惊蛰是24节气中的第3个节气。即视太阳 在黄道 上自黄经345°至360°（0°）的一段时间 ，每年3月5日（或6日）开始，至3月20日（或21）结束，约15天。这时太阳直射点由 5°57′S移至赤道。狭义上，指惊蛰开始，视太阳在天球上经过黄经345°的时刻，即在3月5日（或6日）。
01
“惊蛰”之名
惊蛰，原本称作“启蛰”，为避汉景帝“刘启”的名讳而改名。一字之差，意象却大相径庭。
节气文人画《惊蛰》 朱樵
图片来源：《二十四节气国画图册》
“启”，意思是“打开、开始”，幕开启，演出就要开始了，显得消极、被动，顶多是按部就班、四平八稳；而“惊”，层次就要丰富得多了，阴沉沉的天空，突然一声惊雷，震动了沉睡在幽暗地下的万物生灵，它们睁开惺忪的双眼，既感到紧张、害怕，又充满兴奋、渴望，然后不约而同地回过神来，发足狂奔，向着天边撕开乌云照进大地的那一丝光亮、向着太阳狂奔。
一个字的变化，让这个节气有了“推进”和“改革”的色彩，让大地充满了勃勃生机。
02
物候与花信
古代分惊蛰为三侯：
一候桃始华；
二候仓庚（黄鹂）鸣；
三候鹰化为鸠。
惊蛰三候所代表的花信为：“一候桃花，二候杏花，三候蔷薇。”。
《月令七十二候 集解》：“二月节…万物出于震，震为雷，故曰惊蛰。”是蛰虫惊而出走矣。描述已是进入仲春，此时天气 转暖，渐有春雷 ，冬眠的动物开始苏醒。北京地区，北海冰雪融化，雁飞，蜜蜂开始群飞，春雪终止，榆树开花。
在风与花的相约中，桃花的出场最为隆重，伴随着惊蛰的雷声桃花绽放，为它伴舞的是棣棠和蔷薇。古人有诗盛赞：“桃花香，李花香。浅白深红，一一斗新妆。”
“惊蛰”，是“立春”以后天气转暖，春雷初响，惊醒了蛰伏在泥土中冬眠的各种昆虫的时期，此时过冬的虫卵也将开始孵化，由此可见“惊蛰”是反映自然物候现象的一个节气。然而真正使冬眠动物苏醒出土的，并不是隆隆的雷声，而是气温回升到一定程度时地中的温度。
有谚语云：“惊蛰过，暖和和，蛤蟆老角唱山歌”，“雷打惊蛰谷米贱，惊蛰闻雷米如泥”。这是说惊蛰日或惊蛰日后听到雷声是正常的，风调雨顺，是个好年景。
03
相关习俗
“惊蛰清田边，虫死几千万。”这句农谚点明了惊蛰这个物候类节气的农事主题。
蛰，指动物冬眠时潜伏在土中或洞中不食不动的状态。古人理解的惊蛰的含义是，春雷乍动，惊醒了蛰伏在土中冬眠的动物。
事实上，不是雷声，而是大地回春、天气变暖而使动物结束冬眠的。惊蛰期间，气温回升较快，长江流域大部分地区已渐有春雷，春光明媚，万象更新。而北方的小麦则已开始返青拔节，农民忙于在田间清沟理墒，育苗、施肥，防治病虫草害，播种棉花和玉米。农谚说：“惊蛰春翻田，胜上一道粪。”可见惊蛰期间的主要农事是春翻、施肥以及灭虫。
对于农民来说，害虫是砸饭碗的，必须清而除之。因此，惊蛰的相关民俗就与“虫”有关了。
遍洒石灰避百虫
农谚所谓：“春杀一虫，胜过夏杀一千。”因此，选择在虫子刚刚起蛰的时候除之，很适时。俗话说：“除虫没有巧，只要动手早。”
惊蛰期间，百虫惊而出走，遍及田园、家中，或殃害庄稼，或滋扰生活。百姓非常痛恨，想出种种带有巫术性质的做法，久而行之，形成民俗。
鲁东南一带，主妇以炊棍敲锅台，谓之“震虫”；以彩纸、秸草或细秸秆串起来悬于堂屋梁上，谓之“串龙尾”。还有的则敲面瓢，边敲边念咒语：“二月二，敲瓢叉，十窝老鼠九窝瞎，还有一窝不瞎的，送给南岭老八家。”老八指的是蛇。
