提起山西，第一时间你会想到什么？山西老陈醋？山西煤老板？还是多少次想去打卡的平遥古城？
然而，说起发达和富裕，山西却不在考虑范围之内。但事实上，山西也曾有过一段傲视群雄的历史，那时候的山西，相比于今天的北上广深来说，绝对不遑多让。
01
晋商的辉煌
如此的地位，很大一部分原因就是源于“天下第一商帮”的晋商。晋商之所以能做大做强，最重要的原因就是票号的诞生。
当今中国的金融技术和便捷的支付手段已是享誉全球，而十九世纪的晋商在金融界，依旧堪称世界典范。
1823年，中国第一家票号——日升昌诞生于山西省平遥县。凭借着令人称绝的防伪技术和管理智慧，日升昌在其营业的100多年里，没有出现一起因为兑换假票而给票号带来损失的事情。
山西票号生意最兴旺的时候，每年调拨银两数目达8亿两，相当于当时全国一半的流通资金，绝对是主宰着中国的金融资本融通，说当时的山西票号业执中国金融界之牛耳一点都不为过。
以至于当时流传着一句话：“凡是有麻雀的地方，就有山西商人。”
现在依旧能看到当年山西商人的很多遗迹，比如甘肃的老西庙、新疆的古城塔，昆明金殿的铜鼎、江苏扬州的亢园、安徽毫州的花戏楼，大都是山西商人创建的；
著名的贵州茅台酒是1704年山西盐商雇杏花村汾酒厂工人和当地酿造工人共同首创的；
张家口的日升昌巷、包头的复盛西巷、外蒙古科布多的大盛魁街、呼和浩特的定襄巷、宁武巷等等都是以山西商人字号命名的。
还有一些祖辈流传下来的谚语：
在东北，流传着“先有曹家号，后有朝阳县”；
在内蒙，流传着“先有复盛西，后有包头城”；
在西北流传着“先有晋益老，后有西宁城”。
足见晋商踏足地域之广，人数之多，确实是相当可观的。
清朝末年，山西票号已经不满足于国内市场，更是将票号开到了今天的蒙古、俄罗斯、日本、印度、新加坡等国。
南自香港、加尔各答，北到伊尔库茨克、西伯利亚、莫斯科、彼得堡，东起大坂、神户、长崎、仁川，西到塔尔巴哈台、伊犁、喀什噶尔，都留下了山西人的足迹。
通过海外分号连接起了全球市场，晋商真正做到了汇通天下。也正是如此，才有了纵横欧亚九千里、称雄商界五百年的晋商历史。
有这样的经济体制做支撑，那时的山西堪称富可敌国。
据史料统计，清代全国排名前16位的大财团都在山西。仅仅把山西几个县域中富户的家产相加，数量就超过了一亿两白银。这个数量甚至比当时国库的存银还要多。
晋商为我们留下的不仅仅是近代史上的一段金融传奇，还有丰富的建筑遗产。
山西大院是中国民居建筑的典范，向来有“北在山西，南在安徽”的说法，相比于皖南民居的朴实清新，晋中大院则是以深邃富丽而闻名。
山西大院绝对是一个比一个大，一个比一个奢华。
最为人熟知的就是常说到的乔家大院，总占地面积2.56万平方米，共有18个大院，41个小院，731间房屋。
整体布局工整，华贵威严，大到屋檐、门窗，小到栏杆、台阶等，处处雕工精巧，极其讲究细节，堪称“北方民居建筑史上一颗璀璨的明珠”，因此民间也有“皇家看故宫，民宅看乔家”的说法。
除了山西祁县的乔家，晚清晋商四大家族中的另外三家同样也是山西大院的代表。
榆次常家的庄园以其高雅的文化品位和深厚的历史底蕴而闻名，堪称是中华民居之典范；
太谷曹家的三多堂大院占地10600平方米，有屋277间，整体布局呈“寿”字型，堪称“中华民宅之奇葩”；
祁县渠家的大院始建于清朝乾隆年间，当时在县城内建有10多个院落，千余间房屋，占地三万多平方米，人称“渠半城”。
还有位于晋中灵石县静升镇的王家大院，总面积达25万平方米，可是比宫殿建筑总面积16万平方米的紫禁城还要庞大，有着“中国民间故宫”、“山西紫禁城”之称。
因此，很多人都觉得，看过了王家大院后，再看别家大院，竟有种“曾经沧海难为水”的感受了。
尽管这些大院和庄园已经大幅缩水，却不难从这些景象中看出当年晋商的繁荣。
