1941年12月4日由威尔士亲王号战列舰、反击号战列巡洋舰和护航舰只组成的英国新太平洋舰队(Z舰队)达到新加坡。
Z舰队成为防守英属马来群岛的英国海军全部主力。
英国战舰安静地停在樟宜海军基地巨大的船坞中，不远处的高地上耸立着一群群的炮台，十五英寸的巨炮指向大海，充分显示着帝国的实力。
“比圣诞节布丁里的葡萄还要多的大炮是会守得住新加坡的”，一家澳大利亚报纸如此生动地打消了读者对新加坡前途的忧虑。
英国新太平洋舰队(Z舰队)
这时马来半岛和新加坡陆军部队共有约8.8万，由英国、英属澳大利亚、英属印度和英属马来军组成，帕西瓦尔中将负责指挥陆军。英国空军有约150架老式飞机。
1941年12月7日日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。
日军袭击珍珠港只是战略支援任务，实际战略目标是盛产石油的荷属东印度群岛(现印尼)。
为取得荷属东印度，必需占领英属马来半岛。
日本军队在1941年12月8日凌晨登陆马来亚北部的哥打基纳巴鲁。
日本军队在1941年12月8日凌晨登陆马来亚
英属马来群岛（包括马来亚、新加坡、北婆罗洲、砂拉越和文莱）当时是英国的殖民地。马来半岛为太平洋和印度洋的分界线，称为“远东直布罗陀”的新加坡更是扼守着太平洋与印度洋之间航运要道马六甲海峡的出入口，也是阻挡日军夺取荷兰属东印度(现印尼)石油的天然屏障。
二战前大英帝国已经在马来群岛经营多年，其新加坡樟宜海军基地更是规模不凡。
英国在马来亚设有远东军司令部和东方舰队以控制远东的殖民地。新加坡被称为英国远东之盾。
驻马来半岛和新加坡的英国陆军部队
日军对马来半岛的进攻兵分两路：
一路是陆路在太平洋战争爆发之前已经进占印支南部的近卫师团，从陆上进入泰国，占领曼谷后，沿马来半岛南下；
另一路是山下奉文中将率领的第5和第18师团，分批从海上登陆。
为了支援登陆行动，日本海军以小泽治三郎海军中将指挥的南遣马来舰队负责掩护，辖有重巡洋舰5艘、轻巡洋舰4艘以及护卫舰只。
在英国Z舰队到达新加坡的同一天的12月4日，日本登陆舰队从海南三亚启航，向马来半岛进发。
12月6日登陆舰队转向西北，佯装开往曼谷，声称要切断印度与中国之间的运输线。
12月7日上午，英军侦察机发现日军舰船，英军判断日军将先在泰国登陆。其实，日军登陆输送队于7日12时已突然转向，分兵数路，驶往哥打巴鲁（马来亚）、北大年（泰国）和宋卡（泰国）。
日军战舰
1941年12月8日凌晨1时45分，日军舰队的南路5千多名日军，在4艘驱逐舰交叉火力的掩护下在马来亚的哥打巴鲁登陆。两个小时后，日本登陆部队击退了哥打巴鲁的英军守军，控制了第一个滩头堡。
随后泰国宋卡和北大年的日军登陆部队也成功地守住了滩头阵地。
三地的登陆日军迅速抢占附近的机场。
12月8日天明后，日军航空兵对马来半岛尚未被其地面部队占领的机场和新加坡航空基地进行多次空袭，大英帝国的空军损失殆尽。
英国Z舰队
12月8日下午，菲利普斯中将在没有空中掩护、敌情不明的情况下率领英国Z舰队冒险出航。
12月10日，Z舰队终于厄运难逃，日军22航空队85架飞机用2个小时将威尔士亲王号和反击号击沉，英国远东海军主力不复存在了。
12月11日，由英军希思将军指挥的英印军第十一师首先和日军交火，尽管英印军在数量有三比一的优势，但部队与日军精锐部队第5师团、第18师团的日军作战一触即溃。
英军希思将军指挥的英印军
