2021赛季亚冠抽签结果正式出炉，广州恒大（广州队）被分在I组抽得“下下签”。值得一提的就是，恒大的对手包括攻击力超强的日本“双冠王”，菲律宾的“班霸”联城FC，以及最后的一个对手将会有韩国大邱FC与泰国清莱联之间的胜者产生。万万没想到的就是，换了全新赛制的亚冠联赛，只有每个小组的第一名，以及最好的三个第二名才能够进入16强。而且，恒大还需要处理更多的内部问题，也让亚冠争冠道路蒙上一层阴影。
难关一：赛程赛制
2021赛季比去年作出更大的改变，除了延续“赛会制”的风格之外，还加入更多的球队来增加“趣味性”。2021赛季亚冠小组赛参赛队从原先的32队增加到40队。也就是东西亚两个赛区各20队各分为五组，每个小组的第一名和每个大区成绩最好的三个小组第二名才能进入16强。而且，2021赛季的亚冠联赛在4月21日至5月7日进行，这和中超联赛的赛程相冲突。如果中超“BIG4”闯进淘汰赛，甚至会影响中国男足的集训。而这，也会影响中超球队参加亚冠联赛的积极性，或者为保亚冠放弃中超、足协杯等比赛。
2021赛季亚冠东区分组：
F组：BG巴吞联（泰国）、蔚山现代（韩国）、电讯体工(越南)、附加赛球队1（北京国安vs布里斯班狮吼/卡雅）
G组：江苏苏宁（中国）、名古屋鲸鱼（日本）、柔佛新山(马来西亚)、附加赛球队2
H组：全北现代（韩国）、大阪钢巴（日本）、淡滨尼流浪者(新加坡)、悉尼FC
I组：广州队（中国）、川崎前锋（日本）、联合城市(菲律宾)、附加赛球队3
J组：山东泰山（中国）、杰志(中国香港)、狮子港（泰国）、附加赛球队4
难关二：竞争对手
在亚冠抽签结束之后，广州恒大官方也发布了最新海报，并且表示球队将会与日本川崎前锋、菲律宾联城FC、韩国大邱FC与泰国清莱联之间的胜者，分在I组。
1，川崎前锋
鉴于赛制和实力的关系，广州恒大出线的头号劲敌必然是“双冠王”川崎前锋。从2020赛季J1联赛可以了解到，川崎前锋领先第二名的大阪钢巴18分夺得最终的冠军。值得一提的就是，这已经是川崎前锋近4个赛季第3次夺冠了，而这一次更加是展现出惊人的攻击能力，以34轮攻入88球夺取的冠军。随后，川崎前锋还在杯赛中夺冠，成为名副其实的日本“双冠王”。
球队风格依然是延续日本足球的“传控打法”，中前场默契的配合经常能够踢出让对手眼花缭乱的足球。特别是球队超强的攻击力。而在2017赛季的亚冠联赛，广州恒大与川崎前锋在小组赛直接对碰，两回合的交手都是以平局收场。
2,菲律宾联城FC
恒大第二个对手，菲律宾联城FC其实就是之前的塞列斯。同样是近几年夺冠最多的菲律宾球队，于2018赛季与天津队参加亚冠资格赛让中国球迷熟知。直到2020年受到大环境的影响，俱乐部进行了改组之后更名为联合城市足球俱乐部。
球队头号球星，必然是俱乐部和菲律宾国家队的“双料队长”斯蒂芬·施罗克。施罗克在德国职业联赛完成首秀，甚至一度进入德国青年队。2011年，他代表菲律宾国家队出战44场打进6球，并且率领球队在“40强赛”当中抗击中国男足让人印象深刻。
3,大邱FC或清莱联
广州恒大最后一个小组赛对手，需要在大邱FC和清莱联队之间产生。虽然清莱联在泰超有一席之地，但是面对韩国俱乐部肯定是“吹弹可破”。所以，恒大最后一个亚冠小组赛对手，基本锁定大邱FC。大邱FC曾经在2019赛季与广州恒大同组，两回合双方互有胜负，而后者获得小组第二名晋级。
而在上赛季，大邱FC并没有表现出太好的实力，只是在K1联赛中排名第五。如果不是尚州尚武不具备亚冠参赛资格，大邱FC也不会成为广州恒大的亚冠小组赛对手。值得一提的就是，大邱FC在近期引进了7名实力战将，其中包括前韩国国脚李容来、鸟栖砂岩的韩国前锋安庸佑、蔚山现代前锋李根镐等球员。
难关三：内部问题
当然，“欲戴皇冠必承其重”。面对史无前例的挑战，广州恒大需要将一个又一个难题击破。
首先，懂得取舍。单从赛程来说，亚冠联赛就能够破坏中超联赛的完整性。广州恒大在上赛季的中超决赛失利，新赛季最迫切的是希望“复仇”。所以，卡纳瓦罗需要协调好中超和亚冠比赛，特别是回国进行“14+7+7”的隔离要求。如果，广州恒大想要“多线作战”，或者“双线作战”，最后可能也是“一场空”。
其次，放手一搏。鉴于2021赛季的亚冠联赛，小组赛第一名才稳获晋级名额，所以广州恒大必须打赢每一场比赛。广州恒大都有义务击败三支同小组的对手，日本“双冠王”，菲律宾“班霸”以及韩国“跑不死”球队，卡纳瓦罗都迫切带队击败他们。
最后，团结就是力量。广州恒大现阶段最大的问题还是“将帅不和”。上赛季的“四大皆空”让球队上下，乃至球迷、媒体都对卡纳瓦罗产生了不信任。在广州恒大坚持“只出不进”的引援策略之后，卡纳瓦罗需要“面壁思过”找到让球队团结、进步的方法。
正所谓：“打铁还需自身硬”。
广州恒大从2012赛季成为亚冠夺标热门之后，终于在2020赛季亚冠小组赛结束开始“凉凉”。球队不再是夺冠大热，甚至分在日本“双冠王”所在的I组。而且，球队内部各种矛盾激化，让这一支落魄的王者之师陷入了困局。所以，广州恒大要想重新获得外界的尊重，不仅要击败川崎前锋获得小组第一的晋级名额，还要在亚冠淘汰赛走得更远。
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