1942年3月8日，日军攻克缅甸旧都仰光，对缅甸开始了长达三年的残酷统治。当年印、巴、孟加拉都没有分治，所以说拿下缅甸再往西行就是印度了。
1942年是日本的全盛时期。菲律宾、马来西亚、印尼都在日本的掌控之中。南亚次大陆近在咫尺。但众所周知，在整个二战期间，印度都是作为盟军的“大后方”存在的，大部分地区没有卷入战争漩涡之中。
那么，日军占领缅甸后为何不就行攻打印度呢？
日军无法进入印度次大陆的主要原因有二：一是日本侵略者在中国陷入相持阶段，80%的军队被困在中国大陆无休止的战争中。二是日军在科希马和英帕尔两地战败，不得不通过缅甸仓促撤退。
总结来说，并不是日本人没有尝试进攻印度，他们是因为太穷(与英国相比)、太小(与中国相比)和太远(与印度的距离)而无法成功。本文就来分析日军入侵印度失败的原因。
一、轰炸加尔各答、攻占安达曼群岛———进攻印度的准备
在1942年拿下缅甸之后，一些自负的日军将领认为攻取印度、直达中东、最终与欧洲轴心国会师的时刻即将来临。于是在缅甸据点开始为大规模入侵印度做准备。
印度安达曼群岛与缅甸相隔40公里，处于国际海上贸易航线枢纽附近，具有非常重要的战略地位。1942年3月，日本人完全控制了这些岛屿，直到1945年才被光复。日本人在这里呆了将近3年了。在占领时期，日本人对印度人犯下的暴行是可怕的，将近2000人被日军视为盟军间谍而被折磨致死。强奸、掠夺在这一时期很常见。
但位于缅甸的日本驻军面临的最大问题是兵力不足。美国已经参战了，日本在太平洋战场和中国前线都很吃紧。在支援到来之前，他们只能先搁置进攻计划，在缅甸就地加强防御并进行资源掠夺。
在缅甸吃了败仗之后，英军退守印度，加强防御，为日后的反攻做准备。英军对加尔各答的防空尤为重视，这是印度最大的城市，也是一个非常重要的补给点。
1942年12月20日，日本从东南亚各大机场抽调战机轰炸加尔各答，破坏了加尔各答的基础设施，给这座城市带来了灾难。自从滇缅公路被日军切断后，从加尔各答出发飞越喜马拉雅山的“驼峰航线“就成了盟军向中国运送物资以支持抗日的唯一途径。这座城市自然就成为了日本轰炸机的重点照顾对象。
但加尔各答有一个良好的防空系统，使得日军飞行员只敢在夜间突袭。英国人最初被日军熟练的袭击弄得措手不及，但很快就反应过来了。作为回应，英军也出动战机轰炸日军的机场，削弱了日本发动远程空中攻击的能力。1943年，伦敦向印度派遣雷达制导夜间战斗机，进一步加强了印度的防空能力。一度让日本不再敢发起轰炸。
所以说，英国的积极防御政策功不可没，很大程度上挫败了日军全面进攻的企图。
二、梦碎英帕尔
英帕尔战役是日军进攻南亚次大陆的最后一次、也是最大规模的一次尝试。英帕尔战役的惨败标志着日本征服印度的美梦彻底破灭。
1944年，盟军策划了从印度东部反攻缅甸的计划。日军提出对策——那就是先下手为强，一举夺取盟军据点英帕尔。
提出这次作战计划的是第15军司令牟田口廉也中将。15、31、33三个师团分三路，33和15师团分别从南方和中央进攻因帕尔，31师团进攻盟军背面的科希马。
15军内部十分反对这个计划，参谋长跳出来说：“没有补给就进攻是行不通的，把士兵扔进这种丛林里，简直是谋杀！”
越是长期的战斗，供给能否跟得上前线就越能决定成败。但是从缅南到前线的补给线只有一条，而且一下雨就会变成泥汤，因此不可能运输大量物资。
机智的牟田口一脸不屑地回答道：“八嘎！日本自古以来就是食草民族，你居然跟我说在这茂密的森林里没有食物？”
“日本的士兵，没有食物难道就不能继续作战了吗？没有弹药就不能继续作战了吗？患上疾病就不能继续作战了吗？用我们的精神去战胜这一切！”
1944年3月，9万日军从缅甸进入印度，在海拔三千米的山上跋涉。他们当中只有一万人生还。其中，遭遇盟军后被打没了的有三万两千人，剩下的四万八全部死于撤退途中的霍乱、伤寒、疟疾和饥饿。
日军撤退时走过的地方到处飘散着死亡的气息，从河谷到公路到处是日军的尸体，故得名“骸骨之路”。此役之后，英帕尔在日本成了“有勇无谋”的代名词。
日军后勤又不给力。要想赢只有一个办法：那就是先拿下一个叫提斯普尔的地方。这里是印度一条铁路的终点，从这里有条通往英帕尔的公路。也就是说，这里是一个铁路和公路的转运点，一定有大型物资仓库，如果日军动作够快能够拿下这个地方，一定能够解决不少后勤问题，至少能够减少伤亡。
提斯普尔的守军只有1500人，补给只能靠空运。但令人出乎意料的是，这1500人打退了数倍于己的日军，就好像日本已经注定要失败了一样。
三、扶持反英势力
1942年8月，日本说服了45,000名在新加坡被俘的印度士兵组建了一支反英队伍，称为印度国民军(INA)。由民族主义者钱德拉·鲍森领导。
日本人承诺，如果他们愿意与日本人并肩作战，一起打英国人，那么印度就能从300年的殖民囚禁中获得自由，并成为日本的盟友。
日本人知道在印度有一股强大的民族独立势力，于是将印度人的反英情绪加以利用，资助了“自由印度”组织。INA是日本干涉和占领印度的野心的开端。
钱德拉•鲍森这样的人放在中国那就是妥妥的汉奸二鬼子。但由于印度有一段比较特殊的殖民史，所以钱德拉在战后也没有获得多少骂名，反而有不少人赞同他的“曲线救国”行为。不仅给他树立雕像，还拍了一部电影叫做《被遗忘的军队》，纪念INA。
如果INA在日本的帮助下取得所谓的独立，那么印度百姓将受到日军怎样的对待呢？
举一个东南亚的例子。新加坡被日本攻占后的几个星期内，至少有七万华人被赶到海滩上杀害。1942年，新加坡的人口是792,000，因此，新加坡在这场屠杀中损失了将近10%的人口。
从1942到1944年，印度有多少人口？有多少人会因为支持英国而被屠杀？日本侵略军是好战疯狂的种族主义者。他们都那样对待肤色较浅的“表兄弟”了，他们又会如何对待这些肤色黝黑的“朋友”呢？
即便是日本人能够占领并控制印度全境，他们也仍然会在1945年的秋天被迫投降。原因很简单，即使控制了加尔各答和新德里，也不可能拯救广岛和长崎。
文/和平之风
参考资料：
1、《“忽视后勤的无谋之战”》
2、《论东南亚战场的战略转折──英帕尔战役》