F-35的“朋友圈”可能又要增加一个亚洲国家了。新加坡国防部近期宣布，该国空军部队和国防科技局已完成技术评估，计划将使用年限到2030年的现役F-16战机更换为F-35战机。
新加坡媒体报道，新加坡军方认为F-35战机是替换现有F-16战机的最合适机型。接下来新加坡方面将与美国相关机构商榷具体细节，进一步确定是否采购F-35战机。新加坡国防部长黄永宏称：“我们还在与美方讨论这一项目如何继续推进，未来这一过程可能会耗时9至12个月。现在我们想先购买几架飞机，全面评估F-35的性能，再决定是否要批量采购。”
据悉，新加坡空军现有的约60架F-16D Block 52/52+ 战机，配备有AIM-120C 导弹、“蓝盾”瞄准吊舱、激光制导弹药以及提升F-16作战范围的保形油箱。虽然这些飞机自1998年入役以来进行过多次重大升级，但是到了2030年还能否继续使用将是一个未知数。如果这些F-16按照1比1替换，新加坡采购F-35的数量将是惊人的60架。