大卫是一名普通的企业职员，每天朝九晚五地按时上班，对于他来说，虽然一个人生活，但晚饭还是要认真对待，下班的时候他从附近的超市买了一份罗非鱼柳，这种鱼基本上没有刺，做起来也比较简单，最经典的吃法就是将其裹上一层蛋液、面粉、面包屑，然后用油炸至两面金黄，再挤上柠檬汁，一顿可口的晚餐就差不多了。这种来自中国的罗非鱼成了美国大多数工薪阶层的选择，已经成了日常饮食当中不可或缺的一部分。
根据美国渔业协会数据显示，2015年美国人均罗非鱼消费量在1.25斤，仅次于对虾、三文鱼和金枪鱼，所以美国人爱吃罗非鱼，并非一天两天，而是已经有20多年的历史。据美国海洋与大气管理局（NOAA）的数据显示，2020年，美国从中国进口的罗非鱼产品约为13.2万吨，较2019年的11.9万吨，上涨了10.9%，中国的罗非鱼在美国市场占有率在70%左右，是美国餐桌上绝对的主力。
很多美国大型水产贸易公司，都从事进口中国罗非鱼供应美国市场，一位相关负责人曾表示：有将近84%的美国人听说过罗非鱼，而品尝过的人能达到60%，基本上所有的地方都有冷冻后的罗非鱼产品卖，且老少皆宜。
早在2017年1月19日，美国食品及药物管理局FDA联合环境保护局EPA，发布了《国民健康饮食指南》，在鱼类消费建议当中，明确将罗非鱼和虾，鳕鱼，三文鱼等放在一起，列为最适合孩子，孕妇和哺乳期女性的水产品。三文鱼是世界名贵鱼类之一，所以罗非鱼在美国人民心中的地位可想而知！美国政府还将其和沙丁鱼并列为含汞量最低的鱼类之一，美国农业部也为其备案：低脂肪、高蛋白、高氨基酸、高钾、高硒、高维生素，推荐食用！
对于罗非鱼，我们既陌生又熟悉，南方的朋友可能对其有很多感慨，北方的朋友则感觉非常神秘。其实罗非鱼是一种原产于莫桑比克的口孵非鲫属鱼类物种，但在人类的干预下，被杂交成多个品种，是一种广盐性鱼类，既能生活在淡水当中，又能在一定盐分的水中生存，对生活条件要求不高，非常耐低氧，繁殖能力超强，属于杂食性鱼类，且不宜生病，所以分布范围非常广。
但它有一个致命的缺点，就是不耐低温，生存温度在16～38℃之间，适宜温度为22～35℃，所以基本上只能生活在热带以及亚热带地区，我国主要集中于福建、两广、云南、海南等南方沿海地区。自然水域当中，当水温低于15℃时，罗非鱼就会处于休眠状态，温度再低的话，就有可能被冻死，但是在人工养殖筛选及培育的情况下，近几年黄河流域甚至出现了野生的罗非鱼，“变异”后可能会适应低温环境。
但总体上来说，罗非鱼在我国还是不受待见，原因有以下几点。首先还是因为罗非鱼超强的适应能力，导致它在很多南方水域泛滥成灾，甚至被称为淡水中的“流氓”鱼，尤其是钓鱼人基本上都领教过它！而对于吃货来说，罗非鱼像是“肮脏”的代名词，因为它能在很多臭水沟，污水里生存下去，很多水域见不到其它鱼，却能见到罗非鱼，而吃起来也是一股土腥味，还带点柴油味，肉质还松散。主要在于罗非鱼的抗逆性强，吸附能力强，能吸收水中的寄生虫、重金属元素等，吃过一次久久回味无穷。
其次，作为一种舶来品，在传统的饮食文化中并没有一席之地，所以罗非鱼基本上是上不了台面的，而且我国淡水渔业资源丰富，可替代的鱼种很多，除了以青草鲢鳙组成的四大家鱼外，还有鲫鲤鳊鳜鲈等鱼类，且做法多样，适合不同层次及口味的消费群体，罗非鱼自然被排斥在菜单之外。
最后，就是水质决定的，南方地区工业开发较早，经济发达，但环境也随之恶化，时至今日珠江等水域水质条件依然不容乐观，所以很多水域中长大的罗非鱼味道并不好。所谓的好水出好鱼，虽然罗非鱼适应能力强，但并不代表它就一定要背上“不好吃”的罪名，比如在咸淡水交界的地方，其肉质就比较细嫩且无土腥味，云南的西双版纳也因水质好，才使得罗非鱼的食用量排名第一，但要是到其它地方肯定是不敢吃的。
