吴在民筹建开侨中学劳苦功高千秋铭记

在民乐教

开平教育一高山，

拾级徒行往上攀。

付出一生心与血，

焕醒侨士笑开颜。

开侨中学是广东省著名侨校，是侨居在国外的开平人捐建的中学。

中学南楼前有一尊吴在民先生的铜像，开侨校董会及邑侨为纪吴在民奔走劳瘁。造福桑梓之功。特聘铸像专家梁国盘为他铸造铜像。峙于开侨中学教学楼门前。该像用铜三百作斤。费港币八千余元。费时半年。铜像全身尺度与本人身裁一致。造像记石碑一方。内有铭云：“热诚毅力。以有斯堂。千秋心在。来者无忘”。铭文是吴太史道镕所撰书。

开侨中学为什么立吴在民的塑像呢？因为开侨中学的创立，与吴在民息息相关。

吴在民，原名旭，字济芳，号鼎新，开平县（今开平市）楼冈乡高冈里人，著名爱国教育家和侨务家。终其一生，从事教育行政11年，专任及兼任大、中、小学校长、教员36年，参与创办小、中、大学各一所。曾三次出国考察教育，多次到海外向华侨募捐办学经费，足迹遍及北美600多个埠市和日本、菲律宾、新加坡、马来西亚等地。经其培养出来的学生有15,000多人，可谓桃李满天下。其道德文章受到人们的敬仰和称赞。这么一个有道德有名望的教育家，不应该被遗忘。

吴在民，公元1877年生。7岁读书。12岁习作对联。16岁赴广州就读。习作应制文及诗赋。23岁府试第一名案元进庠。时科举未废。读书人进身，以此为阶梯。吴先生24岁已确知科举应制文不切实用，而新科学又以数学为基础。于是从蔡最白先生习数学，并购科学图书阅览。28岁考入京师大学堂师范馆，32岁毕业，列最优等，奖给举人。调任广西提学实业科科长。创办广西高等师范，为广西培养不少教育人才。1910年（宣统2年）办学3年期满，成绩卓著。由学部奏准升级。

1911年回广东，参加孙中山先生领导的革命活动。并任广东高级师范教务长，教授。1914年任省政府政务厅教育科长。1915年教育部以办理教育成绩甚大，于是奏国府颁给六等嘉禾勋章。1917年广东省政府呈奏大总统颁发“教敷领海”匾额。是年夏，奉省政府令率教育考察团赴日本、菲律宾考察教育，同年秋回国，任广西教育厅厅长。

开侨中学创办于 1933 年11月1日，是由广东省知名教育人士 吴在民先生（曾任广西省教育厅长、广东国民大学校长），备经艰辛，奔走海外六年，集得华侨捐款六十多万港元，再由开平新业堂出地，耗资三十多万港元兴建起来的。

1921年，广东省政府派吴在民赴美考察实业教育。当时，开平虽已办起开平中学，但远未能满足侨乡需要。出国前，吴在民与香港开平商会会董商议，提议筹建开侨中学。在会董的支持下，成立了筹建开侨中学校董会，吴在民被推为筹款专员。在访美的6年 1926年初。本邑侨界商议筹建开侨中学。发起组织新业堂。筹集股款。先后承买洪圣洲、毛毡洲。倒斯洲之三百余亩，雇工筑堤基。计划设模范市村。并从中拨地25亩作为建筑开侨中学校址。为筹办开侨中学，公推吴在民为募捐专员，往美、加募捐，他在美、加历时六载，遍访六百多个城市，历尽艰辛，募得美金三十万元。开侨中学得以创建，1927年开始兴建，1933年夏工程大部落成，是年秋开始招生开学。

吴在民不单是筹款建校的功臣，而且在选用校长问题上。吴在民亦费很大心思。最初拟聘广州市教育名家温仲良，不就。后聘定陈家骥。陈是广东高等师范毕业生，在民的高足，曾任广东教育厅秘书。

（本文资料由新会档案馆和开平档案馆提供）