数周前，自动驾驶汽车撞人的爆炸性新闻曾将AI领域推向风口浪尖，近日，商业巨头纷纷站出来为AI高调撑腰——豪投旷视科技后，阿里巴巴集团又领投商汤科技的C轮融资。
商汤科技，北京一家刚成立三年的公司，却是全球计算机人脸图像识别领域的独角兽。自17年7月宣布B轮融资4.1亿美元后，商汤科技再次创下全球人工智能领域融资记录——C轮融资6亿美元，成为全球最具价值的人工智能平台公司之一。除阿里巴巴外，苏宁、新加坡国有投资公司淡马锡，还有一些其他个体也参与了商汤科技的C轮融资。目前，商汤科技的估值已超30亿美元，在几个月的时间里翻了一番。
过去三年，商汤科技平均收入增长了400%，去年公司便成功扭亏为盈。今年年底前，商汤科技有望增员三分之一，规模达2000人。对投资人来说，人工智能领域比较特殊，唯一值得信任的是公司的创始团队的技术能力。商汤科技的团队黑马辈出，业务范围包括安防、智慧金融、机器人、政用大数据分析及虚拟现实增强（AR）等等。除初创团队外，其外力辅助更是强悍，商汤科技的「玩伴」都大有来头，高通等合作商都是重量级选手，照此形势，商汤科技实现成为中关村人工智能领域大佬的小目标指日可待。
凭本事成功「靠脸吃饭」
毋庸置疑，人脸和图像识别技术拥有难以想象的商业价值潜力。例如采用人脸识别技术的监控系统将升级成追踪利器，而商汤则为中国监控系统的设立提供了巨大助力：今天只要你用一台国产机拍一张照或者在街上露个脸，你的脸部信息将通过商汤软件，被数据化内置进上亿设备。
完成融资后，商汤科技将会把资金投到自动驾驶和AR等并行研究领域。目前，商汤科技正在开发一种名为Viper的服务代码，用于解析来自数千个摄像头的实时数据，能在大规模监控中发挥巨大作用。此外，知情人士透露，商汤科技已开始筹备另一轮融资，估值目标达45亿美元。
四海神仙齐来助阵，Viper显神通
要成功驱动Viper和其他服务需要强大的基础支持，阿里巴巴的支持来得恰是时候。商汤科技联合创始人徐立在采访中表示：「公司之所以如此重视基础设施建设上的资金投入，是因为商汤科技在探索新的战略方向。」接下来这一年，商汤科技在全国一线城市计划建造至少5台超级计算机，通过办公室的面部扫描仪、自动取款机和交通摄像头(只要分辨率足够高)等终端设备搜集到的庞大的实时数据将在系统中得到自动处理和标记，目标是做到同时处理10万套数据。
一旦投入使用，Viper将在维护社会治安上发挥重要作用，包括追踪疑犯、监测意外等。目前，一些特殊地域已经在使用类似系统，未来这种技术可能会更加普及。商汤科技表示，Viper的图像识别系统需要大量实验数据，目前，公司声称已和中国40多个城市达成数据合作，而这些数据并不涉及隐私安全问题。
商汤科技的合作商和客户有400多家，其中包括高通、英伟达、小米等。在AR领域，商汤科技利用与Snapchat的合作，在现实世界中使用数字贴纸和图像，推广自身品牌；在自动驾驶领域，商汤科技则与本田汽车公司合作开发自驾系统；目前，公司还正与卫生机构进行商务谈判。
引领「刷脸」潮流
布雷耶资本创始人吉姆·布雷耶表示，中国是人脸识别领域发展的一块沃土，中国的隐私问题没有欧美国家敏感，且中国的人脸识别技术在世界上都是顶级的。
当然，商汤科技在国内也并非一枝独秀。去年，旷视科技筹集了4.6亿美元资金，亿图和码隆科技等小规模的初创公司也获得了融资。而商汤科技的重要合作商杭州数字技术公司海康威视（全球最大的安全摄像头供应商之一）也在开发人工智能技术，不过根据CB Insights的数据，商汤科技在所有人工智能隐私设备企业中规模最大。
徐立表示，「刷脸」不是商汤科技唯一的技术筹码，商汤科技能拿出手的是数据集和多样化的产品，这是其他对手比不上的，处理不同格式的不同视频流的难度没有想象中容易。至于IPO，商汤科技表示已在考虑，但目前还在等待中国促进科技企业上市的相关规定的出台，今年应该希望较渺茫。
（本文由富途资讯编译团队出品，编辑/沈思羽 罗玉琳）