中国远征军是抗日战争时期中国入缅对日作战部队，亦称“中国赴缅远征军”、“中国援缅远征军”。1941年12月根据《中英共同防御滇缅路协定》编成，远征军受盟军中国战区参谋长史迪威中将和罗卓英司令长官指挥。该军由第5、第6、第66军编成，计9个师10万余人。
第一批十万远征军出动
七七事变之后，中国抗战后方的许多战略物资和民用物资等都需要从外国进口。云南居中国大后方，与越南、缅甸等国接壤或毗邻，想获取战略物资，除沿海地区外，就只剩下云南。开辟大西南出海通道成了当务之急。
在云南省先后注资300万元、出动民工20万人后，1938年底，滇缅公路通车。滇缅公路主要担负运入美国等国援华物资的任务，是当时最重要的国际通道。
1940年9月，日军在越南登陆，滇越铁路被日军切断，滇缅公路成为中国唯一的国际通道。1941年12月，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发，此后，日本南方军先后占领了菲律宾、泰国、新加坡等地，进逼缅甸和中国西南地区。
在这一背景下，中华民国政府应同盟国英国的请求，于1942年派出10万远征军入缅，协助英军保卫缅甸，保卫中国西南大后方，保护滇缅公路畅通。
中国士兵乘飞机开赴密支那前线
入缅后，远征军迅速成为抗击日军的主力，先后在同古保卫战、仁安羌之战等战役中取得出色的战绩。1943年10月至1945年3月，中国驻印军和中国远征军在缅北、滇西反攻中，收复缅北大小城镇50余座，收复滇西失地8.3万平方公里，共歼灭日军4.9万余人。中国军队也付出了重大牺牲，而 战后这些为国抗战的老兵能够回国的却是寥寥无几。
给日军以沉重打击
开赴缅甸战场的中国远征军打出了让盟军钦佩的战绩。从开始与日军作战，到中英联军撤离缅甸，历时近半年，中国远征军屡挫强敌，使日军遭到太平洋战争以来少有的沉重打击。
1942年3月，在彪关河西岸，中国远征军在掩护英军撤退时与日军发生10多次遭遇战，击毙日军上尉两人，打死日军500多人。《滇西抗日战争史》一书记载说：“彪关河前哨战初战告捷，改变了英国对中国军队的歧视。”
仁安羌战役则是一场以少胜多的著名战役。在日军的进攻下，防守西线的英军连连溃败。1942年4月17日，溃退中的英军7000余人被日军围困在仁安羌。
中国士兵爬上已成废墟的腾冲城向日军开火
英军司令亚历山大紧急向远征军求援。中国远征军新编第38师师长孙立人凭借约1000人的兵力，击败10倍于远征军的日军，解救出被围困数日、濒临绝境的英缅军第1师。由于援英有功，他后来被授英国“帝国司令”勋章。
尽管远征军浴血奋战，但英军在缅甸西线的自动撤退，加上远征军对东线疏于防范，导致1942年四五月间缅甸腊戍、密支那相继被日军攻占，中国远征军回国的后路被截断，同时造成中英联军在缅甸的第一次作战失败。入缅作战的这五个月里，中国远征军参战兵力约10万人，损失3万多人。
作战失败后，摆在远征军面前的只有两个选择——要么往北杀回祖国，要么往西退入印度。师长孙立人率新38师沿印缅边境的山林地带进入印度，较为完整地保持了7000人的建制。
率军撤退的远征军副司令长官兼第5军军长杜聿明从缅甸北部绕道回国。1942年5月10日，当他们来到缅北境内的野人山附近时，侦察部队传来消息：日军正张网以待。杜聿明决定扔下重武器，率部队一头扎进野人山。
吞人噬骨的野人山
野人山这个面积数百里的无人区，在缅甸北部，喜马拉雅山之南，被原始森林覆盖，终年云封雾锁，不见天日。
远征军主力遁入野人山后，担任后卫的第200师被敌人分割开来。戴安澜临危不惧，果断指挥部队突围，激战中他不幸身负重伤，于1942年5月26日壮烈殉国，年仅38岁。中国远征军在野人山中付出了惨重的代价，野人山林中瘴气弥漫，疾病流行，缺医少食，这片黑色的丛林吞噬了数万远征军官兵。
戴将军遗像及其遗书
云南的远征军历史研究者戈叔亚说，就算是隔了几十年，躺在病床上垂垂老去的老兵听到“野人山”三个字，还要大哭。
杜聿明于1960年在公开发表的《中国远征军入缅对日作战述略》一文中，曾提到这段逃亡的经历：
