【文/观察者网专栏作者 雁默】
通货膨涨、疫情、阿富汗，大写的“失败”悬浮在华盛顿上空挥之不去。
美媒已赤裸裸要求布林肯下台负责，拜登民调一路下滑，并遭指控其疫苗授权违宪，国会即将开议，在野党磨刀霍霍准备搞合法政变。
这个时候，白宫抛出了生肉，希望鲨鱼群转而游向中国。
习近平、拜登第二次通电话，华人媒体注意到拜登这次没提新疆、香港、台湾等敏感议题。与第一次通话相比，港媒判断拜登已意识到半年来强硬对华策略并未取得预期效果，值此内外交迫的时刻，终于对北京采取收敛态度；台湾亲蓝舆论甚至断言，避谈“对抗”的美国是突然大转向，中美关系已确定朝和缓方向前进。
然而，方才握手，转眼白宫又挥出两拳，以匿名知情人士喂料的模式，分别向彭博社与《金融时报》透露，美国“正在考虑”对中国产业补贴政策进行新的调查，以及“正在考虑”将台湾驻美机构更名为“台湾代表处”（Taiwan Representative Office)。
两个“正在考虑”战术
两个暧昧的“正在考虑”，立刻抹去了华媒对中美关系转圜的欣慰之情，展现“和战两手”的拜登风格，又给对手与盟友各种解读角度，彰显华盛顿天威难测的形象与老练的外交技巧。
以匿名知情人士身份散布“正在考虑”的战术，旨在激怒对手，却又让其不好发作，因为对手无法一口咬定这是官方态度，且任何政权的对外关系，本来就存在各种“考虑”，对手一旦发作，自己就大可回斥“连考虑都不行”，凸显己方的无辜与对方的蛮横。
这是华盛顿政府一贯的政治操作手段之一，并不新鲜，中国无需自乱阵脚，重点在于如何判断虚实，预测其下一步。
这是以进为退的烟雾弹，旨在体面撤兵吗？恐怕不是，这两个“正在考虑”，是早设定好的抗中剧本。
关于贸易，美国在下半年，本来就得启动新一轮中美贸易谈判，对中国进行各种“不公平贸易”手段的调查，美国贸易代表办公室也早就在进行，现在终于要轮到戴琪出征了，在攸关明年选举的经贸议题上，对中国绝不会客气。
问题在于，解决通货膨胀的最快方式，摆明就是取消对华的高关税，但美国贸易代表办公室又不能不将关税作为谈判筹码。
要如何既取消关税，又能迫使中国让步，让美国蓝领工人开心呢？工具不会只有一种，但拜登显然想打“台湾牌”试试看。
群殴的更名战术
将台湾驻美机构更名为“台湾代表处”，本来就是台湾在华盛顿积极运作的事，此前美国不好下手，因为师出无名，但自从立陶宛开了第一枪，欧洲议会继而鼓噪，于其外委会开了第二枪之后，美国就可散布“正在考虑”，摆出跟进姿态了。
对付中国得要搞“群殴”，这是拜登版多边主义里的要旨之一，印太战略之外，欧洲战场也必须推进。立陶宛事件中，欧洲议会的跟进，幕后不可能没有美国运作，在此议题上，我们必须注意两个时间点——10月的欧洲议会大会与12月的“民主峰会”。
包含欧盟驻台机构更名在内的诸多挺台条款法案，经欧洲议会外委会通过以后，还有几个关卡，先是欧洲议会10月的大会表决，再来就是欧盟委员会得审议是否执行。
资料图：欧盟委员会官网
立陶宛将台湾议题拖到10月，就是在观望大会表决结果，美国则必然会在议会的沟通协调期，于幕后积极运作，盼其通过表决门槛。欧洲议会本是欧盟“反华”鹰派最多的机构，对华盛顿而言，很有机会得到斩获。
欧洲议会的外交工具有限，有什么主张最多也只能“提议”而非“命令”，一般而言，主掌行政的欧盟委员会，对政策的轻重缓急往往与欧洲议会有落差。简单说，议会大可倾诉理想，欧盟委员会却得顾及现实。因此“台湾代表处”更名能否落实，端视欧盟对中欧实质关系的重视程度。对欧盟运作有深入了解的专家，大多不看好此法案能落地。
即便如此，欧洲议会集体意志所形成的庞大压力也不能轻忽，因为这是欧洲唯一透过直选产生的机构，代表直接民意。因此，一旦欧洲议会大会表决通过，起码就能产生可观的宣传效应，立陶宛也可不必站在第一线挡子弹，而是躲在欧盟背后反华，并享有开第一枪的声誉。
对欧盟而言，只要执行机构搁置执行时程，即可维持其战略自主的姿态与美国路线区隔，但又保有一定程度的“反华”成色，以作为经营中欧实质关系的筹码。
至于美国，只要欧洲议会抗中态势确定，不必等欧盟委员会审议结果，就可在此期间收集更多来自中国的“坚决反对”，并予以妖魔化成“恃强凌弱”，据此凝聚12月“民主峰会”的“群殴”能量，大肆炒作“反威权”议题。