原来在马来半岛复杂的丛林地形中，英军阵地通常分散成很多片状防御阵地，马来半岛狭长的地形需要长途奔袭，山下奉文经过对马来半岛仔细的研究后，决定用自行车加强主攻部队的机动能力。
日军在轻型坦克和空军的支援下隆隆南下，主攻方向上的步兵骑着将近20000辆自行车快速向英军防御地区推进。
骑自行车的日军部队，频频快速使用钳击战术，先派一部队正面攻击英军，再派另一部队从丛林骑自行车绕到英军背后夹击，驻守马来的英军防御迅速崩溃，士兵纷纷溃逃。
12月19日，日军西路部队分队占领了槟榔屿上的英空军基地，消除了英联邦军队从印度、缅甸方向对马来半岛守军进行空中支援的可能性。
日军西路主力沿西海岸急速南下。日军东路部队于1942年1月6日攻占关丹，然后向柔佛州前进。
英军当了日军俘虏
1942年1月11日，日军西路部队未遇抵抗即占领重镇马来亚首府吉隆坡，5万英军当了俘虏。
“失败的阴影象瘟疫一样在英军中蔓延，而且撤退很快就变得无法控制，越来越多的装备落在日军手中。
日本空军可以在英国的机场装上英国的燃料往英国的阵地上投英国的炸弹。
日本步兵骑着自行车紧紧追赶撤退的英联军，他们三人一排，又说又笑，好象是去看足球比赛。
数以百计的车轮汇成嘈杂一片，溃退的印度军队惊恐万分，以为是坦克在追赶他们。”
骑自行车的日军部队
印度军队怎么会以为是坦克在追赶他们？原来马来半岛灼热的路面令日军自行车车胎很快爆裂，日军士兵干脆剥去橡胶胎，只用钢圈骑行，数千辆这样的自行车发出的响声确实有点象坦克。
1942年1月25日，帕西瓦尔将军下令向新加坡作最后的撤退。
2月1日，英军炸毁了连接新加坡与柔佛州的一千余米长的海峡堤坝，新加坡成了一座真正的岛屿。
二战战犯，日军马来亚战役主将山下奉文（右）
1942年2月8日晨，日军炮兵和航空兵对新加坡岛上的火炮阵地、机场等设施进行了猛烈轰炸。休整一周后的近卫师团在新加坡东北角的开阔地带佯装登陆，使守卫在东北部的英军主力第18师不能向其他处调动。
2月8日夜，日军主力第5和第18师团乘冲锋舟在长堤以西灌木和沼泽地登陆，击败疲惫不堪且疏于防范的澳大利亚军。
至2月14日，日军3个精锐师团并肩向南推进，日军先后占领了提马高地、因保丁水库和加兰机场等要地，并对新加坡城区造成三面包围之势，同时加紧空袭。
2月15日，在日军登陆一周后，帕西瓦尔签定了无条件投降书，英军马来亚军团投降，日军以阵亡1万人的代价杀伤9000余名英军，这座“东方第一坚城”落入日军之手。
英国规模最大的投降，就在新加坡
英军140000人投降，这是英国历史上规模最大的投降军。
140000英国降军中只有10000英国本土军人，其余是英国殖民地军队。
“英国史上最沉痛的浩劫，规模最大的投降，就在新加坡。”丘吉尔曾悲痛地指出。
帕西瓦尔用了9周的时间最终将大英帝国苦心经营的英国远东之盾交给了日本帝国。日军的自行车闪击战还是成功的，只是140000英国投降军中只有10000英国人，其余只是殖民地军队。
1942年初，日军攻陷新加坡
随后，日军举行了独特的受降仪式：让数万名战俘战站在道路的两边迎接高奏凯歌的日军进城。
马来半岛陷落后，日军通向荷属东印度的大门也就敞开了一半，另一半就是麦克阿瑟驻守的吕宋岛菲律宾。
整个东南亚的危局重重，让新组建的中国远征军成为二战太平洋战场盟军最后的希望。（详见中国远征军戴安澜12天同古血战：“入缅以来首次遭到重庆军猛烈阻击”）
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