自六月一日以后至七月中，缅甸雨水特大，整天倾盆大雨。既不能徒涉，也无法架桥摆渡。加以原始森林内潮湿特甚，蚂蝗、蚊虫以及千奇百怪的小虫到处皆是。蚂蝗叮咬，破伤风病随之而来，疟疾、回归热及其他传染病也大为流行。一个发高热的人一经昏迷不醒，加上蚂蝗吸血，蚂蚁侵蚀，大雨冲洗，数小时内就变为白骨。官兵死亡累累，前后相继，沿途尸骨遍野，惨绝人寰。
在缅甸北部丛林地带作战的中国远征军正在渡河对日军发起进攻
在文中，杜聿明称，在撤退中意外死伤的战士，比在战场上与敌战斗而死伤的战士，要多数倍。
第五军的参谋邹德安曾回忆，穿越野人山时，路边有部队搭的草棚子，供大家走累了休息，他一看发现一排排死人，很整齐地排队躺着，觉得太奇怪了，后来才发现，那些躺下休息的人，本只想睡一觉，但是一躺下就醒不来了。醒来的走了，空了一个位置，活人插空躺下，可能又死了。
据杜聿明的估计，在第一次入缅作战中，中国远征军牺牲人数超过六万，其中有五万人是在撤退途中非战斗死亡的。他们就倒在丛林之中，再也没有爬起来。同样重要的是，史料中没有任何关于他们被埋葬的记载。亲历者回忆，大多数人就那样曝尸荒野，白骨无人收。
二十万官兵强渡怒江
日军攻下缅甸后，趁势攻入中国云南的芒市、龙陵、腾冲等地。滇西沦陷，一时间昆明、重庆震动！
面对日军进攻，驻守怒江惠通桥的中国官兵，在发现日军便衣武装混过桥头和先头部队进逼惠通桥后，果断炸桥，将日军挡在怒江西岸，日军前进的铁蹄才被迫停止。此后，中国军队凭怒江天险据守，这导致1942年5月至1944年4月中日在怒江两岸形成了隔江对峙的局面。
中国士兵们在怒江前线埋设地雷
在此期间，中国积极酝酿重组第二批远征军。1944年5月中旬，以卫立煌为首的20万中国远征军，利用世界反法西斯战争发生转折的契机，强渡怒江，向滇西的日军发动反攻。
6月，松山战役爆发。战役从6月4日开始进攻到9月7日全歼松山守敌，历史3个月零3天。
松山战役中，中国远征军共击毙日军官兵3000余人，俘获28人，中国远征军伤亡、失踪6725人，其中阵亡军官157名、士兵3805名。
6月23日，中国远征军下达了攻克腾冲的命令。战役历时127天，据守腾冲的日军3395人被全歼，中国远征军官兵阵亡8671人，伤1万余人。
在同年收复龙陵县的战斗中，中国远征军以伤亡25869人、失踪2462人的代价，击毙、击伤日军10364人，俘虏266人。
中国远征军连克数城、毙敌数万，取得了滇西缅北反攻作战的胜利。这种同仇敌忾的气节，铸就了中华民族的不屈魂魄！
残酷战争的代价
中国军队虽然取得了辉煌的战果，但同样也付出了巨大的代价。距后来统计，二战中总计有十万左右的远征军战死异乡，由于当时战斗进行中，将士们的尸骨没能及时运回国内，他们大多长眠于缅甸，幸存的战友们为他们修建了很多墓地。
但二战结束后，却因为一些原因没有带将士们的尸骨回国，他们似乎被人遗忘在了异国他乡。墓地也因为没有得到妥善的维护而长满的杂草，甚至多年后，当地人已经忘了这里埋葬的英雄们。
远征军墓地
由于时间太长，加之墓地缺乏维护，当地的气候也潮湿，远征军战友们当时修建的墓地早已消失不见，各种民房和荒地取而代之，阵亡将士的遗骸发掘难度很大，很少发掘出完整的将士遗憾，有时候也仅能挖掘出一堆带着骨头粉末的泥土。
密支那本来有三处远征军墓地，战时留下伤病战士照看。如今墓地已悉数被毁，50师和新30师的墓地，现被辟为两处学校，14师墓地则变为一片居民区。今年4月5日，国内的关爱老兵志愿者前去祭奠，新30师墓地之上，已经长了高大的香蕉树，居民的猪、鸡在上面扒食。
很长一段时间里，在缅华人只能偷偷祭奠战亡将士。
本世纪初，腾冲远征军历史研究者李正到缅甸去采访抗战老兵，找到一个在当地华人学校教书的老兵后代。缅甸法律规定信仰自由，他们便把学校打扮成关庙，规避政府的检查。
学校大厅显眼处，挂着一张关云长的画像，老兵后代拉他过去，撩起画像，后面竟藏着一个牌位，上书“中国远征军阵亡将士之灵位”，李正当时受到极大震撼，“他们就是以这样一种方式，去纪念不能被纪念的人。”
中国远征军抗日将士纪念碑
近几年来一些志愿者和远征军英烈后代发起了“让远征军将士遗骸归国”的活动，力求将二战中战死异乡的中国军人全部回国，让他们的灵魂全部回家。2015年，第一批发掘的遗骸正式入境中国，这些为国牺牲的将士在七十多年后，终于回到了祖国、回到了家，相信以后会有更多的将士能魂归故里。