在我看来和其他地区（含大陆）华人没有多少区别，有皇汉有洋奴，但大体上以华人身份为傲将中国视为祖国（某些方面甚至更好，如娘惹华人因为混血身份是可以选择当马来人的，但是他们面对现实利益诱惑选择了维护祖先的身份和荣耀，这在现在的普通本土汉人看来是比较难以理解的吧）
概论
这些峇峇人，主要是在明代郑和下西洋之后开始移民到东南亚，大部分的原籍是中国福建或广东潮州地区，小部分是广府和客家籍，很多都与当地人混血。虽然峇峇娘惹们不懂中文，但是他们却秉承著中华文化的美德。例如他们注重孝道，而且尊卑有序，对于身教与礼教更代代相传。因为他们认为没了中文，自己应该更加的注重这些礼俗的传承，所以他们的红白喜事都是以中华传统为主的。服饰方面，年轻的娘惹会身穿可巴雅与纱笼做搭配、而较为年老的娘惹们会著较宽松的长衣（马来语：Baju Panjang）。男士们大多会以衬衫与纱笼做搭配，但是到了比较正式的场合里，他们才会穿上唐装。直到英国统治马来半岛时，峇峇们才开始穿上西装而娘惹们才开始穿上洋装。头饰方面，娘惹们在未结婚之前会绑起两个发髻。直到她们结婚之后，她们就会把头发绑在一起，束成一个发髻。前期的峇峇们是绑着辫子的，随着清朝闭门锁国的政策与英国统治下，渐渐的峇峇们不再绑辫子了。峇峇人的通用语称为峇峇话，并非单纯的福建话，在使用汉语语法的同时，也会参杂使用马来语与其它方言。但是根据不同的区域，词汇的使用也会不一样。
有些受华文教育的华人也称那些从小受英式教育的华人为“峇峇”，这个用法有藐视的意思，表示此华人已经数典忘祖或者不太像华人了。此外，当地的闽南人亦有句俚语叫作“三代成峇”，根据这句话的定义，所有在马来西亚出生的第三代华人也都成了峇峇，但这句话没有藐视的成分，只是意味到了第三代的华人，由于适应当地的社会环境与文化的缘故，其文化难免带有当地色彩。
此外，“峇峇”亦特指一个自称并被称为“峇峇”的早期华人移民族群，也就是今日在马六甲以及马来西亚独立前在槟城和新加坡的峇峇，峇峇华人讲马来语，他们也自称Peranakan或者侨生——马来语中“土生的人”，故“Cina Peranakan”即土生华人，这一词本用来识别“峇峇人”与“新客”——也就是清末民初以来从中国来的华人。
在19世纪的马来半岛，这样的分别很明显也很重要，“峇峇”是土生的，而“新客”是移民的，两者的生活习惯和政治意识不太一样。虽然现在的马来西亚华人大都是本地出生的，可是Peranakan一词已成为“峇峇人”的专用自称。
在今天的马来西亚，由于政策的因素，一位马来西亚华人男子如取一位马来女子为妻，他自己也要皈依伊斯兰教，取穆斯林名字（其实可以保留原名，但多数人都被官员误导而放弃原名），他们的子女也不是峇峇娘惹，而是马来人。峇峇娘惹可谓当世产生的特殊族群。
中古时期
由于海上丝路和后来郑和下西洋的关系，位于华南尤其是闽南一带的人经常通过南海航行通过马六甲海峡，不少口操闽南语的人因此来到了马来半岛，而当地原住民见到华南来的闽南人时总是听到男性被称呼为“阿爸（a ba）”，女性却被称呼“阿娘（a nya）”，久而久之原住民便把这些人的男性称做“峇峇（ba ba）”，而女性便称之为“娘惹（nyonya）”。
英殖民地时代
由于英国殖民统治马来西亚，故当年大多数土生华人接受英语教育，懂得三种语言能够同时接触华人、马来人和英国人，也因为他们懂得三种语言的缘故，在英政府统治期间有大部分土生华人从事国家行政和公务员职位。由于长期和英国人交往，有很多土生华人皈依基督教。渐渐地土生华人也就成为了海峡殖民地（槟城，马六甲和新加坡）有影响力的一个团体，并也被称为“King's Chinese ”（国王的华人）同时也效忠英女王。[1] 由于土生华人“土生土长”的身份又受到英政府的重用，生活基本上已经属于富裕，故把后期到来的华人和华工区分为新客。
文化认同
- 一般具有较强烈中华意识的人士经常批评峇峇娘惹“数典忘祖”，虽然马来西亚华人公会的创始人陈祯禄本身是诞生于马六甲的土生峇峇华人，但他也曾经有如下想法：
- “华人若不爱护华人的文化，英人不会承认他是英人，巫人也不会承认他是巫人，结果，他将成为无祖籍的人，世界上只有猪牛鸡鸭这些畜生禽兽是无所谓祖籍的，所以，华人不爱护华人文化，便是畜生禽兽”。
- “失掉自己文化熏陶的华人，绝对不会变得更文明。一个人的母语，就像一个人的影子，不能够和他本身份离。”
- 陈祯禄逝世后，他的墓碑上刻着“民国四十九/庚子年十月二十五日仙逝”。当时距离英国承认中华人民共和国和中华民国迁台已经十年之久，加上马来西亚已于1957年独立，马来西亚华人普遍上为了避免其他种族质疑效忠程度已采用西元纪年。陈氏家族采用民国纪年为正朔，也证实峇峇在某种程度上仍然具有中华意识。
- 马六甲三保山墓地达二十五公顷，有一万两千个坟墓，许多墓碑就是明、清、民国三代遗存的。其中一块墓碑可能以明朝为正朔刻了“皇明显考维弘黄公妣寿姐谢氏墓。壬戌年仲冬谷旦、孝男黄子、辰同立”，这一墓碑受不少学者在马六甲研究上引用。对于中国籍先祖留下来的礼仪，马六甲峇峇娘惹社群虽不懂涵义却保留下来，让三保山成为中华风格浓厚的地方。