02
山西的煤
除了晋商的票号，山西经济历史上的另一个巅峰就要说到煤炭了。
随着铁路运输业的发展，煤矿业也随之兴起。
19世纪后半期，对山西煤矿藏进行勘察的德国人李希霍芬声称，山西煤炭“可供世界二千年之用”，更得出了山西“产煤面积之比例真是压倒宾夕法尼亚州，且该省之煤采掘易，而需费廉，尤有发达之望”的结论，还说道：“上帝太不公平了，把下个世纪的太阳留给了中国山西。”
确实，山西土地面积15.7万平方千米，含煤面积5.7万平方千米，占近40%。全省119个县级行政区，94个地下有煤。那时的山西有七大煤区，其中就有我们熟知的大同煤区。全省的煤炭储量占到了全国煤储量的一半以上，再一次居全国之首。
也就是从这里开始，山西的旧式商人，逐渐转变成了新式工商业者，积极投身于近代的工业建设中。
20世纪初，保晋公司成立。随着铁路的通行，1918年至1922年，保晋煤炭销售总额为1067000余吨。除了附近的北平、天津，更是远销香港，甚至出口日本、南洋。
自新中国成立以来，山西总采煤120亿吨，约占全国煤炭生产总量的四分之一。其中，外调煤炭80多亿吨，占全国省际煤炭净外调总量的70%以上。
曾经，孙中山先生视察阳泉时为《铁道》杂志手书“以平定煤铸太行铁”，在那时，煤炭不仅仅是一种工业燃料，更和钢铁一样，是重振中华民族雄风的象征。
03
五千年中国看山西
晋商的辉煌已经是过去，煤炭还让山西人有了“煤黑子”的不雅称号，前些年的山西似乎一直与负面消息挂钩。
但其实山西的文化价值一直存在，且历久弥香。
民间有个说法：地下文物看陕西，地上文物看山西。
据统计，山西全国重点文物保护单位已超过500处，高居全国第一，这也就意味着山西省拥有全国最庞大的地上文物群。
这些文物包罗万象，从宫观寺院、历代古塔，到石窟造像、彩塑壁画，再到古城关隘、文化遗址，应有尽有。
文化圈子有句话：十年中国看深圳，百年中国看上海，千年中国看北京，三千年中国看陕西，五千年中国看山西。
五千年之久的中华文明，都可以在古老三晋大地上找到印记。
往远里说，山西有陶寺遗址，有丁村遗址；在芮城县西侯度遗址，燃起了旧石器时代象征人类文明的第一把圣火，在这片大地上还有着尧舜禹建都的辉煌故事。对于华夏文明的探索，是绕不开这里的。
近了说，有与意大利比萨斜塔、巴黎埃菲尔铁塔并称“世界三大奇塔”的应县木塔，有被誉为“中国第一‘空中楼阁’”的悬空寺，有世界五大佛教圣地之一的五台山……
在日本的建筑界，有一句断言：中国现在已经没有唐代以前的木质结构，要是想看唐代建筑，必须得去日本的京都和奈良。
直到，梁思成先生找到了佛光寺，兴奋地将其称为“中国第一国宝”，也由此，山西打破了日本人“中国已经没有唐代木构，想看只能去日本”的传言，后来还有人称佛光寺为“中国木构建筑的活标本”。
因此，在山西的历史文物中，木结构的古建筑是尤为突出的，就说中国元代以前的古建筑数量，占到全国古建筑的70%以上，也就是说，全国加一起也没有山西一个省的多。
还有全国现存的三座古城之一平遥古城，已经被列入世界文化遗产名录；
解州关帝庙，是全国规模最大的武庙；
云冈石窟，造像近6万尊，气势雄伟，雕刻精细，为全国三大佛教石窟之一；芮城永乐宫内的壁画，更是鸿篇巨制，成为了艺术绘画中的珍品。
在中华民族文化的历史上，山西是最早的发祥地之一，数十万年前就有人类生存在这片土地上。
山西的文化历史，是整个华夏文明的缩影，也是见证。
这里辉煌过，也落寞过，这里有传承，也有变革，大到一个时代的兴盛，小到一口陈醋和美酒，都是山西人用他们祖祖辈辈沿袭的忠信和敦厚，活出来的滋味和智慧。
参考资料：
《铁路与山西煤炭近代化》
《晋商兴衰历史考察》
《聚焦山西煤文化》
《浅谈山西古建筑》