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姚班、麻省理工的学霸们开了个公司,IDG、OPPO都投了

在创投圈,这样的一幕并不罕见。


2月9日,宸境科技完成数千万美元A轮融资,投资方包括上海人工智能产业股权投资基金、IDG资本、三七互娱、OPPO等,本轮融资将主要用于技术研发、产品落地及优秀人才招聘等方向。


这家仅两岁多的企业,背后团队星光熠熠,核心成员来自清华姚班、麻省理工、斯坦福等名校,并斩获多项国际赛事奖牌。从经验来看,他们均来自谷歌、Facebook、百度、大疆、小马智行等科技企业。对VC/PE来说,这是一个标准的创始团队。


更为“巧合”的是,宸境科技专注的“空间智能”与元宇宙撞了个满怀,这家空间智能领域的初创公司,将高精度三维识别与追踪、三维语义分割与理解、实时定位与地图构建、边缘计算等多项核心技术融合,构建和地球1:1比例的3D元宇宙基础架构,实现以真实世界为棋盘的超大规模MMO游戏或者社交应用,赋能智能手机、智能眼镜、智能汽车等核心移动端。


而之所以说这并不罕见,是因为投资人们早已一头扎进元宇宙项目池里,找到那些专注元宇宙底层技术的企业。宸境科技要面对的,也不仅仅是与其他初创企业的竞争,还有大厂。


01这个团队,全员顶尖背景


这一次,故事的主人公叫宸境科技。


之所以能获得资本青睐,就一定要从创始团队说起。天眼查显示,宸境科技实际控制人为胡闻,同时他也是创始人、CEO。


每个成功企业的背后,一定有一位“身世不凡”的老大。胡闻本科就读于新加坡国立大学芯片设计专业,硕士毕业于麻省理工学院。由于专业第一,还获得加州伯克利大学博士保送资格。


毕业后,胡闻在华尔街开始了自己的职业生涯,曾在美国前三的投资银行美银美林和瑞士银行从事上市、并购等资本市场工作,还担任过中国工商银行投资部门工银国际的高科技团队主管,负责人工智能、大数据、先进制造等方向的投资。


而他有关创业的心思,还要更早些。早在十多年前,在麻省理工就读时,胡闻见到了世界上第一台手术机器人——达芬奇机器人,这个产品融合了多项顶尖的技术,机器人技术、人机交互技术等等。“这样的产品,正是中国需要的,一定能造福中国人”,创业的种子彼时就在心中悄然埋下。


回国后,胡闻先是在李群自动化担任CFO和副总经理。短短两个月内,这家企业就成为国内第一家拿到苹果订单的初创机器人公司,赚到第一桶金。之后,胡闻又担任自动驾驶独角兽企业小马智行COO兼CFO。


三年前,胡闻和好友雷佳贝的一次玩笑,再次点燃了他的创业梦。“当你惦记异地工作的好朋友,能不能通过某个虚拟镜像软件,在他家的院子里投放一个盲盒或者宝箱,他打开手机去寻宝,打开后发现是一个惊喜?”尽管只是个看似天马行空的想法,胡闻也认为可行性很大,5G+AI+AR时代,空间智能将在多场景中做底层支撑,未来将从根本上改变人们的生活方式。


于是,2019年7月的最后一天,宸境科技成立。胡闻深知,空间智能赛道,技术壁垒之高,要求团队技术底蕴必须深厚。所以宸境科技的核心团队,完全是全明星阵容:除了胡闻,漆子超是IOI 2009金牌得主,成绩世界第三、中国第一。后保送清华姚班,本科期间斩获ACM国际大学生程序设计竞赛全球总决赛银奖、金奖,麻省理工学院硕士;陈启峰是国际信息学竞赛金牌得主、斯坦福大学计算机视觉博士;雷加贝原谷歌X实验室早期成员、信息学国家冬令营成员,吴翼是国际信息学竞赛银牌、加州伯克利大学人工智能博士、清华大学姚班本科;吴伊自是原谷歌Lens核心技术负责人、谷歌X早期成员;林恒毅为中国智能硬件领域资深玩家、多家科技公司产品顾问;曹田甜为原小马智行商务总监。


这个30多人的创始团队中,均来自谷歌、Facebook、百度、大疆、小马智行等科技企业。就连胡闻自己都忍不住夸赞,“这样一支初创团队,完全不逊色于任何一家无人驾驶初创公司。”不过,不局限于无人驾驶,他们瞄准的是“5G+AI+AR”,这个想象空间更为广阔的赛场。


02撞上元宇宙,资本也跟来了


按照资本市场惯例,明星团队集结后,下一步便该是VC/PE接踵而来。


这家成立不到三年的企业,入局之初就获得了IDG资本前合伙人联合多位科技公司创始人共同参与的天使轮投资,交易金额达到数百万美元。2020年7月23日,又再次获得火山石资本投资的数百万美元的天使加轮融资。


人才和资金的双重助推下,宸境科技也拿出了不错的成绩,很快就与广州南沙区政府合作推出了城市级别镜世界MirrorVerse应用,并基于该平台新推出了两个新的应用场景。在这个“世界”里,玩家不仅可以为“无人岛”选址,还可以种田、建造房屋、邀请好友登岛参观等等。第二款应用中,更是让虚实世界无缝衔接,用户能在真实世界中观看二次元虚拟偶像的现场演唱会、在马路对面的虚拟篮球场投篮等。


