最近几天，新加坡歌手林俊杰得手足口病的消息上了新闻，使得手足口病又回到了大众的视线。人们一般提到手足口病多联系是小孩，而实际上，成人也会得这种病！
世界上第一例有记载的手足口病患者出现在1957年的新西兰。它的命名很单纯，就是以手、足及口部引起的症状特征进行命名的。我们叫它手足口病是因为它的英文单词是Hand,Foot and Mouth Disease（简称HFMD），我们将其从英文意思直译过来的。
5岁以下孩童容易得手足口病，但是成人也会
从第一例疾病报道至今，全球已经有数百万人罹患此病，而且包括了好几次历史性手足口病大暴发。
对于手足口病来说，2008年是一个特殊的年份。因为从这一年开始，这种疾病真正意义上开始席卷了全球，尤其是亚太地区。
2008年3月，在安徽阜阳，手足口病突然间开始出现大暴发。没过多久，就波及到了整个中国。光到当年6月中旬，包括死亡病例在内，已经确诊感染的例数就已超过了2万例。而没有被报道和记载的人数肯定要比这个数字高很多。
根据一份2013年的流行病学调查资料（下图）来看：
手足口病从2008年开始，上升的趋势还是非常明显的，即使它的上升过程存在“波折”。所以，手足口病的发展形式并不容乐观。
手足口病的发病机制及特点
手足口病的暴发与一类肠病毒感染有关，其中最臭名昭著的当属柯萨奇A16型（CVA16）病毒和肠病毒71型（EV71）病毒。这两种病毒都是肠病毒下的两个小亚型，而肠病毒大家族一共有67位成员。
柯萨奇A16病毒模型
肠病毒是一群病毒的总称，包括小儿麻痹病毒三型、柯萨奇A病毒23型、柯萨奇B病毒6型、伊科病毒31型、肠病毒68-71型，一共67种类型。其中，柯萨奇A16型病毒就是柯萨奇23型A类病毒中第16位病毒，而肠病毒71型就更好理解了。
肠病毒71型病毒模型
攻克肠病毒感染引起的疾病一直是人类孜孜不倦的工作。比如，之前最引人关注的就包括引起小儿麻痹的脊髓灰质炎病毒。但是，人们现在已经基本攻克了小儿麻痹，因为我们能够生产出有效的疫苗。但是，手足口病还是肠病毒邪恶家族中有待攻克的领地。
肠病毒71型病毒表面存在多种特异性抗原，它是敲开细胞膜的关键
肠病毒之所以叫“肠病毒”，是因为它们感染人体时主要在肠道内繁殖，再从粪便中排出。这种病毒感染人时，大致可以分为五个步骤（如下图）：
第一步：病毒附着在细胞膜上。
第二步：病毒与细胞膜上一些特异性信号感知结构结合，骗过细胞进入到细胞内。
第三步：与核糖体特异性结合。
第四步：利用核糖体和细胞自身的营养物质，开动马力，复制自己。
第五步：当病毒数量达到一定数量，它就会突破细胞膜，逃之夭夭，去感染其它正常的细胞。
这个过程极其迅猛，所以，手足口病发病会相当急速。
但是，一般情况下，手足口病病毒并不会轻易“得逞”，因为在我们的身体里，存在着大量的“军队”——免疫细胞和抗体。
如果，人的免疫系统功能足够强，就可以及早打断它进一步去感染其它正常细胞。所以，很多人即使感染了肠病毒，丝毫不会有症状。
免疫系统可帮助我们抵抗病毒等病原体的侵袭
但是，如果人的免疫系统不够强大或短期内免洗功能出现下降，这些病毒就开始“耀武扬威”了。它们特别喜欢感染5岁以下的儿童，因为5岁以下儿童的免疫功能远远不够强大。而且有文献报道，男童感染率是女童感染率的1.5倍。这可能与女童免疫系统要更加强大有关，但是也有报道称性别并不是手足口病的特征因素。
手足口病的症状特点
手足口病病毒感染人体时，一般会有2-10天的潜伏期。也就是在这2-10天内，它们在疯狂地在细胞内部“吃喝生崽”。
然后，一旦得逞，就非常迅猛，在人体的口、足、手等部位与人体免疫细胞（比如淋巴细胞、吞噬细胞等）进行大决战。
免疫细胞：吞噬细胞
而大战的结果，就是患者会出现口痛、厌食、低热、手、足、口腔等部位出现小疱疹或小溃疡。然后在手足口等部位遗留下一个个红疹。这其实是一种炎症反应，是机体为了应对它的刻意行为。
但是，不用太过担心，因为一般情况下，我们的免疫细胞都会取胜。手足口病患者一般一周左右即可自行痊愈。
但是，也有少数患者，尤其是孩童，没能战胜过病毒。于是，这些病毒就肆无忌惮地四处游走。其中比较常见的有心肌炎、肺水肿，还有比较严重的脑膜炎。
