世界上有近200种“国语”，即每个主权独立的国家有自己的国家统一语言。当然，由于历史原因，有些曾遭殖民统治之后独立的国家，仍使用原殖民统治者的语言。
但是，中国语言中，有三种地方方言却对世界各国语言影响至深。
准确地说：应该是“世界三大‘中国方言’”。我们知道，汉语，即汉族的语言，又称中文、中国语，是中华人民共和国通用语言，且为国际通用语言之一。但是，汉语中又衍生出十三个语种方言，分别是：官话、晋语、粤语、湘语、吴语、徽语、赣语、客家语、闽北语、闽南语、闽东语、闽中语、莆仙语。但汉语方言中能成为“世界级”只有三种：闽南语、粤语、客家语。简言之，这三种中国方言已经走向世界。
为什么
众所周知，中国已确定汉语普通话为国家通用语言，而“方言”是语言的“下一级”，并不能代表一个国家的正式语言，方言只是语言的分支。
方言要成为“世界性”，并不是以使用人数多少来决定，而是以在世界上使用国家或地区的多寡来确定其“世界属性”的。闽南语、粤语、客家语具备了这些条件，因此，可以称得上“世界级”的“中国方言”。
闽南语
闽南语，英文为“Hokkien”，其实用闽南语读意是“福建”。闽南语也并非起源于福建，在福建泉州则称作“河洛话”。由此可见，闽南语起源于黄河、洛水流域一带，闽南先民在西晋时期迁移至福建南部。因此，有“闽南语”发祥于福建泉州之说。泉州人将流经城区最大的一条河流称为“晋江”，将周边另一条河流称为“洛阳江”，从地名可以看出历史留下的印记。
流行于泉、厦、漳及台湾
闽南语使用的区域除了闽南（泉州、厦门、漳州）、闽东部分地区、潮汕、雷州半岛、海南部分地区、浙江南部、江西省东北部和广西（桂平、平南、北流及柳州）、江苏省（宜兴市南部山区，金坛、句容一带）、安徽皖南地区的部分乡镇、四川泸州地区，台湾岛，东南亚国家，使用人数超过8500万人。
闽南语
闽南语有古语的印记，如：
（1）“吾”为形声字，文读为ngo，语读为go。《论语》孔子也自称为吾。而更常见“我”goa，近代用法；
（2）闽南语“筷子”读箸Ti,或Tu，日语也用这个字；
（3）衣服读“衫”；
（4）稀饭闽南语读“糜”，糜：粥也，稀泥貌者也可称之。如晋惠帝：“何不食肉糜？”；
（5）滥/烂：普通话全混用为“烂”。
闽南语分成：（A）滥（lam阳去），普通话作“烂”，充数貌，暗指品质不良，如成语“滥竽充数”。
（B）烂（luan），指腐败貌，如豆腐烂矣（腐败了）。
粤语
粤语，又称为广东话、广府话、白话，英文叫Cantonese。在中国南方的广东中西部、广西中南部及香港、澳门和东南亚的部分国家或地区，以及海外华人社区中广泛使用。
广东话（粤语）
粤语是南方方言里面保留中古汉语成分较多的一种，其中最突出的特色就是它较为完整地保留了中古汉语普遍存在的入声，其声母、韵母、声调与古汉语标准韵书《切韵》《广韵》有着良好对应关系。有学者认为，粤语的音调合于隋唐韵书切语，因为“千余年来中原之人徙居岭南，今之广音，实隋唐时中原之音。关于粤语的起源，有源自北方中原的雅言、源自楚国的楚语等不同说法。据称全球使用粤语人数超过8000万。
普通话是四个调，粤语有九个调。粤语保留“九声六调”，而吴语只有七个声调。粤语九个调里面除了第一声和第二声和普通话一样外，其他七个调都是普通话里没有的。因此，粤语声调比较丰富，在朗读唐诗时，更加押韵，念起来好听，从而印证了粤语保留着唐朝时期中原古音。
据语言大师赵元任先生所写的神文《季姬击鸡记》，如果用普通话读是：ji ji ji ji ji，而粤语读是：gwai gei gik gai gei。
客家语
客家语，又称客家话，简称“客话”，英文为Hakka。客家话是苏里南共和国的法定语言之一 ，还曾是兰芳共和国境内的“国语”，也曾是太平天国时期的“国语”，在那个暂短的年代，客家语被广泛用于太平天国官方文书中。
客家话
客家语主要分布于广东的梅州、惠州、河源、深圳、韶关，江西的赣州，闽西，香港，台湾的新竹、苗栗 、桃园等地。海外马来西亚、新加坡、印度尼西亚、美洲等 80余个国家和地区，全世界约有6500万人使用客语。
许多学者普遍认为，客家语定型于宋朝。
客家妹子
元人入主中原，逼夺民田，居河上之汉民，为避兵乱，举家南迁，大规模迁徙至赣闽粤界。当地人将来自中原迁徙而来的移民称之为“客人”，因此，这些“客人”所使用的中原语言称为“客家话”。
客家语中仍然保留着古语的读音，如日常口语中普遍使用的古词语有：
索（绳子）、禾（稻子）、乌（黑）、面（脸）、食（吃）、颈（脖子）、饥（饿）、朝（早晨）、昼（中午）、行（走）等等。