不过,这时的胡闻也许还没想到,投资人“踏破门槛”的日子很快就要来了。成立之初,宸境科技便提出了空间智能的概念,不过,空间智能能做什么?没多少人知道,也没多少人关注。


2021年3月,元宇宙概念第一股Roblox上市,元宇宙概念一路爆红。宸镜科技那些天马星空的想法引起了人们的兴趣,其愿景“融合虚实世界,革新生活体验”也与元宇宙不谋而合。


于是,有趣的一幕发生了。


之后,宸境科技的资本圈肉眼可见地热闹了起来。之后的融资,不管是机构数量还是融资金额,都有了质的飞跃。2021年6月,宸境科技完成Pre-A轮融资,融资金额直接提升一个等级,为数千万美元。更为丰富的是投资方,不仅有老股东火山石资本,还有OPPO、斯道资本、广汽资本、上汽加州风投基金、越秀产业基金、复星锐正资本、欣旺达等;这次,IDG资本和上海人工智能产业股权投资基金也入局领投其A轮融资,中国TOP3上市游戏公司企业三七互娱以及老股东OPPO、斯道资本、BV Capital、欣旺达集团、复星锐正资本跟投,交易金额数千万美元。


值得注意的是,宸境科技对外的口号,也由最初的“进军VR领域”,变为“打造元宇宙基础设施”。赶上元宇宙这个巨大风口,胜利的天平更多地倾斜过来。目前,宸境科技被称为是国内元宇宙产业领域先行者之一,并实现诸多突破,比如,国内第一个形成城市级别构建空间云能力的技术团队、建成全国第一个城市级别镜像世界、国际首创搭建出完全自主知识产权的元宇宙空间智能操作系统等等。


正如三七互娱投资副总裁刘雨所说,“‘元宇宙’的构建需要多元技术、很多企业共同建设,我们看好 AR/VR 作为元宇宙入口级终端和下一代计算平台的发展趋势。在AR产业链上,空间智能是一个不可或缺的关键技术。”而宸境科技科技一直以来讲的故事,便是“空间智能”。


据了解,宸境科技即将启动A+轮融资,不禁让人期待,又会是怎样的豪华阵容?


03元宇宙山雨欲来,基建是第一步


元宇宙大火,吸引了一众VC/PE的涌入。元宇宙的终极形态到底什么样?现在得出结论还时候尚早。但元宇宙作为长期风口,已基本经成为共识。


据华尔街大行摩根士丹利预测,到2024年,元宇宙市场规模将达到8万亿美元,并可能成为下一代社交媒体、流媒体和游戏平台。如何在这一天到来之际获利?元宇宙的基础是数字化新基建,有投资人向融中财经表示,目前看元宇宙项目,主要看一些推动元宇宙发展的底层核心技术。可以说,一股投资元宇宙基建的浪潮正在爆发。


宸境科技获得资本青睐就是这个道理,其所提出的空间智能,就是SLAM、三维重建、AI、云计算、云渲染等多种新兴技术的融合。实际上,与其同台竞技的企业已不在少数。


据媒体不完全统计,2021年10月到2022年1月,全球对元宇宙赛道的投资超过9.5亿美元,其中获得融资金额最多的是元宇宙基础建设类企业,达到46%。其中,有15笔在1000万美元以上,总金额达到8.39亿美元,多数投向了元宇宙平台开发和VR/AR等元宇宙基建技术。


2021年11月18日,3D视觉技术企业螳螂视慧宣布完成1.38亿元人民币A轮融资,由商汤国香资本(人工智能产业基金)领投,文兴盛世与普陀科投跟投,原股东Mantis Vision继续跟投。本轮融资资金将主要用于3D技术软硬件研发、3D影棚落地和元宇宙内容制作。


12月1日,国内领先的视频云解决方案服务商蔚领时代完成4亿元人民币B轮融资,投资方包括明势资本、鼎晖资本、小米集团、米哈游、顺为资本。蔚领时代拥有自主研发的创新云计算架构以及音视频实时编译码、应用容器技术、GPU虚拟化等关键技术。这家企业同样成立于2019年,但目前已经完成5轮融资,累计交易金额近8亿人民币。


12月24日,蜂哈科技完成汇银集团投资的A轮千万级融资,前者聚焦于构建元宇宙基础设施,通过先进的区块链技术赋能Web3.0社交、消费、电商等多个场景。


2022年1月18日,Sencity宣布完成千万级战略融资,投资⽅为⾦茂资本、海创汇、SOS Ventures (SOSV) 的人民币基金和建元天华。Sencity是世界领先将人类交互感知技术应用到公共空间建成环境中的企业,主要为客户提供虚实交互模块化技术与硬件配置⽅案及⼯具。


另外,腾讯、华为、阿里、百度等一批大厂也早已开启探索。大厂们在云计算、VR/AR、5G、区块链等方面拥有中国领先的技术储备,还通过投资、收购补齐短板。比如,腾讯通过投资EpicGames、Snap、Roblox占据VR/AR生态的有利地位;字节跳动投资和并购了多家元宇宙产业链相关企业,投资AI芯片设计公司希姆计算、GPU芯片设计独角兽摩尔线程,以90亿元收购国内头部VR厂商Pico更是轰动创投圈。


虽然一些企业已经急于利用元宇宙的热度变现,但是元宇宙的发展还有很长一段路要走。这背后离不开各项底层技术的逐渐成熟、融合。目前,还存在着区块链技术需要克服的能源消耗、VR克服眩晕感等诸多挑战。突破这些挑战,元宇宙才有可能到来。