这种病毒会由身体下部上行，来到脑部，刚开始会在脑膜和颅骨的间隙里增殖，引发脑膜炎。如果得不到合理的治疗，它就会突破脑膜，引起脑实质炎，即脑炎。
当然，还有非常不幸的，极少数患者得了手足口病可能会出现死亡。
手足口病在中国各地区的分布特点
在中国，手足口病的暴发，呈现着季节性的变化。2015年，一份由山东大学科研团队进行的流行病学调查显示，中国部分城市的手足口好发季节可归纳成下图中：
手足口病在全国各地好发的月份
图中标注的数字，就是一年之中的月份。比如，广东省的手足口病的暴发季节多发生在5月-6月份和10月-11月份，湖南湖北多在6月份和11月份，宁波地区为6月份高发，而华北的山东和天津则一般在6月份。故人们可以在这些月份里多做一些预防性的措施。
此外，严格意义上讲，导致手足口病的病毒并不只有柯萨奇A16型病毒和肠病毒71型病毒。在67型肠病毒中，其他类型的病毒也可以引起手足口病。比如柯萨奇A6、柯萨奇B型的某几类以及肠病毒6、25和30型等。
而各地区引起手足口病的病毒类型也有差异，下表就是在特地年份，由相关资料整理出来的结果：
中国不同区域、不同年份时，手足口病发病致病原特征
人类目前无特异抗病毒药
因为手足口病是病毒感染，而目前人类没有特效的抗病毒药，所以并没有有效的治疗药物来治疗疾病。所有能做的，无非是一些支持疗法， 用来帮助患者的免疫系统来杀灭或控制病毒。
这里有必要额外提一点医学常识。大多数人在感冒后往往会选择第一时间去吃感冒药，其实这并不是一个特别正确的选择，因为感冒绝大多数（约80%）是因为病毒感染引起的，而目前人类并没有特效的抗病毒药物，抗生素只是用来杀灭细菌的，它杀不死病毒。
目前没有特效的抗病毒药物，对病毒无法特效根治
所以，感冒时我们吃的那些药多是一些控制流涕、咳嗽等缓解症状的药物，其实，对于杀灭病毒并没有多少用，最后还是要依赖于自身的免疫机体来控制和杀灭病毒，然后慢慢痊愈。
可能有人会说，吃药之后控制流涕、咳嗽也很重要啊，但实际上，流涕、咳嗽在感冒后是机体一种“健康”“正常”的反应，因为它可以排出感染源，而刻意去抑制它对身体并没有多少好处。我们一般只会在感冒症状实在是太过严重时，吃一些对症药物，一般多喝水，吃点维生素C就足矣了。
手足口病来的快，走的也快，而且它是一种可以自行痊愈的疾病。所以，人们遇见它时不用太过担心。但是，这并不是说就不需要引起注意。当孩子，尤其是小龄孩童，出现症状时家长还是要额外注意，及早就医，以免造成不必要的后果。
成人也会得手足口病
而且，并不只有孩童会得手足口病，成人也会。而与成人手足口病的病毒可能与柯萨奇A6病毒有着密切的关系。
流行病毒调查显示，在东亚，柯萨奇A6病毒引起的手足口病大暴发一开始并不出现在中国大陆。它先出现在台湾、新加坡（2009年），尔后登陆日本（2011年），2012年到达泰国，2013年才攻占了中国大陆。
柯萨奇A6病毒
成人得了手足口病，和幼儿一样，也会出现手、足和口部出现疱疹、以及发烧等一系列症状。成人也会在手部长满疱疹，当然还有脸部、口腔等任何部位。而且这些疱疹的头部会在免疫细胞的帮助下形成脓疱，这时我们往往能看到那些白色的小点。
手足口病成人患者的手部疱疹（症状较轻）
而在口腔里，则会形成大小不等的溃疡，比如文章上半部分出现的口腔图。它可导致人非常不舒服、疼痛。当然，还会伴随发烧等感染症状。得了手足口病绝对不是一件令人愉快的事情。
单个柯萨奇A6病毒的详细外观，表面小凸起是表面抗原，用于传递信息
一般约有11%的成人会暴露在这种病毒之下，但是只有不到1%的成人才会出现这种症状。而它的发病多认为与（暂时性）成人自身免疫力低下有关。而引起成人自身免疫力低下的原因有很多，比如过度劳累、睡眠不佳、营养摄入不均衡以及其它急性感染事件等等。而且，这种疾病并不像水痘等疾病，一生只得一次，它可以重复发生，所以预防非常重要。
客观来讲，手足口病比起历史上那些凶险的传染病来说，还是小巫见大巫。但是，手足口病并不能因此忽视。手足口病起病很急，而且因它喜欢侵害孩童，往往造成的后果就会更大。
现在，人们正在研究手足口病的疫苗，比如EV71型的病毒疫苗，已经被报道取得不错的效果了。可能未来过不了多久，手足口病就会像小儿麻痹等疾病一样成为历史！