文 / 英伦投资客
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据英国金融时报（2019年2月1日）报道，为了把公司卖给来自中国的蚂蚁金服，英国支付巨头WorldFirst刚刚宣布将关停旗下所有美国业务。
金融时报：为了顺利完成和蚂蚁金服的交易，英国Worldfirst直接砍掉了美国业务
阿里巴巴关联公司-马云旗下的蚂蚁金服洽谈收购英国WorldFirst的交易由来已久。
金融时报（2018年12月25日）爆出，在收购美国速汇金（MoneyGram）的交易被美国监管机构否决后，蚂蚁金服把目标对准了业务类似的英国公司WorldFirst，欲斥资约7亿美金（约合5.5亿英镑，48亿人民币）将其全资收购。
金融时报：来自中国的蚂蚁金服欲支付7亿美金，收购WorldFirst
为避免交易因美国监管机构介入而流产，英国WorldFirst最近向其美国用户群发了邮件，宣布WorldFirst“已决定中止美国业务”，该决定即刻生效。
WorldFirst美国站将于2019年2月20日后停止提供所有服务。
图为WorldFirst向用户群发的邮件
根据WorldFirst的最新通知，未来所有美国用户将无法再使用WorldFirst发起或预订新的交易，但不影响有待处理的交易或将要支付的付款。
对于美国用户账户内的资金，WorldFirst表示所有的资金仍然安全，接下来会协助用户处理账户余额方面的问题。
同时，WorldFirst也表示，美国以外的WorldFirst用户的服务将不会受美国站点关闭的影响，客户仍然可使用WorldFirst的服务，接收和发送付款到美国。
WorldFirst美国站未来将更名为Omega，并独立于WorldFirst进行运营。
图为WorldFirst美国站官网，已经无法访问
点击美国官网里的链接，会跳转到这个名为Omega的页面，里面明确提到WorldFirst未来不再开设美国业务
金融时报援引某英国金融科技公司高管的分析指出：“关闭全部美国业务的确有点极端，但这似乎是避免美国监管机构阻止蚂蚁金服收购WorldFirst的唯一途径。”
美国折戟，蚂蚁金服欲从英国突围
WorldFirst突然终止美国站点所有业务，很可能预示着与蚂蚁金服的重磅交易即将完成。
蚂蚁金服已经和英国WorldFirst进行了几个月的谈判，目前只需要获得英国政府部门批准，就很有希望完成收购。
根据《金融时报》的报道，英国金融行为监管局（FCA）已经得到蚂蚁金服拟收购WorldFirst的通知。
如果最终成功收购，这笔交易将成为中国公司在英国金融科技领域金额最大的一笔收购。
2017年，蚂蚁金服曾与美国跨境支付巨头——速汇金（MoneyGram）达成12亿美元收购交易，但最终这笔交易未获美国外国投资委员会（Committee on Foreign Investment in the US）批准，蚂蚁金服无奈于2018年初放弃收购。
担忧中国公司拥有美国公民个人财务数据，是美国投资委员会否决这笔交易的重要因素。
虽然折戟美国，但蚂蚁金服仍急切希望从欧美突围，于是来自英国的Worldfirst便成了最理想的收购标的。
WorldFirst是谁？
蚂蚁金服看上的WorldFirst成立于2004年，由Jonathan Quin和Nick Robinson在伦敦南部的一个地下室创建，目前拥有600多名员工，前BBC董事长、英国央行前副行长David Clementi担任主席。
成立之初，WorldFirst主要从事货币兑换业务，此后逐渐覆盖到跨国支付业务，致力于为跨境电商卖家提供多币种收款方案，解决跨境收款问题。
WorldFirst目前业务包括国际汇款、外汇期权交易、国际电商平台收款及结汇等。
简单来说，WorldFirst的业务就是帮商户在外国收钱，当卖家在跨境电商平台上销售商品，且其取得的收入以外币结算时，World First可以为卖家免费开通当地收款账户，提供跨境收款服务，帮助卖家将平台收入转为本地货币，再转回国内银行账户。
WorldFirst的业务和阿里“让天下没有难做的生意”这一理念不谋而合。
World First自2004年为跨境电商在海外市场收款，现已支持全球66个网上销售平台，已经为16万名客户转账逾600亿英镑。
牌照方面，WorldFirst已经在美国、加拿大、澳大利亚、新加坡、中国香港等国家或地区取得金融牌照。
今年7月27日，WorldFirst加入中国第三方支付牌照申请大军，中国人民银行上海总部公示了其申请。
按照惯例，获得公示的支付机构将进入央行总行审批流程，如无意外将会获得第三方支付牌照。
不过，WorldFirst亚太区董事总经理Jeff Parker在上个月接受媒体采访时透露：在中国大陆的支付牌照申请仍在等待中国央行的审批。
这意味着WorldFirst在中国支付牌照仍未获得正式批准。
虽然牌照没能得到中国官方批准，但WorldFirst从2008 年开始，就已经在为走出去的中国企业提供支持，已协助超过5万家中国出口商在世界各地收款，仅2017年就为中国收回超过45亿美元。
今年，WorldFirst还在中国推出了针对跨境B2B客户的World Account多币种平台，并发布了具有中国特色的中文名——万里汇WorldFirst。
蚂蚁金服的全球野心
根据蚂蚁金服为自己定下的目标：未来四年内，蚂蚁金服的用户50%在海外，50%在国内；未来九年，可以服务全球20亿消费者。
战略方面，蚂蚁金服开启“两条腿”国际化：
一方面随中国游客“走出去”提供相应跨境支付支持，
另一方面通过入股等方式对当地支付机构进行“本土化”改造，服务当地用户，并派出团队进行技术、运营等方面支持。
2015年以来，蚂蚁金服通过投资入股等形式与多个国家地区的市场参与者取得合作，包括印度最大的电子钱包Paytm，泰国支付企业Ascend Money，菲律宾数字金融平台公司Mynt，韩国互联网银行K-BANK、支付公司KakaoPay，巴基斯坦小微金融银行Telenor Microfinance Bank(TMB)，印尼聊天平台BBM，马来西亚联昌国际银行（CIMB）旗下的Touch'n Go （TnG），孟加拉国移动支付公司bKash等。
截至2018年11月28日，支付宝全球用户超过9亿，业务覆盖全球40个国家和地区。
接下来，只剩下难啃的欧美市场了。
相比亚洲市场，进军欧美市场难度更大，因为其有严格的分业监管规则，卡组织亦较为强势，但如果通过收购本地成熟企业的话，也不是不可能。
蚂蚁金服折戟美国后，准备改变战略，选择先从英国突围。
英国方面，蚂蚁金服不但在筹划收购Worldfirst，旗下支付宝目前也已经被许多英国主流零售商接受，最知名的比如伦敦高端商场——哈罗德百货、Selfridges等都已接收支付宝付款。
哈罗德百货已支持支付宝付款
除此之外，支付宝还攻克了英国数千家商户的收银台，包括杜莎夫人蜡像馆、莎士比亚剧院、伦敦眼、以及中国城的众多中餐厅。
英伦投资客写在最后
我在昨天的文章中美相争，英国得利！伦敦成全球第一大离岸人民币市场，交易量首超欧元里写过，在中美相争的大背景下，务实的英国人永远不会和钱过不去，永远只会导向对自己有利的一方。
在蚂蚁金服这笔交易上，由于美国监管机构可能会否决交易，英国人二话没说，直接把美国业务给砍了，一下让美国人无话可说。
无论是政治还是生意，英国人永远只信奉前首相说过的这句话：“国家之间，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。”
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