杀虫，除了使用上述生物武器外，还有化学武器。唐代名医孙思邈在《千金月令》上就说：“惊蛰日，取石灰糁门限外，可绝虫蚁。”石灰原本具有杀虫的功效，在惊蛰这天，洒在门槛外，大家就认为虫蚁一年内都不敢上门。
江西遂川，早年也有惊蛰日杀虫的习惯，在房前屋后的墙基、畜栏、厕所等处撒一些石灰粉末，以杀虫、防虫。福建汀州，人们在厨房桌角、柱下墙角等处撒石灰，另外，听到第一声春雷时，要赶紧把衣服抖一抖，认为这样可以经年不受虱子、跳蚤的侵扰。这些做法都是在百虫出蛰时给它一个下马威。
动手除虫，不限于真刀真枪地干，还有很多厌劾之术。湖北土家族的农人于惊蛰前在田里画出弓箭的形状，举行模拟射虫的仪式。河南南阳农家主妇，此日要在门窗、炕沿处插香薰虫；并剪制鸡型图案，悬于房中，以避百虫，保护全家安康。浙江宁波过去在惊蛰日要过“扫虫节”，农民拿着扫帚到田里举行扫虫的巫术仪式，表示将一切害虫扫除干净。
爆炒黄豆喻吃虫
中国人表达恨意，往往用“吃你的骨头喝你的血”这样的措辞。对于害虫的恨，过去的民俗也爱用吃掉来表达。
当然，虫子作为食材，只是极少数人的选择。虽然痛恨害虫以至于要吃掉才能逞其快意，但并不真吃，人们想出很多变通的法子。
陕西、甘肃、江苏、山东等地，人们把黄豆、芝麻之类放在锅里翻炒，噼里啪啦，谓之“爆龙眼”，求风调雨顺，然后男女老少争抢炒熟的黄豆吃掉，谓之“吃虫”，意喻人畜无病，庄稼无害。
现在人们总觉得两广地区的人敢吃，但吃虫不在此列。广西金秀县的瑶族在惊蛰这天，家家户户要吃“炒虫”。把“虫”炒熟后，放在厅堂中，全家人围坐一起大吃，还要边吃边喊：“吃炒虫了，吃炒虫了！”为求尽兴还比赛，谁吃得越快，嚼得越响，大家就来祝贺他为消灭害虫立了功。这里的“虫”其实是玉米粒，取其象征意义。
另外，在福建汀州，人们煮带皮的芋子，以芋子象征毛虫，吃芋子意寓除百虫。山东一带则流行在天井里擀饼烧鏊子，意思是通过烟熏火燎将家中的虫害杀死。
除了吃“虫”，山西还流行惊蛰吃梨，意寓与害虫别离。从养生角度来看，惊蛰时日乍暖还寒，气候比较干燥，很容易使人口干舌燥、外感咳嗽。梨，性寒味甘，有润肺止咳、滋阴清热的功效，因此惊蛰吃梨也有科学道理。
远离是非祭大虫
古时称老虎为大虫，水浒有位顾大嫂，绰号母大虫，就是母老虎的意思。惊蛰这天，民间流行祭白虎、打小人，二者有内在联系。
在民间传说里，白虎是口舌、是非之神，每年都会在惊蛰这天出来觅食，开口噬人。犯之则在这年之内，常遭邪恶小人兴波作浪，阻挠前程发展，引致百般不顺。大家为了自保，便在惊蛰那天祭白虎，祭大虫。
怎么祭呢？其实就是拜祭用纸绘制的老虎。纸老虎一般为黄色黑斑纹，口角画有一对獠牙。拜祭时，需以猪血喂之，意思是使其吃饱后不再出口伤人，继而以生猪肉抹在纸老虎的嘴上，使之充满油水，不能张口说人是非。还有的地方以鸭蛋投食。
港片中常出现“打小人”的场景：一个老年妇女，坐在地上，拿着一只鞋敲打纸做的小人，嘴里还得念念有词，“打你个小人头，打到你有气冇定抖，打到你食亲野都呕……”
这就是广东人在惊蛰这天“打小人”习俗的流变。人们相信，惊蛰一到，不仅害虫出动，小人也开始出来为害。所以过去去庙里打过小人之后，还要撒芝麻、绿豆和茶叶，表示把四方小人驱走，这一年就可以顺顺利利了。
中国人下南洋之后，把这些习俗也带了过去，如今新加坡的华人还保持着惊蛰日打小人的做法。
文章来源 | 中国文化报、农历网、人民日报海外版、民俗学论坛等
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