今年1月，英特尔与美光共同宣布，96层以后3D NAND Flash的产品研发，双方将正式分道扬镳。那么，美光与英特尔基于64层的3D QLC NAND产品开始生产和出货是否是双方“最后合作”的一个句号?
文|小北
校对|范蓉
图源|网络
集微网消息，5月21日，美光科技(Micron)与英特尔(Intel)共同宣布，基于64层的3D QLC NAND产品开始生产和出货。新的QLC NAND技术可以让每颗晶粒达到1Tb的存储密度，这是目前业界最高密度的闪存产品，也是全球首款正式发布的QLC闪存。受此消息影响，美光周一盘后大涨近4%。
今年1月，英特尔与美光共同宣布，在完成第三代3D NAND Flash研发后，双方将开启各自的研发之路，并强调双方目前共同研发的第二代产品为64层3D NAND Flash，预计第三代将可堆栈96层。当然，这也意味着96层以后3D NAND Flash的产品研发，英特尔将正式与美光分道扬镳。
那么，美光与英特尔在21日的联合声明是否是双方“最后合作”的一个句号?
初次合作
英特尔与美光在存储方面的合作可以追溯到2006年，双方合作建立了IM Flash Technologies(IMFT)，运营新加坡与美国犹他州的工厂。IM Flash孕育的首批产品是72nm NAND。
首度“分手”
2010年，美光与英特尔关系变得紧张起来。两家公司面临的争议是关于英特尔对IM Flash新加坡公司做出的贡献，美光CEO指责英特尔没有为升级新加坡的这个工厂提供必要的资金。随后，英特尔亚太区嵌入式设备销售和超移动部门的经理Michael Chen辞职，Michael Chen是英特尔在亚太地区与其它公司建立合作关系的一个重要人物。
当时，业内人士预测英特尔有意停止IM Flash公司的运营，并且结束与美光科技的合作关系。
2012年，英特尔把多数IM Flash工厂的股份卖给了美光，而只保留Lehi这一个据点。此后，双方就开始各自兴建自己的生产线。
这也证实了业内人士的猜测，两者第一次“分手”。
这次“分手”可以从双方市场属性的角度分析，英特尔只愿意将闪存给自身SSD用，而美光欲参与全球竞争，将闪存卖给更多客户，尤其是手机厂商，这是双方“分手”的主因。
集微网编辑为“分手”加了引号，说明两者不是完全的决裂。
貌合神离的虐恋
2015年，英特尔宣布将与美光科技合作，开发基于3D NAND和3D XPoint技术的3D NAND闪存芯片。据公告，3D XPoint芯片将比现有的NAND芯片快1000倍。
同年，英特尔宣布花费高达55亿美元，将位于中国大连的微处理器工厂(Fab 68晶圆厂)改造为制造NAND存储器芯片的工厂。业内人士表示，英特尔在逐渐降低对IM Flash的依赖。
回心转意后的再分手
2017年，英特尔与美光联合宣布，IM Flash B60晶圆厂已完成扩建工程。
然而，在2018年初，双方宣布在完成第三代3D NAND Flash研发后，将开启各自的研发之路。据业内人士透露，英特尔很可能将其技术授权给紫光，以便在与美光终止NAND领域的合作关系后，迅速在中国生产3D NAND闪存芯片，毕竟55亿美元大连工厂的投资不是小数目。
这次的分手是英特尔与美光的“彻底分手”?
答案是否定的。
英特尔在新闻稿中指出：两家公司还将继续在位于犹他州Lehi的IMFT合资工厂共同开发和制造3D XPoint，该工厂现在完全专注于3D XPoint存储器的生产。
先来科普一下3D XPoint，它是一种非易失性固态存储新形式，性能和耐久性比NAND闪存高得多。3D XPoint不是基于电子的存储，就像闪存和DRAM一样，它不使用晶体管;它也不是电阻式RAM(ReRAM)或忆阻器。因此，存储专家认为3D XPoint是一种相变存储器，因为美光先前开发了这项技术并且它的特性与3D XPoint非常类似。
举个例子一起来感受下3D XPoint的诱人，英特尔首款3D XPoint SSD(P4800X)可以在16甚至更少的队列深度执行的速度高达读取IOPS：550000，写入IOPS：500000。虽然英特尔的顶级NAND闪存SSD能够实现400000IOPS甚至更高的性能，但它们只能在更深的队列深度上才能实现。
但目前看，3D XPoint也没有理论中那么强悍，速度和耐久性都是NAND闪存的1000倍还停留在理论阶段，且在价格方面目前看也不是很理想，根据Gartner预测，至少到2021年，英特尔与美光“彻底分手”的成本都要高于NAND。
因此，英特尔与美光的分手是3D NAND方面的，3D XPoint技术的合作还会继续进行，而继续的原因是没实现理想目标。英特尔和美光科技相信3D Xpoint产品可以最终取代PC和服务器中的传统固态硬盘和DRAM。
同为3D Xpoint，英特尔与美光有着不同的品牌，英特尔称它为 Optane，美光称它为QuantX。若两者在3D Xpoint技术上分手，便可能成为彻底决裂，不难设想，那时英特尔会推出专注于个人电脑的Optane，而美光的QuantX将专注于服务器。