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首个自建工厂落地滁州,元气森林瞄准独立供应链构建

7月4日,元气森林天猫超级品牌日启动仪式暨“无糖更自由”工厂开放日在安徽滁州举办。活动当天,元气森林不仅同时发布两款新品:乳酸菌口味和莱姆淡姜口味的苏打气泡水,而且首次对外开放自建工厂,向外界展示其在构筑产业基础方面的进展和动向。

从安徽滁州首个自建工厂解开元气森林重资产的一面

滁州工厂是元气森林的首个自建生产基地,其中一期从动工到投产耗时9个月,拥有3条高速生产线,可生产元气森林燃茶、苏打气泡水、乳茶、功能性饮料等产品,年产量可达4.5亿瓶。

工厂内部配备24小时全自动无菌灌装生产线,以确保罐装环境不染菌;多道全自动视觉监控设备对瓶口和瓶盖封合效果、灌装液位的高低、喷码完整性进行检测。针对产品的标签褶皱、破损和高低标签,也有相应视觉检测设备进行检测;装箱产品重量、每箱数量、灌装量在出厂前也都会被进行严密检测。

对于元气森林将首个自建生产基地落地滁州,有食品饮料行业资深人士分析道:“在元气森林入驻之前,滁州已有六个核桃、东鹏、银鹭、娃哈哈等多个饮料品牌生产基地。元气森林选择落子滁州,很有可能是看中滁州拥有完善的产业链、优质的原料供应以及辐射长三角城市带的地缘优势。”

在此之前,元气森林采用OEM代工生产模式(由代工厂根据企业要求,使用企业提供的配方进行生产,产品贴企业商标进行销售)。据悉,元气森林的主要代工企业有常熟东洋和统一旗下的统实工厂,曾被称为“国民饮料之父”的健力宝也是元气森林的委托生产方之一。

至于自建工厂的原因,元气森林首席质量官秉乾解释道:“符合元气森林代工要求和标准的工厂本来就不多,目前OEM的产能已出现供不应求的状况。更重要的是,自建工厂允许我们在工艺方面进行创新变革。”

“计划在全国优质原料产地建立3座自有工厂,真正将原材料从自然‘搬’到工厂。”秉乾同时也表示,未来元气森林将会继续减少对OEM工厂的依赖,自建工厂则会逐渐增多。

据悉,除继续建设滁州工厂剩下两期工程外,元气森林位于广东肇庆的工厂将于今年八九月份动工,天津的华北工厂也正在选址中。

品牌、渠道不难复制,独立供应链才是真正的护城河

自2018年推出爆款苏打气泡水以来,市场上围绕元气森林的争议和讨论不断:有人抓住产品包装上的日文和日系设计风格大谈“伪日货”;有人质疑“好喝不胖”、“无糖健康”的宣传理念是否真正成立;也有声音认为产品全靠OEM生产的元气森林没有赖以长期生存的产业根基……

这次自建工厂的亮相,可以看作是元气森林对“缺乏自主生产能力”质疑之声的回应。

从2016年成立至今,元气森林在销量和知名度上取得的斐然成绩,离不开其对于用户需求的洞察能力。从主打“0脂0糖0卡“的气泡水,到”无糖清新“的燃茶,再到宣称“喝不胖”的乳茶,元气森林抓住年轻消费群体对于无糖饮料的偏好,迎合年轻人审美品位,通过布局天猫、线下便利店等渠道精准触达年轻消费者,从而迅速打开市场和品牌知名度。

此次新品的推出同样沿袭洞察消费者需求的逻辑。

对于推出乳酸菌和莱姆淡姜这两款口味新品的原因,现场元气森林产品研发相关负责人表示,“Z世代在饮料的选择上,追求清爽愉悦的口感和无负担的配料。这两款新品同样主打0糖0脂0卡,而且乳酸菌味气泡水含氨基酸可以补充身体活力,姜味则是近年来全球饮料流行口味,‘吃姜=健康’也在国内有深厚的认知基础。”

天猫大食品总经理无龄也表示了对于元气森林的“Z世代饮料生意经”的肯定:“元气森林这两年能够在天猫平台快速崛起,正是因为产品从设计理念到研发上,都是按照天猫消费者需要的趋势来做的。”

渠道方面,登顶今年618天猫水饮品类第一名的元气森林再次展现了其强大的线上影响力。

不过元气森林方面透露,线下渠道才是元气森林主要收入来源,目前元气森林已覆盖国内30个省份、477个便利系统、53286家便利店以及131375家线下传统店。同时元气森林的产品也出口美国、加拿大、澳大利亚、英国、新加坡等11个国家。

在饮品这个红海市场,品牌和渠道并不难被复制,也不足以支撑得起元气森林厚实的壁垒。通过扎实的研发、生产以及独立的供应链,元气森林可以获得成本优势,保证产品质量,这才是真正的护城河,也是元气森林这样一个新锐品牌去跟传统饮料行业巨头竞争的底气。

元气森林想必是认识到了这一点,所以改变原来品牌成长初期的轻资产模式,开始大力投入独立供应链的构筑,以实现对于产品从开发到生产出成品的全过程中“质”和“量”的自控,提升工艺、产品的创新能力和迭代速度,及时满足消费者不断变化中的需求,从而避免成为市场上昙花一现的品牌。

但是自建一套独立供应链体系并非一日之功,对于技术、人员、资金等的要求都不是轻资产运营所需要的量级,已经迈出第一步的元气森林究竟能在这条路上走多远,还有待继续观察。