说到第三代重型战斗机，目前全球主要有三大系列，分别是美国波音公司（以前是麦道公司的产品，后来改成波音公司生产）的F-15战斗机，俄罗斯苏霍伊设计局的苏-27系列战斗机，中国航空工业沈飞的歼-11系和歼-16系。这些战斗机现役均达到数百架。也是这三个国家空军的主力战斗机。
重型战斗机一般指最大起飞重量超过30吨的双发战斗机。以上几款战机从体型上看，F-15战斗机的尺寸最小，空重也是最轻的，据称F-15战斗机的空重仅为12.7吨。这个标准相比于另外几款战机要轻得多。而苏-27战机的空重达到16.3吨，两机空重相差3.6吨。
这与美国军工当时的设计理念有关。俄罗斯由于缺乏大型的空中加油机，所以要求苏-27战斗机装更多的油，据资料报道，苏-27战机的内部载油量约9.4吨，而F-15战机的内部载油量仅为6吨。加上两国在材料和航电系统上机的水平不一样。苏-27战机最终机体更大，空重达到16.3吨。另外在发动机推力相似的情况下，在推重比上苏-27战斗机也要弱于F-15战斗机。
关于苏-27战斗机与F-15战机的载弹量，据称苏-27战机最多可以挂载10枚空空导弹，早期的苏-27战机最多可以挂载4枚R-73近距空空导弹，6枚R-27中距空空导弹。现是F-15战机最多可以挂载4枚AIM-7麻雀中距空空导弹，4枚AIM-9L近距空空导弹。后来经过升级后的F-15战机一般挂载4枚AIM-120先进中距空空导弹和4枚AIM-9X近距空空导弹。
图片为F-15战机机身半埋式挂架可以挂载4枚AIM-120先进中距空空导弹。这样的设计，对于战机飞行时的阻力影响较小。相比而言苏-27战斗机最大载弹量时，10枚空空导弹加上导弹挂架和挂梁其阻力要大得多。
图片为F-15战斗机机翼下的重载挂点，这一挂点使用了复合挂架，可以同时挂载两枚空空导弹，以及一具大型副油箱。美国空军采用的策略是有战争时，紧急抛掉副油箱，然而可以直接以轻载的方式进行空中格斗。相比于苏-27战机的自重和内部载油，在战机的推重比F-15战机要强很多。
图片为复合挂架全图，可以看到F-15战机作为一款重型战斗机，既没有采用前缘机动襟翼，机翼下仅有一个武器挂点。但是通过翼下复合挂架，以及机腹半埋式挂架的组合，其载弹量看似要比苏-27战斗机少一点，但是实际能力，以及对飞行性能的影响要比苏-27好很多。
作为一款重型制空战斗机，F-15战机目前全球的产量已经达到1100多架。除了装备美国空军外，还大量出口的以色列，日本，新加坡，沙特等国。这批战机经过多次现代化后，其制空战力在第三代战斗机中还是处于世界先进水平。
图片为F-15战机前起落架，可以看到由于战机的空重，正常起飞重量以及最大起飞重量都在可控的范围内，F-15战机的前起落架给人一种纤细的感觉。但是起落架的强度和耐用性还是经受了多年的考验。
可以说，目前我们在公开场合见到的F-15战斗机。一般都是采用8枚空空导弹加两具大型副油箱的组合。这批A/B/C/D战机，最大限度的发挥自身的空优性能，可以说没有一磅重量用于对地攻击，想看到F-15战机挂载常规炸弹或者航空火箭弹对地攻击的照片，是一件不可能完成的任务。