举头望月，是杜牧看过的二十四桥明月；信步逛街，是马可波罗走过的繁荣街市。乾隆年间皇帝六次南巡，瘦西湖成为水上御道，地方绅商沿湖修建了各种园林景点，乾隆皇帝在各角落留下足迹，也留下不少诗作与传说。
在扬州穿越时空，游瘦西湖进入乾隆皇帝下江南的场景，逛东关街遇见洪七公的叫花鸡与韦小宝的俏皮，夜宿书屋沉浸于文人墨客的书香雅兴。人生只爱扬州住，从早到晚都精彩。
抵达扬州已是黄昏，下榻之处是在东关街，城里最热闹的老街，但也是步行街，汽车不得进入。只能在繁忙的大路下车，提着行李大包小包沿着青石板巷弄左弯右拐，边走边留意着墙上牌子与指示。住所订在古色古香的街南书屋，要赶在天色暗下之前入住客栈，顿时感觉自己就像古装片里进城赶考的书生，风尘仆仆，终于来到城里盼着一屋遮顶过夜。
街南书屋不是普通客栈，而是东关街著名景点之一，清朝年间曾为马氏盐商的住宅园林，因为位于东关街南，故称“街南书屋”。马氏兄弟是南方著名儒商，不惜重金招揽文人提供食宿，花费精力搜集各地藏书，就连乾隆皇帝到访后也印象深刻，编纂《四库全书》时，街南书屋献书776种，乾隆嘉赐《古今图书集成》一部。
书屋现已并入为长乐客栈一部分，全面修复，提供餐厅、客房、会议厅等标准酒店设施，以仿古风格打造现代设备，保留浓浓书卷味，成为东关街上极具特色的住宿体验。
来到书屋大堂，中间整面的书架摆满了厚厚的古书，柜台也以书册为设计主题，墙上挂着古雅字画。不同类型的客房散布在园林和周边街区各个角落，拿到1103号房，看地图属于第11座，位于“逸圃”，东关街上另一处古迹，原为扬州惠余钱庄老板李鹤生的私人园林，也曾用作扬州国画院所在。逸圃里长形的格局里有好几个院落，部分辟为展馆开放给游客参观，部分是住宿区。刷卡进入自家庭院，青砖小瓦，雕梁花窗，俨然就是古代书生的住所。
从逸圃出来，打开大门就是东关街，左右两边都是热闹商店，街上熙来攘往，人头攒动。诗词文学作品中无数次赞美歌颂的扬州城，活生生就在眼前。
举头望月，是杜牧看过的二十四桥明月；信步逛街，是马可波罗走过的繁荣街市。
都没读过？街南书屋不是徒有虚名，庭院里真的有一间“城市书房”，可以免费借阅。马氏藏书是当年数一数二的民间图书馆，修建成客栈后特设扬州首家园林式24小时城市书房，不只开放为住客服务也对外开放，可以当场办借书证借回去阅读，也可以一整晚泡在书房里通宵达旦。室内环境古朴典雅，仿古设计配置现代科技，备有自助办证机、借还机、图书消毒机、二维码电子报刊下载机，让爱书人无不心动。
书到用时方恨少，来到这里才想要博览群书，来不及了，扬州好玩好看的地方很多，从早到晚各自精彩，一大早就要赶紧出门！
皮包水早茶体验
扬州人爱吃、懂生活，当地流传一句话：“早上皮包水，晚上水包皮”，指的是早上到茶楼里喝茶吃早点，晚上去澡堂泡热水澡。以前只知道广东人爱饮早茶，来到扬州才知道原来扬州人也有一大早上茶楼吃点心的习惯。
享用扬州早茶，来到冶春茶社，当地老字号茶社之一。冶春是百年名店，今天的冶春以连锁方式经营，新加坡也有分店。但扬州总店曾是当年乾隆皇帝品茗设宴的地点，也是清代八大园林之一，享用的不只是美食，而是整座的园林与扬州的生活情趣。
冶春茶社位于护城河边，依水而建，传统园林与餐饮空间紧密结合，亭台楼阁古色古香，户外庭院设有露天咖啡座以及对外开放的公共广场。当地居民扶老携幼、三五成群聚集聊天，打拳晨运，摊贩摆摊售卖着特色小玩艺。前方的小舞台有人唱戏有人听曲，都是当地民众自动自发的表演，却也慎重其事地穿上戏曲服装与化妆，一旁还有大叔大婶拉着二胡弹拨中阮，伴奏哼唱乐在其中，处处都是生活趣味。
茶社里以淮扬点心为主，小巧精致，最能体现“皮包水”特色的是大汤包，包皮细薄，里面的汤汁在轻轻晃动。软趴趴的汤包到底如何下手，当地人有个说法：“轻轻提，慢慢移，先开窗，后吸汤”，轻轻咬开一口，待里面的汤汁稍凉后，再慢慢啜饮，最后连皮带馅整个送入口中。其他推荐还有饺子、烧卖、五丁包子、千层油糕等等，三几个朋友在这里慢条斯理消磨一个上午，最能吃出扬州味道。
乾隆皇帝水上游
跟着乾隆皇帝的脚步来到瘦西湖，也是扬州必游的著名景点。中国各地西湖有30多个，以扬州瘦西湖最有诗意，也最能感受古时韵味，因为这个西湖周边完全看不到高楼大厦。据说扬州人为了保护西湖，当地建筑商要盖楼房，必须在楼盘升上一个气球，西湖看不到的高度才能获得批准。