罗非鱼最早是经由越南到达海南的，所以当地有人称之为“越南鱼”，我国台湾省的吴振辉、郭启鄣，于1946年从新加坡引进，因此又被叫做“吴郭鱼”，而沿海地区是于1957年从越南引进。如今罗非鱼已经成为世界水产业重点科研培养的淡水养殖鱼类，作为未来动物性蛋白质的主要来源之一，我国也早已布局罗非鱼的养殖产业。
2019年我国罗非鱼总产量为194万吨，单广东一省的产量就高达74万吨，四大家鱼作为我国居民的主要动物蛋白质来源，同时期草鱼产量为550万吨，鲢鱼产量为380万吨，鳙鱼为315万吨，青鱼产量为60万吨，罗非鱼大有追赶之势，但因养殖区域有所限制，其养殖规模可想而知。早在2008年，罗非鱼的产量还徘徊在90万吨，现如今中国已经成为全球最大的罗非鱼生产国，在国内居民很少消费的情况下，罗非鱼凭什么实现翻倍养殖？
这里就不得不提美国市场，也正是借着美国人民的刀叉，才让我国罗非鱼的养殖从无到有，从有到大，再到强，作为最大的市场，美国国内70%的罗非鱼是从我国进口的，从2008年到2014年，国内养殖的罗非鱼有超过30%出口到美国。海南省罗非鱼产量占全国总产量的30%，多年位居全国第二位，2018年出口额达20.7亿元人民币，欧洲是主要的销售国。
虽然近些年有其它国家成了竞争对手，再加上中美贸易纠纷，但基本的形式还没有动摇，罗非鱼在我国水产品出口贸易中依然起到举足轻重的作用。主要原因在于，我国已经在罗非鱼养殖方面深耕了几十年，有很高的专业养殖技术，在配套产业方面也非常成熟，比如：作为一个小小的加工环节，用来保持鱼肉色泽和新鲜度的一氧化氮处理工艺，就是很难掌握的，所以能在价格和质量上不给竞争对手任何机会。
那么美国人为什么对罗非鱼如此着迷，甚至将其视作香饽饽来对待呢？美国很早就抓住工业革命带来的机遇，城市人口暴增，随之而来的就是罐头的走俏，如果想做鱼罐头，就必须使用无刺的鱼。吃惯了无刺的鱼再去吃有刺的鱼，是不习惯的，所以这种饮食习惯一直延续至今，但用三文鱼、鳕鱼做成的鱼柳、鱼排价格相对昂贵，所以一直在找一种完美的替代品。
1960年代，美国引进罗非鱼，用于控制水域中藻类植物的生长，结果发现罗非鱼不但能净化水质，还能和其它鱼类混养，更重要的是它产量高，不含肌间刺且味道不错，于是就在养殖场推广养殖。主要品种有：尼罗罗非鱼，奥诺罗非鱼，莫桑比克罗非鱼，采用封闭水箱循环水养殖法，让鱼肉的味道更接近美国人的口味，所以活罗非鱼主要来自哥斯达黎加等地区，而冷冻罗非鱼则来自中国，印尼和泰国。
虽然是冷冻后的罗非鱼片，但却不含刺，且蛋白质含量高，脂肪含量低，无重金属富集，是一种可以媲美三文鱼的高品质健康鱼类，所以才能入美国人的法眼。如果要彻底征服美国人的胃，还要在价格上做到更低廉，由于我国在养殖方面对成本的控制，才让罗非鱼出口美国的均价为$2.79/kg（2019年不含关税），而零售价差不多为$5/kg，这样的价格对于美国工薪阶层来说是比较便宜的，在满足日常鱼类消费的同时，还迎合了烹饪习惯，能显著提高普通美国人民的生活幸福指数。
假如不鼓励民众食用罗非鱼，那么美国中低收入群体将没有可替代的动物蛋白质来源，越南的巴沙鱼虽然也便宜，但在食用安全性方面却出过问题，原因在于其养殖业的不规范，在抽检时经常出现安全问题，对此美国消费者已经形成了抵触情绪，而且在中端市场上不能替代罗非鱼。
罗非鱼的潜移默化还体现在对美国餐饮业的渗透，早在2015年，跟罗非鱼有关的菜品在各个餐馆菜单上出现了频率为13%，算是一种大众消费菜肴，虽然这一数据在近些年下降到10%左右，但依然是一个不小的比重，这在无形中培养了民众对罗非鱼的依赖感。在疫情期间，为了保障低收入和失业群体的食品供应以及惨淡的餐饮业，美国贸易代表办公室对中国产罗非鱼部分实施了关税豁免。
如今罗非鱼已经成了美国人民心中的香饽饽，可以说已经离不开罗非鱼了，而对于罗非鱼的养殖，美国国内却不见起色，虽然业内人士和政府官员指出，美国水产消费市场要摆脱对中国罗非鱼的依赖，但真正做到难于上青天。至少对消费者和相关企业来说，肯定要付出沉重的代价。