到泰国、越南等东南亚国家旅行的时候，看到很多熟悉的建筑物、庙宇或者中文字，感觉很有亲切感，这些国家的文化和中国有着千丝万缕的关系，它们有的曾经是中国的属国，有的拥有大量华侨，深受中国文化影响，泰国早期王朝甚至出现过潮汕人当国王的历史，前总理英拉和他信也是华侨。
其实，在东南亚国家里面，市井文化最接近中国的不是越南，也不是泰国，而是位于赤道旁边的“弹丸小国”新加坡。
新加坡的面积719.1平方公里，低于面积1106.34平方公里的香港特别行政区，仅相当于北京的二十二分之一，人口密度7,697/平方公里，远高于北京市。虽然人口密度非常大，却很少堵车。
英语是新加坡的国语，这个国家的主要机构和商超、便利店等处见到的也多是英文。
虽然是一个东南亚国家，但新加坡的华人比例达到74.2%，中国人到新加坡旅游毫无压力，因为绝大多数本地人能够操一口流利的华语交流，年纪稍长的华人还能够粤语、闽南语、潮州话、粤语多频道自动转换。
以往去泰国和越南的时候，经常看到他们的电视台播放中国的电视剧，但大多数时候是配上本地语言播出的，不像新加坡8频道是纯粹的中文台。
随着中国影视剧和综艺节目制作水平的提升，新传媒播放中国节目的次数越来越多。
在其他国家旅行，中式庙宇通常只在唐人街出现，但在新加坡，儒释道庙宇随处可见，其数量远远超过印度庙和基督教堂。
一些中式寺庙的的门口也有印度教的象鼻神和四面佛，展现出新加坡多元文化的包容特性。
为什么在新加坡大力推行西式教育和西方生活方式的同时，还能保留这么多传统信仰呢？
其实和华人对根的眷恋有关。
我在新加坡呆了几天，主流的景点基本不去，倒是喜欢走街串巷，到一些古老的区域和本地人聊天。据我所知，现在年龄在50-60岁之间的新加坡华人大多数为大陆移民的第三代，这一代人既吸收了南洋文化，又保留对传统文化的虔诚和眷恋，中式庙宇表面看起来只是民间信仰的产物，但从深处来讲，它提高了华人的凝聚力。
新加坡的华人主要为福建人、潮州人、客家人、广府人、海南人和莆仙人等，这几个族群所信奉的神明并非一模一样。如果你是广东人、福建人，或者海南人，在新加坡街头漫步的时候，经常可以看到很熟悉的庙宇风格，像大伯公之类的庙在潮汕最常见。
新加坡华人还保留了节庆请戏酬神的传统，他们常常从中国、泰国和马来西亚等地请来戏剧团演出神功戏。