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服务海底捞、全聚德等餐饮巨头,年营收破亿,他的下一个“野心”

在北京东四十条的三只耳河鲜店,只见两台圆圆脑袋的机器人在二楼餐厅内忙碌地为客人送餐,每天从上午十一点工作到晚上十一点,平均每天送餐56次。该款机器人来自擎朗智能的无人配送机器人家族,大家长则是创始人李通。

李通

始于热爱,变于“野心”

十七年前,华科大十几个来自电气、自动化、机械、生命科学等不同学科的师兄师弟们陆续加入了“大师兄”李通等人在启明学院召集的机器人项目。这群机器人爱好者们一不为本科主业研究、二不为市场盈利研究,纯粹出于对机器人的热爱聚了在一起。

那时小组陆续做出过很多项目,重型机械机器人、排爆机器人、智能家居机器人等等,还参加过现在有名的Robocup机器人世界杯,在启明学院里也是小有名气。大学四年大家几乎有两三年时间都住在实验室里,白天在屋里做实验,晚上凉席一铺躺下就睡。

研究生毕业之后,李通来到了位于北京的微软亚洲研究院,参与机器人控制系统相关项目,但逐渐他发现,“虽然学到了很多东西,但并不是我想要的。”换句话说,做一颗螺丝钉”远远不够,他想要亲手做些什么。

抓住机遇,危机变成先机

2010年,李通在上海一间1室2厅的毛坯房里创建了擎朗。彼时人工智能在国内还未被普遍看好,投资稀缺。没有资本的铺路,即使脑子里有“天马行空”的技术,也无法轻易将产品落地。于是李通等4个人凑了20万,用于研发机器人,以售卖为主赚钱,维持公司的基本运作。

李通用“拮据”来概括那段时光。为了争分夺秒地做好第一个项目,团队可以3个星期不出实验室。扎实的技术、敢拼的狠劲儿为他们赢得了第一单好评,客户连连称赞,表示机器人的运行时长、运作能力都远超他们的预期。

送餐机器人

2015年,人工智能大潮奔袭而来,国内很多机器人研发公司纷纷入局,行业得到了井喷式发展。然而,由于机器人成本高、资金回笼慢,每三年就要消失一波被智能浪潮裹挟而前的企业。而擎朗踽踽前行,以宿命般的坚决对抗这万物急遽前奔的时代,急速转型、自主迭代。

专注无人配送 客户超千家

擎朗智能目前致力于研发最先进、安全、可靠的室内无人驾驶技术,专注于无人配送机器人的普及,实现室内无人配送领域机器换人的彻底变革。擎朗无人配送机器人主要应用于餐厅配送、酒店服务、医疗配送、快递/ 外卖配送等场景。据悉,目前擎朗的产品销量行业领跑,运行超300万+公里,服务2000万+人次, 足迹遍布全国400+城市,以及美国、德国、加拿大、西班牙、意大利、希腊、比利时等欧美市场,日本、韩国、新加坡等亚洲国家。

李通和他的机器人

客户方面,李通表示,擎朗送餐机器人包括售卖及出租两种商业模式,不仅在火锅成为标配,也在中餐、西餐等餐饮品类规模化落地。公司服务了包括海底捞、呷哺呷哺、巴奴毛肚火锅、大龙燚、大渝火锅、德庄、左庭右院、小肥羊、SPACELAB失重餐厅、新白鹿、外婆家、全聚德、避风塘、云海肴、好乐迪、银泰百货等在内的1000+个B端头部客户。李通表示,目前,擎朗已完全实现收支平衡,盈利主要来自于智能机器人的出售和租赁。

海底捞机器人

李通告诉我们:擎朗智能的使命是,“把简单重复性的工作交给机器人,让人提升服务”。擎朗智能一直以来秉承的是:专注于无人配送机器人的普及,实现室内无人配送领域机器换人的彻底变革。

链接阿里,擎朗再冲天

2016年,擎朗智能获得A轮投资,随着投资到账,擎朗智能也加快了商业化的脚步。但是,他们也发现,如果自己的机器人要遍布全国甚至全球,只凭自己的服务器,无法满足海量的数据处理。“所以,必须要到云端去。”向公有云的迁移被提上日程。“服务器的成本还挺贵的,但关键还不光是成本的问题,当使用地域增加的时候,对私有云是很有挑战的。相对而言,当我们卖到全国各地甚至全球各地去的时候,一个公有云会非常重要。”李通说,阿里云在中国市场占有率有绝对优势。

2018年,在投资人的引荐下,擎朗智能成为“赛道明星班”第一期的2号学员。李通认为,赛道明星班带给擎朗智能的,不仅仅是云,更重要的是阿里生态的资源。通过明星班的链接,擎朗智能先后与口碑、饿了么、菜鸟物流等达成深度合作,无人配送机器人业务开始规模化的铺货和落地。截止到2019年9月,擎朗智能已经出了将近3000台无人配送机器人,是2018年的5倍多。

机器人

“通过赛道班这个纽带,接触到阿里的各个部门,各个生态,各个业务部,从而发现,其实还是有蛮多可以沟通和链接的地方。”李通说。通过对接口碑、饿了么、菜鸟、达摩院等业务,他发现,阿里实际上是做平台的,是在赋能整个产业,进行产业的革新。以口碑饿了么的合作为例,口碑饿了么在210个城市推智慧餐厅,以口碑的IoT技术为中心节点,集成包括擎朗智能的送餐机器人在内的各种周边供应链,而形成一个整套的智能化解决方案。再通过口碑的市场力量,推给这些传统的餐饮业,带动他们进行改造和升级。

李通在云栖大会

此外,李通两次受到阿里云创新中心的邀约,参加杭州云栖大会并作独立演讲。在2019年云栖大会上,李通提到“有一些东西还是必须要商业化落地。这也是AI机器人这个赛道的特点,每一步都走得很慢,谁也说不清奇点会在哪一刻出现”。