说到西班牙，先说地中海。为了打通西欧与亚洲的海上航道，法国英国接力，在埃及重修苏伊士运河。现在的地中海，西部有直布罗陀海峡，东南部有苏伊士运河，是地中海的两个出入口。
但是苏伊士运河河道狭窄，宽度只有100米到300多米左右，平均深度更是只有20米左右。而天然的直布罗陀海峡，最窄的地方也有13千米，平均深度达到300米，可通行包括航空母舰的任何船只，两者似乎不是一个重量级上的。
在大航海时代的早期，西班牙控制了直布罗陀海峡南北两端。西班牙人先在海峡北部修建了直布罗陀港，又从葡萄牙手中收购了海峡南部的休达港。
直布罗陀港与休达港，双鬼拍门，死死地锁住了地中海的出海口。此海不是我开，此港却是我建的，要想从此过，留下买路钱。
这两个港口之于地中海，更胜于新加坡在马六甲海峡的地位。新加坡是一个富足的小国，它的主要经济来源，就是马六甲海峡上的港口，或者说是无数通行的舰队。
直布罗陀海峡两大港口中，直布罗陀港实际是一个半岛，即欧洲大陆延伸到地中海的一个半岛。半岛四周海水较深，能够停靠大吨位的船舰，是个战略要地。
那时候西班牙是海上帝国，老牌列强中实力最强的。西班牙无敌舰队横行世界，扫荡大西洋和地中海。
西班牙海上霸主地位，英国是最不服的。作为一个岛国，一个海上霸权国家，英国不能容忍，自己在大海上的航道，控制在西班牙人手里。
当时英国与西班牙的冲突，波及全世界范围。不过西班牙军事实力强于英国，无敌舰队组织了五次远征英格兰的行动。这五次大战，西班牙除遭到英国顽强抵抗外，海上飓风也对无敌舰队形成了严重的打击。
经过十几年的拉锯战，战争的天平从西班牙一方，开始倾向于英国。随着战况深入，英国取代西班牙，成为新一代的日不落帝国。
1701年西班牙国王死后无嗣，要延续王室就必须从国外引进国王。符合条件的继任者有两个，一是法国波旁王朝的腓力五世，二是奥地利哈布斯堡王朝的查理六世。英国等国担心法国波旁王朝继承西班牙王位，会导致法西两国合并，欧陆出现英国无力制衡的霸权。于是西班牙王位继承战争打响，法国对阵奥地利、英国为首的反法同盟。
战争打了十几年，英国英国在1704年占领西班牙的直布罗陀港。
1713年战争进入尾声，英国承认了腓力五世为西班牙国王，条件是法西两国不得合并，西班牙还要白纸黑字把直布罗陀割让给英国。
本来是双鬼拍门，现在英国占领直布罗陀港，对面的休达港只能独自捍卫西班牙的尊严。不过西班牙毕竟还是老牌强国，他们在地中海南岸的北非摩洛哥占领了不少港口，休达、梅利利亚都是。
就直布罗陀港来说，曾经有意大利人、德国人、阿拉伯人等占据过，现在位于西班牙领土上，却被英国实际控制。自古以来直布罗陀属于谁，这是说不清道不明的。
在直布罗陀海峡这个范围，西班牙无数次向英国声明主权，而摩洛哥也无数次向西班牙声明休达等港口的主权。实际上在这一地区，谁占了就是谁的，枪杆子下出领土。
英国人控制直布罗陀之后，他们的胃口显然不止于此，后来从法国手中购入了苏伊士运河控制权，又重修苏伊士运河，打通地中海与红海的交通。英国与地中海、西亚、南亚、东亚之间的海上航道，直布罗陀海峡是必经之地。
日不落帝国盛极一时，世界上到处有他们的殖民地，他们也控制了大海上的主要通道。若不是30年内连续两次世界大战，英国极有可能，现在还是世界第一强国。
失去直布罗陀港的300多年，西班牙人用尽各种办法，想要收复直布罗陀，可英国怎会放弃如此战略要地。二战后，西班牙曾长时间禁止英国飞机飞越西班牙领空，虽不能完全让直布罗陀成为孤岛，也令英国飞机绕飞空耗不少燃油。1997年香港回归中国，西班牙人趁这阵东风，向英国施压，提出了一个西班牙与英国联合治理直布罗陀的方案，遭到英国拒绝，双方的力量不对等。
西班牙面积约50.6万平方千米，人口约4710万，GDP总量约1.25万亿欧元（2019年）。
英国本土面积约24.41万平方千米，人口约6679.68万（2019年），GDP总量约为西班牙的2倍。
英国在非洲、加勒比海、大洋洲等地还占了不少岛屿，英联邦王国还有16个，都尊英国国王（女王）为元首，背后有五眼联盟这个盎格鲁-撒克逊人的同盟。综合实力西班牙远不如英国，如果英国不解体成英格兰，西班牙只能等待时机。
转瞬香港回归中国已20多年，直布罗陀何去何从，或许只有时间知道，西班牙人绝不会坐以待毙。
为了对抗直布罗陀，在约5千米宽的阿尔赫西拉斯湾西岸，西班牙修了阿尔赫西拉斯港。如此一来，西班牙在直布罗陀海峡北岸有阿尔赫西拉斯港，南岸有休达港，同样对直布罗陀海峡形成关门的态势。
直布罗陀面积约6.8平方千米，人口约3.4万（2020年），阿尔赫西拉斯面积约86平方千米，人口约12.1万（2018年）。
阿尔赫西拉斯有火车直通马德里和巴塞罗那，直布罗陀则没有这个优势。西班牙还计划，修一条欧洲与非洲之间的直布罗陀海底隧道，两头分别连接阿尔赫西拉斯和休达。
有阿尔赫西拉斯这个大港，足以抵消英属直布罗陀在地中海的优势。只不过西班牙聪明，不怎么宣传阿尔赫西拉斯，天天提及直布罗陀，让英国非常被动。
2020年，英国退出欧盟，直布罗陀的神经紧张起来，因为直布罗陀的经济高度依赖欧盟，一旦西班牙海关不让进货，这个地方的经济会崩盘。英国为了顺利脱欧（毁约不赔钱），在直布罗陀的问题上让了一大步。英国未来与欧盟的贸易协定中，不包括直布罗陀，直布罗陀将以依附西班牙的形式，仍然留在欧盟。英国在直布罗陀修有要塞和海军空军基地，这里是英国的战略要地，只要直布罗陀不独立或并入西班牙，只要还在英国版图上，其他都可以谈。
英国脱欧后，直布罗陀一只脚仍留在欧盟，只不过各项政策都要西班牙点头才行，与西班牙陆地边界可自由进出。可以说直布罗陀领土主权属英国，经济主权已经交给了西班牙。
利用英国脱欧的机会，西班牙在直布罗陀的问题上迈出了一大步，他们仍在等待机会，若以后苏格兰、北爱尔兰脱离英国，16个英联邦王国土崩瓦解，西班牙实力能碾压英格兰，一切皆有可能。
目前直布罗陀海峡相关国家有三个：英国、摩洛哥、西班牙，西班牙的形势是最好的。