纳土纳群岛位于南海南部，由272个岛屿组成，总面积约2110平方公里。纳土纳群岛位置重要，西部是马来半岛，东部是加里曼丹岛，西南方向是新加坡。纳土纳群岛靠近世界航运要道马六甲海峡，处在一个非常关键的地理位置，但纳土纳群岛的经济却非常落后。现在纳土纳群岛的人口约有九万，主要以农业和渔业为生，那么这是怎么回事呢？纳土纳群岛位置重要，为何经济却落后呢？
第一，印尼没有进行开发。纳土纳群岛位置重要，历来是中国人下南洋的主要停靠站和补给站，历史上中国人到东南亚地区谋生，由于航行时间比较长，船舶往往会在纳土纳群岛停靠一段时间，休整之后，继续航行。
郑和下西洋时期，纳土纳群岛就是重要的停靠站。因此随着历史的发展，岛上的中国人越来越多，纳土纳群岛逐渐成为了以华人为主体的群岛。华人甚至一度在纳土纳群岛建立政权，包括加里曼丹岛，也出现了华人建立的兰芳大统制共和国。
但到了17世纪，荷兰殖民者逐渐控制了苏门答腊岛，爪哇岛，苏拉威西岛等一系列南洋岛屿，荷兰殖民者将这些岛屿整合，建立了荷属东印度殖民地。随着荷兰人的扩张，纳土纳群岛也被荷兰控制，并改名为安波那群岛。
荷兰控制纳土纳群岛之后，将其并入了荷属东印度，然后又在岛上推广荷兰语，但华人非常抵制荷兰人的所作所为，导致荷兰的行动收效甚微。当时的纳土纳群岛虽然被荷兰控制，但仍然以华人为主体，直到印度尼西亚独立后，出现了多次排华行动，纳土纳群岛的华人基本遭到了驱逐，此后印尼向纳土纳群岛大量移民，现在纳土纳群岛大部分都是马来人。
印尼是一个群岛国家，拥有17000多座岛屿，东西跨度达到了5500公里。印尼的中心位于爪哇岛，对其他岛屿的开发力度并不大，包括加里曼丹岛，苏拉威西岛，这些大型岛屿的开发都比较迟缓，因此对纳土纳群岛，印尼也没有进行开发。
现在纳土纳群岛约有9万人口，主要以农业和渔业为生，岛上盛产椰子，主要种植水稻等作物。岛上的基础设施建设比较落后，旅游业的发展也非常滞后，因此经济很难有起色。
第二，资源直接输送加里曼丹岛。纳土纳群岛之上资源比较匮乏，但根据联合国海洋法公约规定，岛屿周边都有专属经济区。在纳土纳群岛周边海域蕴藏丰富的油气资源，印尼投入大量资金对海洋油气资源进行了开发，但获取的油气资源都是输送到了加里曼丹岛等岛屿，然后进行加工出口，而纳土纳群岛并没有得到资源开采带来的巨大收益。综合这些原因，位置重要的纳土纳群岛，经济却比较落后。