而且美国还不需要真的将台湾驻美单位更名，就能达到以上效果。
台湾则什么都不必做，只要管住嘴巴不予置评，静待西方搭好舞台即可。更名之外，还有许多“民主伙伴”之间的经贸题材可以尽情发酵，就算没一项得以具体实现，也够嗨翻到明年地方选举了。
有没有这么爽？端视北京以何智慧回应。
在《金融时报》披露的内容里，关于台湾驻美单位更名，白宫内部的争论点在于“实质收获”。
由于更名的动作意味着美国对台策略转向战略清晰，后果相当严重，北京的反击且不论，台湾正要进入“修宪”时刻，如果驻美机构更名，那美方禁止“台独”在宪法上搞“正名”的理由就立刻消失，对台政策有失控之虞；此外，日本右翼也会嗨翻，若下届政府仍由其掌控，恐会顺势搞台日联手以推动战略清晰，让美国回不了头。
因此向来主张战略模糊的美国智库高声质疑此举。白话说，这是偷鸡不着蚀把米的愚行，收获绝对小于损害。
换言之，在美国实现更名的机率其实并不大，一如欧盟实现更名的机会也不大，围绕此议题的所有政治动作都是虚的，其最大的作用，仍是在“民主峰会”上演伪善的题材。
年末大戏，“民主峰会”
截至目前，“民主峰会”尚无细节披露，只有个大纲“反威权，反腐败，推动人权”。关于此峰会，美国内部也有两派意见，反对者质疑的是，搞大规模意识形态对抗，难以换取实质利益。
其余不论，光是决定成员就不容易。除了欧洲若干民主国家之外，许多美国想拉拢来抗中的对象都不符合高标的“民主价值”与“人权价值”——如正在民主倒退的印度，其人权状况更是不堪；又如新加坡，怎么看都不像西式民主；菲律宾、泰国等东盟成员在民主程度上也有所差异；更不用说越南这类社会主义国度，政治体制与意识型态几乎与中国无二致。
“民主峰会”所标榜的“共同价值”若太宽松，民主联盟名实不符，反之若太高标，成员肯定不多，强办之，难免双标，更何况真正关键的东南亚国家，根本无意反华。
事实上，在“阿富汗撤退”事件上表现最愤怒的国家，是美国最想拉拢的印度。大有印度舆论称此是美国“可耻的撤退”，甚至完全不信美国在中东撤退是为了将资源投入于亚洲“抗中”。有一种明智的印度论调是，美国一旦发现反华效果不彰，就肯定会转而采取和缓路线，与中国共商和平模式，届时亲美的印度肯定会被美抛弃，得不偿失。
《印度时报》：美国在羞愧、悔恨和对内战卷土重来的担忧中逃离阿富汗（图自社交媒体）
有这样想法的亚洲国家，绝不只印度，只是表现没印度那么露骨而已。换言之，“美国承诺”若不可靠，“民主峰会”就缺乏实质意义，甚至还会带来“中国报复”的风险。而欧州也不乏对共同价值不怎么买单的成员，如匈牙利、塞尔维亚、土耳其等。
如果共同价值摆明了是反华，并与国家实质利益冲突，甚至倒逼自己施政得符合高标民主，那成员必然乏善可陈，反而揭露了“民主国家”的窘态。
赞成者则认为，以上顾虑都有道理，因此美国应该带头自我批判，展现反省能力，以追求共同价值目标为会议精神，而不是以说教姿态强行凝聚共识，如此才能将意识形态转为国际道德力量，吸引更多朋友。
综合正反两派意见，拜登所设想的“民主峰会”，讲原则、讲技巧那都是对话基础，难度不算高，真正的看点是，美国是否能抛出“口实”让更多成员认同。对欧洲国家而言，“不公平贸易”有其说服力，对亚洲国家而言，将台湾问题导向中国“恃强凌弱”的特征，则有一定的煽动力。
这么看，约略可知两个“正在考虑”背后的含义。考虑到“群殴”战略对美国的必要性，它们并非各自独立的事件，而是相互关联并能长期操弄的议题，因为意识形态争吵最终要落实到经济竞合才有实质意义。“不公平贸易”的诉求，也能干扰两岸经贸往来，这恐怕才是重点，炒作“更名”不过是让台湾实质游离出中国的工具，背后是供应链重组。
当然，让两岸经济脱钩谈何容易？美国只能寄希望于滴水穿石，先求自保比较重要。
虽然窘迫，但拜登的处境没这么悲观，“阿富汗耻辱”会逐渐遭人淡忘，只要手上有“中国牌”，是和是战，都能有效稀释内部的愤慨，比较麻烦的还是疫情与通货膨胀。
接下来要关注这两个时间点：10月的欧洲议会大会与12月的“民主峰会”，以及此期间美国贸易代表办公室的出征。
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