【环球时报驻泰国特派记者 赵益普】在电影《一代宗师》里，“面子”和“里子”反复被提到，高深莫测的武林高手中，总有人当面子，有人当里子。面子，世人皆可看见;里子，则指内涵和底蕴。在从新加坡飞往马尼拉的航班上，刚好在播放这部电影，透过飞机的舷窗，俯瞰辽阔的中国南海，我想到起飞前在新加坡遇到的两位朋友。
A君是新加坡华人，从小能说一口流利中文，对中国文化感兴趣，后来又到中国上大学，他的中文水平几乎不输给我这个土生土长的中国人。在狮城，A君请我吃饭，先是互相调侃了一下对方“日新月异”的肚腩，随后他把他的“富二代”发小B君介绍给我。
B君也是华人，但他不会说普通话，甚至连新加坡华人几乎都掌握的广东话、福建话也是一知半解。“我和他交流也都用英文，虽然我们都是华人。”A君解释道。于是，我们三个华人边吃火锅边聊，当然，讲的是英文。而B君的英文水平确实高，各种生僻词汇、俚语信手拈来。
新加坡社会其实很重视各民族的母语学习，学校里也都会要求华人学习中文，但中文学习难度确实大于英文，所以B君小时候犯了懒，大多数精力都放在英文学习上，对中文很不上心，久而久之，成了一个英文高手兼中文菜鸟。
“你就是一个不折不扣的‘香蕉人’啊!”A君开着玩笑说B君。看得出来，B君有点自卑，尽管是别人眼中的“富二代”，但自己心里却有“无根木、无源水”的感觉，对中文重视不够，现在有点追悔莫及。
《一代宗师》中“面子与里子”的桥段让我想到，新加坡几乎人人会讲英语，但也有越来越多的华人不会讲中文，这何尝不像“面子与里子”?英语是面子，是走向国际的工具，但母语才是里子，是每一个黑头发、黄皮肤的华人的文化之“根”。
母语能力弱化，让新加坡华人在某种程度上丢失了竞争力。B君说，长大后才发现，无论在哪里，中文都是一项重要技能。中文能力退化，让新加坡的华人丢失了根本，也会阻碍新加坡未来的发展。
飞抵菲律宾——又一个以英语为官方语言的国家，我发现，只要是上过学的菲律宾人，都可以说一口流利英语。年轻人看美国电影、听美国音乐长大，菲律宾的本土母语则显得落寞许多。许多菲律宾孩子已经不太会说母语，甚至嫌弃母语土气。
马尼拉一名出租车司机向我抱怨说，他的儿子已经11岁了，却不太会说本地话，和同学在一起时全都说英语。“唉，时代变了，以后的孩子可能连自己菲律宾人的身份都会抛弃。”他愤愤不平，却又无可奈何。
电影《一代宗师》的最后，丁连山和叶问比武，通过一根火柴较出高下，那是作为“里子”的丁连山唯一一次施展武艺。我想，这便是母语作为“里子”该有的样子：不显山不露水，不和“面子”抢风头，却有强大无比的“内力”。语言不仅是沟通交流工具，也是文化载体和传承。文化有根，不论是作为一个国家，还是一个人，只有内心有信念，向内寻找力量，向外才能展现“面子”。