乾隆年间皇帝六次南巡，瘦西湖成为水上御道，地方绅商沿湖修建了各种园林景点，乾隆皇帝也在各个角落留下足迹，也留下不少诗作与传说。皇帝游览瘦西湖感叹其美景酷似北海，惜缺白塔，扬州盐商连夜建造一座白塔，也就是著名的瘦西湖白塔。皇帝来到湖中想要钓鱼，当地官员找人下水把金龙鱼挂在鱼钩上，钓鱼的地点就是湖心的钓鱼台。
今天来到瘦西湖还能看到这些景点，甚至也有乾隆皇帝水上游的路线。景区里人山人海，一群群的旅游团队高举旗帜，开着麦克风各自导览，闹哄哄如大卖场，坐船游湖是比较明智的做法。瘦西湖呈狭长状，纤瘦秀气，湖中行驶，两岸绿影婆娑，长堤春柳、荷浦熏风，轻舟徐徐而过，颇能感受古人诗意：桃红柳绿水清长，游客穿梭入画廊。
沿途名景钓鱼台、小金山、徐园都是满满的人潮，我们在瘦西胡西段的熙春台上岸。堂皇楼台据说是清代盐商为乾隆皇帝祝寿的地方，台前的平台气派宽阔，与五亭桥遥相呼应。电视节目《锋味》中谢霆锋与扬州名厨炒大锅饭比拼，就在这里举行。登楼远眺，视线很好，湖面长长伸展，五亭桥桥下画舫轻波，绿水如带。
熙春台也是瘦西胡二十四景之一“春台明月”的主建筑，杜牧名句“二十四桥明月夜”，歌颂的就是这里的月夜。当年的二十四桥已不复存在，后世重修了二十四桥，优雅跨越湖面。二十四桥不是24座桥，而是一座单孔拱桥，有24级台阶，24根玉石栏杆围以两侧。明月代代依旧，此桥已非彼桥，但名声如此响亮，细窄的桥上始终都挤满了游人，争相着附庸风雅。
春风十里扬州路
清代的扬州园林极负盛名，乾隆嘉庆年间，甲天下的是扬州园林，而不是苏州园林。当时的扬州盐商富甲天下，又讲求生活情趣，以丰厚财力建造私人园林。其中历史最悠久而又保存最完整的是两淮盐业商总黄至筠的个园，建于嘉庆年间，现已名列联合国教科文组织世界文化遗产。
园主爱竹，园名中的“个”字取自竹字的半边，竹叶形状也是“个”字，而主人名字“至筠”指的也是竹。单是取名已很令人玩味，进入园中首先看到各种竹子，满园翠绿，生机勃勃。走过春景，循序渐进还有夏景、秋景、冬景，以假山怪石堆叠成四季景观。夏景有池塘游鱼，假山中洞穴幽森，清凉消暑；秋景用黄山石堆成雄伟山势，营造秋季登高望远的乐趣；冬景安排在不见阳光的高墙下，地面铺上白石，远望如积雪未消，墙上凿有风音洞，风过时呼呼作响，营造冬天的气氛。一年四季走到尽头，蓦然回首，西边隔墙而望，露出春景一角，暗示着春天的到来。
个园在面积不足50亩的园子里尽览四季秀景，结构严密，极具巧思。整体环境清幽雅致，自成一个世界，实际地点却又紧临街市。个园参观完毕走出来，转角又回到繁忙的东关街。大户人家当然要住在城市里的黄金地段，清代扬州盐商都把东关街作为居住的首选之地，在热闹地点打造宁静一隅，虽居闹市而有山林之趣。
大半天时间仿佛走了很远，古往今来，春夏秋冬，终于又回到东关街，沉浸于浓浓的生活气息。
东关街已有1200多年历史，唐代诗人杜牧诗句“春风十里扬州路”描述的就是东关街，明清时期也是扬州最富庶的街道。街内现有50多处名人故居、盐商大宅、寺庙园林、古树老井等重要历史遗存，街面上市井繁华，商店栉比鳞次，充满逛街乐趣。
全长1公里左右的步行街，细细逛起来目不暇给。著名的扬州剪刀、胭脂水粉诉说扬州特色行当；路边摊摆着二手书、小儿书，贩卖着旧日传说；酒坊里工作人员正以传统方式酿酒，酱菜店里一缸缸的老酱菜酝酿着陈年老味；文创小店里罗列着陶笛、扇子、毛笔、鼻烟，还有太白酒坊、扬州醉鬼、洪七公叫花鸡、韦小宝古玩行……令人浮想联翩。
夜游扬州古运河
东关街走到尽头是雄伟的东门城楼，正门通向城外，走出去就是古运河边的东关古渡。
扬州古运河是京杭大运河最古老的一段，东关古渡是运河的重要渡口。古代的扬州商贾云集，南来北往的船运货物，就是从这个渡口卸货上岸，穿过车水马龙的东关街，送往各家名店商号、豪门官邸园林，造就了扬州城的繁华气象。
今天的古运河是坐船游河的观光休闲景点，夜游古运河别有一番风韵，两岸亮起灯光，桥梁与河边的古建筑以灯光描出线条，历史痕迹与现代灯火迷离交错，一路有导览讲解，诉说扬州历史、介绍沿岸风光。历代文人墨客大量歌颂过的场景，当年乾隆皇帝一路乘船南下的河道，飘飘然置身其中，仿佛时空交错。
深夜沿着东门城楼进入东关街，店家已纷纷打烊，游人散尽，整条街静下暗下，没有了现代商店的干扰，别有一番古意。想象古时候的人，就是从这条运河进入这个城门，踩着石板路走在这样的夜色中。走到逸圃推门而入，进入自家院子，再进入自家房宅，关上门依然沉浸在历史名街场景，身心俱疲还在呼吸着扬州的诗情与雅趣。人生只爱扬州住，住过以后，就再也不想离开。