二战后期，由于日本的顽强抵抗，让美国打得也很郁闷，所以盟军总参谋长马歇尔所制定的对日作战最终计划“没落行动”一直没有实施下去，当时的美国总统杜鲁门看到计划中的一系列很有可能的数据后，差点吓晕过去。
根据后来解密的“没落行动”看来，根据马歇尔的计划，美国及盟军登陆日本的军队至少要超过250万，因为当时日本本土尚有430余万军队，及可能的民间武装3155万；根据推演，盟军可能要付出100到200万以上的伤亡；而日本至少伤亡1000万以上。
还有最重要的一点就是，日本虽然有点面积，但是日本的资源各方面都十分匮乏，实施“没落行动”后占领的，可能也只是一片如同焦土一般的岛屿，没有任何实际意义和价值，所以杜鲁门一直在犹豫。
但是军事行动是不能暂停的，先是要对日本的首都东京及其他重要城市进行轰炸，这就是后来的“东京大轰炸”了，“东京大轰炸”行动正儿八经的开始应该从1944年6月15日算起，68架B-29从中国成都起飞，轰炸位于日本九州岛的八幡钢铁厂。
之后随着战事的发展，战线的推进，美国对日本的轰炸越来越便捷，所以频率也越来越高；而且经过多次轰炸的经验总结后，针对日本主要是木质建筑的特点，将炸药轰炸改为使用燃烧弹火攻。
1945年3月9日的轰炸可能是人类历史上最具破坏性的非核武空袭，投下逾2千吨燃烧弹。东京约1/4被夷为平地，近10万人死亡，26.7万幢建筑付之一炬。破坏力可以和后来的原子弹爆炸相比。大火之后日本政府花了二十五天的时间才将烧焦的尸体清除完毕。
后来又轰炸了名古屋、大阪和神户等日本重要城市，在1945年4月13日，日本皇宫与宫殿一部分被焚烧，明治神宫焚毁。1945年7月4日时美军宣布当时日本已遭受10万吨炸弹的轰炸。在之后的陆续行动中，日本东京可以说已经被焚烧成一片焦土，再也没有多少好房子和健康的人可炸了，已经失去了轰炸的价值，这也是“原子弹”没有降临东京的原因。
但是光靠轰炸是不行的啊，配套的“饥饿战役”也随之发动。“饥饿战役”指的是美军为切断日本本土与西南诸岛、中国、朝鲜之间的海上交通线，及早结束对日作战，制订了用水雷封锁日本海域的计划。
根据美军参谋长联席会议讨论，日本是一个资源极度匮乏的国家，几乎所有资源都严重依赖进口，于是制定了彻底封锁日本的计划，授权太平洋战区总司令尼米兹上将主持制定水雷封锁日本本土的计划，美军预见到封锁的结果将使日本国民断绝粮食供应而以“饥饿”为战役代号。
由于日军在九州、四国和本州沿海水域布设了大量水雷障碍和防潜网，还有海岸防御炮火的威胁，美军潜艇和水面舰艇都难以进入日本近海执行布雷使命。
而随着美军战略轰炸的展开，日军航空力量已受到严重削弱，日本近海地区的制空权已牢牢掌握在美军手中，使用飞机实施航空布雷的条件已经成熟，于是尼米兹决定动用B29来执行这一任务，因为太平洋战场上的所有B29均由陆军航空兵司令阿诺德指挥，所以1944年12月尼米兹将计划送交阿诺德，得到了阿诺德的全力支持。
1945年1月，美军出动B29在越南金兰湾、西贡和新加坡海域布下593枚水雷，这是美军在二战中首次大规模实施的航空布雷行动，也是为即将开始的对日本大规模攻势布雷进行的一次实战演练。
美军“饥饿战役”计划投入兵力为100架B29，每架B—29可携带12枚453千克水雷或7枚900千克水雷，出发基地为塞班岛和提尼安岛机场。 1945年1月美国海军的水雷专业人员到达提尼安岛，设立了水雷装配中心，对水雷触发引信进行调整和改进，以增加日军清扫时的难度，并为水雷加装降落伞，以减缓空投时的下落速度，避免入水时因为速度较大而爆炸。
前后历时四个半月的“饥饿战役”，美军出动B29轰炸机1528架次，布雷12053枚，其中磁性水雷4900枚、音响水雷3500枚、水压水雷2900 枚、低频音响水雷700枚，所布水雷共炸沉炸伤包括海鹰号航母等65艘军舰在内的670余艘船只。
其中炸沉和重创无法修复的达431艘，总吨位140余万吨，相当于战役开始时日本船舶总吨位的75%。美军此次攻势布雷效果非常显著，平均每布21枚水雷就炸沉日本船只1艘，而美军损失极其轻微，仅损失飞机15架。
因为“饥饿战役”的实施，日军大批飞机、舰艇由于燃料极度缺乏而被迫停飞、停航，直接影响了部队的战斗力；由于航运中断，250万吨大米堆积在朝鲜港口，而日本国内的粮食供应却极其困难，因为要优先保证军队需要，广大平民粮食配给降至最低限度，食不果腹，终日在饥饿线上苦苦挣扎。
日本在投降前还叫嚣“一亿玉碎”，如果美国再持续封锁日本个一年半载，天皇都要饿死了，还拿什么“玉碎”？其实日本并不是败在原子弹之下，而是在美国的持续轰炸及封锁导致不得不投降，原子弹只是压倒日本的最后一根稻草而已……