将原有17个小规模、分散化的工业园区整合为五大工业园区，加上迳口华侨经济区移交三水区管理后新增的工业园，当年年底，三水共形成了6个主要工业园区。
三水工业园正是三水产业园区十年发展中的佼佼者。2008年，三水工业园被纳入佛山高新区“一区六园”。2011年12月，成为佛山高新区核心园区的组成部分。如今，三水工业园又成为“一环创新圈”的重要节点。
令人欣喜的是，在后工业化阶段，三水依然保持了相对优质的生态环境，森林覆盖率15.4%，水域占全区总面积5.3%，不开发土地面积占全区总面积42.1%，并拥有“中国饮料之都”、国内首个“富裕型长寿之乡”等荣誉。
虽然工业化起步较晚，但充分利用水资源的优势，三水经过短短几年的发力，就在全国县域经济中崭露头角。敢拼，善拼，三水人以水生财，生生不息。如今，聚集了百威、红牛、可口可乐、锐澳等众多知名品牌的中国（三水）国际水都饮料食品基地，已成长为国内最大的饮料食品主题专业园区。
4“城市三水”集聚新动能
时移世易，沧海桑田。回顾三水城市发展史，城市建设显然并未跟得上三水经济社会发展的步伐。近10年间，三水人口增幅近40%，其中城区集中了近40万人；汽车保有量连续7年以20%左右的速度增长；再加上长期以来教育、医疗等大量优质的公共服务资源高度集中，对各镇街乃至周边地区外来人口的吸引，都考验着中心城区的承载能力。
水运通达，造就了三水过往的辉煌。水陆空的立体化通达，则勾勒三水未来的城市图景。“要致富、先修路”，交通格局的打开和便捷化，为一座城市插上腾飞的翅膀。
时至今日，三水不仅拥有贵广、南广高铁在佛山首个开通的高铁站，还坐拥广佛肇轻轨的两大站点，同时在佛山五区中拥有数量最多的高速公路。此外，白云机场与珠三角新干线机场、正在建设的佛山一环西拓工程……这些资源正在让三水成为一座水陆空四通八达的城市。
北江新区的前身是西南街道河口对外开发区，始建于上世纪90年代，聚集了近50家本土民营企业，被誉为三水上世纪末“民营经济起搏器”。
然而，随着区域经济转型、城市扩容，对外开发区日渐式微。数据显示，开发区内企业占地2700多亩，但一年的纳税额仅有5000万元左右。与此同时，三水开始探索中心城区的扩容，该区域开始成为三水中心城区“西进”的目标。
早在佛山启动城市升级三年行动计划之年，三水就对西南街道河口对外开发区启动了全佛山最大规模的“三旧”改造工程。通过“三旧”改造，曾经占据2700多亩土地的45家低效企业全部完成拆迁，变为众多优质社区。伴随着人口的聚集，公共配套也不断完善：凤凰公园投用、道路建设持续推进、优质教育资源集聚、商业服务配套从无到有……
2012年，三水启动三水新城建设。“将三水新城打造成城市新标杆。”不久前召开的三水区委全会报告再次明确了三水新城在“城市三水”发展新进程中所担当的重要角色。报告要求三水新城做实珠西粤港合作示范区，全力在产业创新发展、城市功能提升和城市特色营造方面取得新的突破。《三水新城建设规划情况报告》在三水新城原来的发展定位、城市规划基础上进行优化，提出将三水新城打造为“广佛创智之城、岭南水韵胜地”，建设粤港澳大湾区新兴之城、活力之区，建设珠西粤港合作示范区、广佛创新智谷、岭南人居水城三大“城产人文”深度融合载体。新城功能优化调整后，生活居住用地比例从原来的47%降到34%，城市服务用地从30%降到24%，产业载体用地从23%增加到42%。
在粤港澳大湾区的全新发展机遇面前，三水历经“农业三水”“工业三水”，迈向“城市三水”新进程，城市发展的新动能正在聚集。